梁州刺史朱序，字次伦，出身将门世家，是当世名将。曾经因为平定皇族桓勋之乱，受到先帝桓温嘉奖，受封征虏将军，封爵壤平子。后来长期活跃于南北前线，与胡人交战无数，燕国，秦国都曾被他领军讨伐。
这样一位身经百战的将军，自然有心中傲气，自趁经验丰富，襄阳城易守难攻固若金汤，完全没有把朝廷来信中谢安的提醒放在眼里。
“东山谢安？好大的名声。”朱序冷笑一声道：“他大哥谢奕若在说不定还能跟本官掰掰腕子，谢安？他带过兵吗？”
“一个文弱书生，谈玄论道或许可以，战阵之道他还差得远呢。”襄阳都护李伯护拱手附和道：“书生之见而已，大人不必管他。”
就在两人嘲笑谢安的时候，有小兵来报：“大人，太夫人上城去了。”
朱序闻言让李伯护继续与其他人商讨防守事宜，自己则跟着小兵匆匆上城。
朱序上城之后看见母亲正带人在中城城墙上巡视，连忙上前劝道：“娘，您上城来干什么，外边风大，还是回去歇息吧。”
韩氏瞟了一眼朱序道：“秦军南下已经半月有余，为何不早些告诉我？”
朱序笑着解释道：“娘，胡人年年南下，儿已经习惯了，反正襄阳牢不可破，告诉您除了徒增担忧还有什么用处呢？”
老太太训了一句：“胡闹，这次能一样吗？氐秦统一北方，此次发兵必然很多，你可不要掉以轻心。”
“娘，你怎么和朝中那些书生一般见识呢？就算秦军人多又能如何？这些人见到个稍微大一点的水洼子都要打哆嗦，更别说这宽广的汉江了。”朱序顶了一句。
见儿子如此大意，老太太干脆不再说话，只是自顾自巡视城防。
行至城墙西北角，韩氏突然停下脚步，细细观察一阵转身对朱序道：“这里不够坚固，需要重新建造。”
朱序不以为然道：“娘，放心吧，胡虏连外城都进不来，中城一点事情都没有，城中军士各有要务，等来年朝廷拨款增兵再说，好吗？”
听见这话韩氏更生气了：“你修是不修？大敌当前，你依旧如此轻率，怎能对得起朝廷，对得起江南百姓？......”
面对着母亲的唠叨，朱序有些不耐烦，出口打断道：“娘，刺史府还有要务，各位将军正在商讨如何布防，我就不在这陪您闲逛了。”
说罢，带着人转身离去。
“你给我回来，什么叫闲逛！”老太太气得面色煞白，但是朱序头也不回地走了。
歇了一会顺了几口气，韩氏这才吩咐道：“这小子疏忽大意，老身也调动不了兵卒，你去组织府中女仆，还有城中妇女。他不修我来修！”
老太太的动员妇女修筑城墙的动作传入朱序耳中，劝了几回，母子之间都是不欢而散，于是朱序也就不再过问。专注于前线战报。
......
符丕动作很快，依仗着骑兵的速度，从进入楚地开始，直接兵分三路，慕容垂领五万人攻南阳，姚苌领兵五万攻新野，自己与苟苌则带七万人直接南下襄阳，饮马汉江。
量变引起质变，与以前几千几万人攻打襄阳不同，这次秦国出兵十七万，南阳，新野等郡对于大军渡江的干扰几乎为零。中途苻坚又令秦国征虏将军石越率一万人从鲁阳关南进，秦国荆州刺史杨安领军三万为前锋开道。
等符丕到达汉江之时，正值韩氏组织妇女修筑城墙完工。石越与符丕汇合之后，果然如同谢安所言，连夜在汉江上架起浮桥，率领八千轻骑兵直奔襄阳。
等朱序得到消息，匆匆穿衣披甲之时，襄阳外城已经被秦军攻克。襄阳守军兵力大损。
朱序连忙组织城中军兵固守中城，等到太阳升起，城中混乱结束，朱序点验人数，城中可战之士不过两万多人。
虽然水军反应及时，外城失陷前就开始烧毁船只，石越还是从中缴获渡船一百余艘。下午时分秦军大部开始渡河，望着城外秦军密密麻麻的营帐，朱序欲哭无泪。
此时襄阳城下秦军已经有八万多人，等到南阳，新野等地的秦军腾出手来，围攻襄阳的秦军总兵力将达到二十万，是朱序的十倍还多。
朱序一边派遣信使往建康求援，一边组织城中军民加固城防。
此时距离苻坚下旨出兵不过两个月，距秦军进入楚境不过半月有余。而建康朝廷还在吵吵嚷嚷，救援襄阳的刘波八千人还在集结中。
等得到襄阳外城被攻破已经是五天后了，听闻噩耗朝野震动，无数信鸽在建康上空飞舞盘旋，之后飞向四面八方。
朝堂上，当初以丞相虞琛为首的主缓派被骂的体无完肤，以谢安兄弟为首的主援派占据上风。
可惜此时谢万已经卧病在床，只有谢安一人上朝议事了。
“陛下，为今之计应当速速派兵增援，襄阳日危，绝不可再拖延了。”
谢安的意见争得了大部分朝臣的赞同，虞琛被骂的面色发白，不敢继续阻挠谢安夺权。
“依安石之见，应该如何救援呢？”皇帝桓冲问道。
谢安回道：“臣的意见是，刘波的军队暂时指望不上，不如让荆州刺史桓伊领兵救