了，应该确立这立嗣之事了，你看，刘琦和刘琮他们俩个谁合适呢？”
刘备装作没听到，对刘表道，“哥哥，这酒真烈啊，沉了有几年了吧？好酒，好酒。”
诸葛亮也道，“确实是好酒，甘爽浓重，回味无穷啊，是不是子龙？”
“果然不错，来，军师，我再敬你一杯。”
刘表左看看右看看，他们都不回应自己的问话，也无话可说了，只管喝闷酒，喝着喝着便睡着了。
刘备使人将他送到内室，向蔡夫人告辞回驿馆，“蔡夫人，刘备先行告退回驿馆，若有事可随时召呼，刘备告辞了。”
孔明转身刚要走，蔡夫人把他叫住了，“贤侄慢走，我有话要跟你讲。”
“哦，姨妈可有事？”
“有，来来来，屋里说，屋里说。”蔡夫人便将孔明拉进屋。
“姨妈有话尽管吩咐。”
蔡夫人将门关上，责怪孔明道，“贤侄啊，你怎么保了刘备了？我和你姨夫可是没少请过你，你都不来，你是不是看不起我们啊？”
孔明笑了笑，转头向门外看了看，似乎很警觉的样子，“姨妈你想多了，咱们是亲戚关系啊，我怎么会和刘备一条心呢？我在刘备处不过是暂时的，我也是为了监视他啊，他若一有情况我就向姨夫汇报，这难道不好吗？”
“果真？”“这我骗你干嘛。”
“真是这样，那姨怪罪你了，”蔡夫人道，“以我看，你还是回来辅佐你姨夫吧，你看你姨夫现在已是越来越糊涂了，就连立嗣也要问别人，你说立刘琮多好啊，抽空你也劝劝你姨夫，立刘琮为嗣。”
“一定，一定，姨妈，那侄儿告辞了。”
送走了孔明，蔡夫人便把蔡瑁找来，道，“此次刘备来是怂恿你姐夫抗击曹操，你姐夫还居然同意了，决定要对抗曹操，你说这该怎么办？”
蔡瑁吃了一惊，“刘备这是欲借荆州之力来对抗曹操啊，如果主公真答应了刘备，那荆州完矣！”
“那该怎么办？”见蔡瑁不语蔡夫人又道，“刘备要在襄阳住几天，要么我们寻机杀了他？”
“不行，”蔡瑁道，“刘备身边有赵云保护，我们下不了手，还是得想别的办法。”
蔡夫人想了想，道，“我有一计，可破刘备与刘表的联合。”
“姐姐快讲。”
蔡夫人道，“现在不是孙权正在攻打江夏么，明日你就给你姐夫建议，让刘备统兵南撤去江夏驰援黄祖，只要刘备从新野一撤兵，曹操定会乘机而入占领新野，威逼襄阳，到时刘备与孙权交战无法回援，我们再劝降刘表，定能成功。”
“此计甚妙。”蔡瑁赞道。
于是次日，在刘表宴请刘备的酒席间，蔡瑁便向刘表提议，让刘备从新野撤军去增援黄祖。
刘表想想也是，孙权在江夏攻打的甚急，一旦江夏失守，那么孙权可以逆江而上直奔襄阳，那样襄阳就危险了，虽然刘表的军队在长沙还有驻军，但远水解不了近渴。于是，刘表便令刘备发兵回撤，待到达樊城后率水军顺江而下去驰援江夏。
刘备不曾想蔡瑁会有这么一损招，拿不定主意，便看了看孔明，孔明冲他微笑着点点头。刘备会意，当即答应下来。
刘表大喜。酒宴过后，刘备辞别刘表返回新野。
在路上，刘备就对孔明道，“这定是蔡瑁的计策，他想离间我们与刘表的关系，如果我们从新野撤军南下，那曹操定会乘虚占领新野，那我们将要去哪里安身？”
孔明微笑着问，“主公，你以为曹操南下我们守的住新野吗？”
“守不住。”“然也，既然守不住，我们何不早撤，这样总比曹操打到新野了我们再撤强吧，真若那样，我们再撤就难了，所以，我们正好借机南撤。”
“那我们撤回来又要到那儿安身？”
“主公不必忧虑，我们到了樊城，自有安身之处。”
“好，那我们就撤！”
待到达新野后，刘备便率军南下，带上全部家眷老小，将大部分物资带走，只留下刘封领二百骑兵驻守，以监视曹军动静。
刘备在新野平稳经营了七八年，这期间曹操将精力都放在了消灭袁绍势力及三都乌桓上，没有发生大的战争，因此兵力已发展到一万余人，所积蓄的物资也很多，车推马拉，象一条长龙缓缓地往樊城而去。
而此时的江夏正处在激烈的战斗之中。
孙权亲自统兵，对江夏已攻打了十多天，这已经是孙权第三次来攻打江夏了。江夏的守将黄祖因十多年前在岘山射死了孙坚，因此成了孙权不共戴天的仇人，孙权一心要为父亲报仇，大有不杀掉黄祖决不罢休的气势。
江夏这边黄祖可谓被攻的焦头烂额，前几日甘宁率五千水军从襄阳来救，正赶上孙权部将凌操率水军包围了黄祖，眼看着黄祖的水军被凌操分割吃掉，甘宁率一支船队来了，甘宁远远见凌操在舰船上指挥，便摘弓取箭，一箭将凌操射死，东吴兵大乱，甘宁乘势攻杀，一举击败了东吴的水军。
甘宁救了黄祖又击败了东吴的水军，本以为黄祖会奖赏他，却没料到黄祖连个谢字也没有，反而让他率兵协助大将苏飞防守