十月为皇太后六旬万寿,娜仁早早从南苑种回京，留恒也自江南归来。
比起留恒更叫人惊喜的是皎皎，她事先没有知会过任何人,是在她乘坐的船将要临靠上岸的时候,才使人传信回宫。
许是为了避讳,也是为了不那样惹人眼球,她一向习惯在边海换船,乘比出海的巨轮小些的寻常船只回京。
乍然一听到这消息，娜仁与康熙均是又惊又喜,忙禀给太皇太后和太后知晓，果然两位老人家也极为欢喜。
太后眉开眼笑地,口中仍道：“这丫头,不过是个小生日罢了，也值得她奔波一回,也不知过年时候还回不回来。”眉眼间的笑意却怎么都藏不住。
虽然是她要过六旬大寿,娜仁还是没忍住,多年互怼已成习惯，这会嘴快过脑子地道：“您要是如此看得开,不想小辈聚在身边热闹热闹,又为皎皎照相，那这会去信，叫皎皎转程回去,到年底再回来,省得麻烦一回。”
太后斜睨她一眼,轻哼一声，“你就不想念皎皎吗？”
“好了好了。”太皇太后出面按住战火，对娜仁轻嗔道：“多大岁数的人了,行事还是这样孩子气，新做的小酥饼还堵不上你的嘴？”
这是头次她在娜仁与太后的战争中明明白白地偏向太后，娜仁也不恼，插科打诨几句，伸手去摸小酥饼吃。
康熙乐得坐着看热闹，也是从小到大看习惯了的，这会端着一碗奶茶呷着，满面的感慨，“皎皎这丫头一走就是两年，也真舍得，若不是皇额娘您的生辰啊，她还不知几时回来呢。柔维丫头今年也四岁了吧？想来都能跑能跳了，也不知在船上过得怎样，小孩子最是要养得精细用心，船上的环境哪里比得京里。”
康熙兀自絮叨着，俨然对此早有意见。
但说给女儿女儿又不听，便只能霍霍娜仁，以及与他意见相同的太皇太后等人了。
娜仁平日里全当耳旁风，今儿个皎皎要回来，她心情不错，还饶有兴致地回了康熙一句，“这话你与皎皎说去。”
康熙便不做声了。
那是不说吗？那是说了皎皎也不听。
抹一把老父亲的辛酸泪。
康熙深沉地哀叹，太皇太后乐呵呵地看着，忽然道：“恒儿？快进来。”
几人齐齐回头去看，便见宫女打起门口的黑底金绣流云卍字不到头的门帘，留恒微微一低头，便从殿外入内。他身着藏蓝绣玉竹马褂，腰配白玉坠，神情清正微冷，平静从容，端得一派端方出尘。
四周宫人蹲身做礼，留恒微微一颔首，又走动近前向太皇太后、太后与康熙、娜仁行礼。
娜仁惊喜地笑着，问：“几时回京的？信上不是说后日才到吗？”
“路上收到长姐的书信，言她今日回京，我便快马加鞭，赶了赶路程。”留恒答道。
他瞧着倒是还清爽精神，看不出风尘仆仆，可见是先回过府中修整的。
太皇太后叫他坐下，关切地询问一路来可有什么风波坎坷，在南边一切可都还好……
留恒耐心地一一回答，康熙忍不住朗笑道：“这小子在南边可不是很顺当了？今年南边第一季稻种了五亩地，得了十六七石粮食，第二季也得了十石！比从前可是翻了一倍不止啊！”
留恒并不骄傲，相反，他语气平稳甚至透着些许遗憾：“第一季每亩均得三石四斗，与京中时相算确实无差，第二季每亩却只得二石，甚至有二石不到者。我们盘算着，怕是一季稻与二季稻种植时间略晚，中间施肥养息也不足导致的，明年还可以更精进些。倒是京郊的庄子上——”
他说着，面上难得地透出些生动的喜意，“今年均算亩产已在四石之上，若是明年还可稳住这数值，便可以说这稻种改良是大有看头的。”
“可不是大有看头了！”康熙道：“是你们这群小子厉害得很！”
他拍着留恒的肩，觉着手下硬邦邦的，又笑了，“在外头历练历练，也结实了。”
康熙是已经准备好给这群人加官进爵了，留恒已为铁帽子王，封无可封，那就推恩其母。
不过……康熙拧着眉沉吟半晌，还是问：“你真不想入朝为官？只凭你如今的功绩，朝中大半官员均是不及，入朝之后无论在哪部办差都不会有人怀有异议。如今你也大了，总是要成家立业的，有个稳定差事，无论你日后想做什么，都有个托底的，不叫福晋跟着你奔波操心……”
他越说越远了，最后干脆回归催婚老一套，娜仁听得满头黑线，制止道：“可罢了吧，孩子不愿意，那就随他！左右已经是铁帽子王了，便是躺在王府里也能吃一辈子，如今有不是无事可做，非要孩子入朝做什么？”
太皇太后淡淡看了看康熙、娜仁与留恒，倒未开口插言。
太后素来是不管这些的，虽然留恒这事算是家事，但她见太皇太后未曾开口，便也未曾开口。
康熙满不赞同地拧眉，与娜仁辩驳：“阿姐此言差矣——”
“打住！”娜仁伸出一只手，手掌展开对着康熙，道：“先不说这个，不是说好了恒儿想做什么就叫他做什么吗？他如今做这事情做得正开心起劲呢，你又开始老一套，叫孩子还怎