着文房四宝。肖乾在那高高书桌后站定，提笔沾墨，几个大字一气呵成。
内侍将字幅展开给众人看，赫然是“天下太平”四个大字。众人纷纷称赞，肖乾放下毛笔，笑得开怀：“陈巡抚，你方才夸孤这笔墨颇有风骨，那依你看，这幅字能卖多少石粮？”
此话一出，大堂中微妙安静了片刻。被点名陈巡抚脸上赔笑，心中却暗骂。
这想必就是太子殿下所说募捐了。太子特意邀请了这许多官员富户来参加晚宴，便是打着让他们出血主意。可拿他字画直接换粮食，这太子也未免太可恶！现下可是有钱都买不到粮食时候，殿下这是干脆把麻烦都丢给他们了！
偏偏谁也不敢抗议，否则殿下安个阻扰赈灾罪名，谁吃得消！陈巡抚身为河南大员，如此场面被殿下第一个点名，自然更要带好头。可这头也不好带。给得太多，陈巡抚自己肉疼不说，后面人也得跟着他一并多给，还不得暗中埋怨他？给得太少，又怕殿下觉得没面子，暗中记怀。
陈巡抚琢磨来琢磨去，开口道：“殿下字画，自是该拿千万石粮食来换。微臣十分喜欢这幅字，但家中窘迫，怎么也拿不出千万石粮食。殿下，可否允许微臣拿八百石粮食来换？”
肖乾嘴角弧度一下就压下来了，阴鸷道：“你这是看不起孤？！八百石粮食，也想换孤字？！”
这哪是暗中记怀，这是说翻脸就翻脸啊！堂中众人皆是一惊。肖乾冷冷一笑：“不如请陈小姐出来，告诉你这幅字该换粮食多少石。”
陈巡抚这才想起肖乾刚说过，各家小姐提议主持一场募捐。他只觉不好，不知道这位行事不循常理殿下要怎样利用他家女儿。却见后堂行出了两人，其中一人是太子府侍女，另一人赫然是陈小姐。
往日落落大方陈小姐此时脸色灰败，几乎是在那侍女“掺扶”下才能勉强行走。陈巡抚心头便是一紧：“殿下，这……”
他以为女儿是受了责罚带了伤，才行走缓慢。可很快，他便看清了女儿身后那处血污，脸色僵住。侍女与陈小姐一并拿起字幅，陈小姐声音打颤：“殿下这幅字，该换粮食三千石。”
肖乾便在她身旁慢声道：“你父亲似乎出不起这个价。不如你拿这字幅去给旁人看看，不准有人买得起。”
那侍女便扯上陈小姐，拿着字幅展示给在座众人看。陈小姐如此身份，在河南可是人人奉承存在，何曾做过这种逢迎之事！更别提她身后衣裳脏污，任谁都以为她是来了月事。
陈小姐此时方后悔，不该暗中陷害夏如茵。她也是听父亲说，此次殿下前所未有邀请了许多姑娘，不准是有意挑选太子妃，心中有些想法，这才决定对付夏如茵。恰她抓住了沈姑娘与人私通证据，逼迫沈姑娘不得不出面陷害夏如茵，她只需要躲在暗处坐收渔利。
她自觉手段高明，往常也没少陷害人，都不曾被发现。此次又全程由沈姑娘出面，沈姑娘便是被抓也不敢供出她，定是万无一失。不料那太子只在她身旁站了片刻，便认定了罪魁祸首是她。现下拿她法子对付她，将她名声都毁了……
陈巡抚眼看女儿穿着脏污衣裳在厅堂转了半圈，实在丢不起这个人。他早听说太子殿下行事离经叛道，如今可算是见识到了。陈巡抚跪地悲戚道：“殿下，殿下！这幅字微臣要了！微臣便是倾家荡产，也定会凑出三千石粮食！”
他这般卖惨，肖乾也不为所动：“陈巡抚急什么。陈小姐都出来了，怎能白来一趟。且看看有没有人出更高价。”
陈巡抚：“……”
陈小姐只得面如死灰，拿着字幅在厅堂每个男人面前转了一圈。自然是没人出更高价，陈巡抚终于如愿买下了字幅，也带回了他女儿。肖乾转脸又挂上了笑容，仿佛无事发生一般再次提笔，刷刷又是一幅“国泰民安”。他目光在厅中战战兢兢众人身上扫过，再次点名：“沈掌柜，你看孤这幅字，该换多少石粮？”
这一晚，后院陪夏如茵玩姑娘们，八人都被迫出来卖字画，其中三人被弄脏了衣裳。刘嬷嬷悄悄告诉夏如茵，陷害她人是陈小姐和另外两名姑娘，其余五人发现了她身后脏污，却幸灾乐祸等着看她出糗，因此殿下也没放过她们。
肖乾还真是毫无顾忌帮她出头了。为此他不止得罪了陈巡抚，还得罪了八名官员富户。偏偏他又将此番报复作为逼人捐粮手段，并没有影响到此次为赈灾募捐。
她以为她会给肖乾添麻烦，肖乾却一石二鸟，强硬解决了所有问题。晚宴散场，夏如茵心中，委屈、感动、感激、不安……种种情绪渐渐消散，最后只余羡慕。
相比没用她，太子殿下似乎是另一个极端。他自信，强大，肆意，狠绝，无畏，是夏如茵想要活成，却无法企及模样。他好厉害，她羡慕他，也崇拜他。曾经她为能帮肖乾屏蔽情绪而高兴，而现下，她由衷庆幸，她竟还能帮到他。
肖乾便发觉，晚宴回屋后，夏如茵有些怪怪。他仔细观察，确定人确不大对劲，心中便有些七上八下。
他怀疑他吓着她了，毕竟发现夏如茵在他眼皮底下被人算计了，肖乾是十分恼火，确没控制好情绪。两人目光再次撞上，夏如茵又急忙忙收回视线，肖乾终