么还能这么小心眼？”他顿了顿：“不是，申大哥，你怎么总笑啊？”
申怀玉确是一直在笑，低低笑声断断续续从房中传来。肖乾没有给申怀玉答话时间，便在门外开口了：“他在笑你傻啊。”
屋内安静了。肖乾推门进屋，果然见到了申怀玉和贡宿。贡宿一脸震惊加仇恨，申怀玉仍是笑眯眯。肖乾也笑：“舅舅，多谢。得亏你这几天一直帮我骗他，今日我才能看到他在茵茵面前出糗。”
贡宿第三次，呆成了一块石头。冲击接二连三，他都反应不过来了。约莫以为是做梦，他朝着自己大腿用力一掐！
申怀玉看得真切，扑哧又笑了。贡宿疼得嗷呜一声，终于接受了残忍事实。他呲牙咧嘴站起：“舅舅？申大哥你……原来你这些天教我怎么讨茵茵欢心，教我找她开机关，教我认她做姐姐，都是在帮他骗我？！”
申怀玉连忙否认：“哎，贡小弟，这可没有……”
贡宿悲愤打断：“别骗我了！你当我傻吗？这个人，”他指向肖乾：“平时拽得鼻孔朝天，都不正眼看人！你若不是他舅舅，他会屈尊降贵喊你舅舅？你们、你们这些可恶京城人……”
申怀玉讶然：“这时候你怎么就聪明了？”
贡宿：“……”
贡宿心灵受创，嗷嗷叫着冲出房间，跑远了。申怀玉起身“哎哎”唤了两句，便也不甚诚心坐了回去。他转向肖乾：“瞧瞧，瞧瞧我家银锭多了不起，轻轻松松把人给气成这样。”又摇头叹气：“不愧是继承了大姐心机！当初你娘若是能将这心思用点在陛下身上，何愁争不回陛下心？”
肖乾便冷了脸：“心机是要用在值得人身上，母后没有做错。”
申怀玉便笑了：“所以，茵茵是值得你用心人。”
这话头藏得太深转得太快，肖乾反应过来，已是落入了圈套。申怀玉促狭道：“还说你对茵茵并非男女之情，她对你另有用途？若非男女之情，若非喜欢她，你至于和一个傻子斗？”
肖乾一时竟没法反驳。他仔细想了想，找到了缘由：“我只是怕她和旁人在一起，会失去用途。”
申怀玉又捂着肚子笑了起来：“哈哈哈，哎哟哎哟……”
他站起，拍拍肖乾肩：“罢了，便冲你为了气那傻子，还叫了我一句舅舅，我便不看你笑话了。”
“乾儿，这若是朝堂之事，舅舅便不多说了，毕竟论起谋算设计，舅舅自认不足你十一。可男女之事上，你却知之甚少，又当局者迷。”申怀玉敛了笑：“舅舅只问你一句话。如果明天，茵茵便失去了她用途，你是否会放任她嫁给旁人？”
肖乾嗤道：“我怎么想，为何要告诉你。”
申怀玉便又促狭笑了起来：“行，你不必告诉我。那你不如去问问她想不想嫁人？她也到了该嫁人年纪了，定是想有个归宿。以你能力，真为她好，不如帮她找个好人家？”
却说，夏如茵第二日早早起来，饭都没吃，就跑去找九哥。九哥房中没人，若是往常，夏如茵便不找了，可昨夜才得知九哥余毒未消，夏如茵实在放心不下。思量片刻，她决定去问太子殿下。
肖乾正好练剑回来，就得知夏如茵求见。侍女正在为他脱脏衣裳，半只袖子刚扯出来，肖乾又扯了回去。他让人都退下，就穿着那身脏衣裳，传夏如茵进来。
夏如茵便见肖乾穿着束手脚便装，衣裳上已经染了薄汗。这显是晨运刚回来，还未来得及更衣。夏如茵想起了九哥转达吩咐，往后她方便时，要伺候殿下更衣。平日她睡得比殿下早，起得比殿下晚，都没机会为殿下更衣，如今有了机会，夏如茵自然要积极些：“殿下，我帮你更衣。”
肖乾“嗯”了一声。夏如茵便开始解他腰带。她不曾帮人更衣，就怕不熟悉做错了什么，动作轻柔又缓慢。腰带有些难解，夏如茵躬身越凑越近，最后索性蹲下。
肖乾本还挺满意，终于逮住夏如茵伺候他一回了。可很快，他便觉得不大好了。往常侍女为他更衣时，动作已是很轻缓，却不料夏如茵还能更轻缓。那手指时不时擦过他身体，触感宛若羽毛云朵，真是丝毫没有重量。可偏偏，他又感受得格外真切……
然后夏如茵蹲下了，又是小小一团，几乎要被笼罩在他阴影下。肖乾觉得口干舌燥了，刚歇下汗又冒了出来。
他似乎是有点不大对劲，一定是被申怀玉带歪了。昨夜他虽然不屑一顾回了句“我为何要管她”，可心里难保不是被影响了。肖乾不去看夏如茵：“你找我有事？”
夏如茵动作微顿，仰起了头：“哦，殿下，我想问暗九去了哪？”
肖乾有些不悦。她从来不曾这般早来他这，难得来一次，竟然还是为了暗九：“他出外办事了。”
夏如茵手指一顿，没吭声。肖乾确定这沉默底下，藏着是不赞同。夏如茵终于解开了腰带，站起身。那细白指尖勾住衣领，将衣物往两旁轻轻带。夏如茵小心翼翼道：“殿下，你可能不知道，九哥他上次被蛇咬了，余毒未消。如果可以话，近期你能不能稍稍关照他一二……”
肖乾在心中回了句“不可以”，然后面无表情“嗯”了一声。他并非无法拒绝她，他只是不想再听她