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一九七八年,对外交流日益增多。
尤其是跟米国，在经贸、文化、教育方面展开合作，几乎每个月都有考察团前往。驻米联络处也在不断扩大，工作人员已达上百人,负责协调、接待等工作。
江黎明和林恪静属于老资格了。
他们对米国很熟悉,还跟田小苗说：“什么时候过来？好好见识一下米帝国主义腐朽而又没落的生活……”
这时候的米帝,工农业都很发达，处于蒸蒸日上的势头。
科技更是领先，是全世界学习的榜样。
为了培养人才，上面决定选派四百五十名留学人员出国学习。选拔很严格,都是行业中的尖子，业务突出，政治可靠。入选人员很兴奋，怀着报效祖国的决心,郑重地许下了承诺。
学成归国,这是最起码的要求。
国家拿出宝贵的外汇,派遣留学生出去学习,食宿杂费全部包括在内，还有生活津贴。花费如此之大，是希望他们学成归来,报效国家。可很多公派留学生一去不复返，这种现象持续了很多年,直到二十一世纪还时有发生。
想到这个，田小苗很痛心。
跟西方国家相比,我们的落后只是一时的，一定会赶上的。那些回国的有为青年，即便度过了一段艰难岁月,可结果都非常好，有的成了工程院院士，有的成了行业领头人，获得了极高的荣誉。而那些留在米国的，被天花板限制着，即便过上了富裕生活，可个人成就并不突出。
目光要长远一些，可很多人都看不到。
从贫困落后的大陆，到米国那样的花花世界，很容易迷失方向。改开之后，思想和文化都受到了猛烈冲击，一切向钱看，很多人的认知发生了改变。跟建国初期，那些抛弃海外的优渥生活、毅然回国搞建设的科学家们，成了鲜明的对比。
时代变了，从胸怀理想到追求物质享受，不过短短几年。
想着后续的变化，田小苗忍不住跟柳冬生提了几句。柳冬生攥着田小苗的手，说：“小苗，不管人家怎么，咱们坚持心中的理想……”
田小苗点点头。
她跟柳冬生一起分析西南.边境.局势。
在苏联的支持下，某越搞起了霸权，想横扫中南半岛充当霸主。先是入.侵邻国，接着在边境挑.衅，今天枪.杀.我边民，明天挪动界碑蚕食一块领土，大动作没有、小动作不断，态度很嚣张。而最可恨的是，他们吃的大米、拿的武器、运输装备的铁路和桥梁、看病的医院都是我们无偿援助的。
援助持续了十多年，从六十年代到七十年代末期，全国人民勒紧腰带，养出了一群白眼狼。这跟苏联的挑.唆有关，某越倒向了苏联，借此向我们示.威。而我们出钱出物、出人出力，帮某越赶走了米国人，却被反咬了一口。
“得教训一下，不然，得寸进尺，没完没了……”
改革开放、发展经济，要有一个安定的环境。而北方边境虎视眈眈，西南边境.冲.突不断，有很大的隐患。自卫反击战就要打响了，田小苗回顾了一下，把从后世了解到的情况做了概括，包括指挥调度、穿插配合、电码破译等等。
这些问题都造成了人员伤亡，能避免则避免。尤其是电码破译，战地话务员一律换成讲宁波话或者客家话的，即便是明码呼叫，对方也听不懂。
柳冬生写了一份书面报告。
战斗还未打响，可准备工作已经开始了。从北向南，专列正在运送物资。兵马未动粮草先行，不打则已，一打就要打痛对方。
一切都在秘密进行着。
到了十二月，作战计划已经拟定。这是一场局部战争，以教训为主，速战速决。而这时候，某越愈发猖狂，在国际上大肆跳脚、造谣污蔑。东欧几个小国也紧跟着，他们都是苏联麾下的，听从苏联的指挥。
这些干扰，阻挡不住前进的步伐。
就在这个月，改革开放的号角吹响了。东南沿海的四座城市被划为经济特区，迈出了一大步。
与此同时，跟米国正式建交也提上了日程。
赶在月底，公告发布了，赴米代表团的名单拟定了。
田小苗和柳冬生将随团出访。这是高级别的代表团，跟以往民间团体不一样。田小苗的身份是翻译，柳冬生挂着军事考察员一职。
访问为期三个月，恐怕顾不上家里。
可梅英一个人看俩娃娃哪行？
趁着“元旦”，田大旺赶到京城，把梅英和甜甜、茂茂接回沪上。
“小苗，冬子，你们放心……”
田大旺打了保票。
他早就想甜甜、茂茂了，接到沪上正好。
培训过后，田小苗和柳冬生踏上了旅程。他们是先遣团队，打前站做铺垫，为后续高级别访问做准备。
在米国期间，去了很多地方。
柳冬生等人参观了军校、海军陆战队基地。
看到那些最先进的武器装备，柳冬生羡慕得不得了。
“什么时候，我们才能武装到牙齿？”
这一番考察，令人大开眼界。
柳冬生对现代化部队有了深切体会。