刚入夏的时候,正在宿舍打扫卫生的九十九朝接到了中井青子来的电话。
他是叹了一口气才接起来的。
羽衣狐事件后，咒术会和花开院搜索了御门院家和二条城地下的地盘，没有发现任何一个曾登报过失踪的,具有特殊能力的未成年人。
所有人都认为这些被拐走的孩童少年都随着御门院家族的地盘迁移被带走了，而且看到御门院长亲的模样,恐怕凶多吉少。
即使是九十九朝,也都没想好应该怎么和青子解释,后面又是禁闭又是转学，他也不能轻易进入京都，只能每隔一阵寄出礼物,附上一些嘘寒问暖的信件。
中井青子会打电话给他，倒也在意料之中。
不过九十九朝没想到，小女孩第一句问话依旧令他意外。
“你一定会带我去见虹的对吧,”女孩声音依然清脆，“无论虹是不是死掉了，你都会带我去见她的吧？”
“……”
九十九朝张了张嘴,京都发生了那么大一件事,中井青子多少肯定会知道些信息,毕竟中井虹就是因为羽衣狐的诞生被掳走的,她又那么聪明敏锐，肯定也会旁敲侧击出一点什么。
现在事情平息了,虹却还没有回来,她自然猜得到一些情况。
她记得九十九朝答应她的时候,的确没有说“会救出虹”、“让虹平安无事”之类的保证，而是“会带你去见她”。
九十九朝叹了口气。他当初那么说,是因为刚刚得知中井虹没死,而是落到了敌人的手上。有时候落在敌人的手上,是比死亡还要可怕的事情，没有人能保证女孩会平安无事，他也不能。
“青子，”九十九朝轻轻叫了一声女孩的名字，他放下手里的扫把走到阳台趴在围栏上，目光似乎一下子看得很远，“作为咒术师，当我们在拥有一份强大的能力的时候，同样会失去等价的东西——当然，我的意思不是你失去了虹是一种代价，而是你要过早的接触很多你这个年纪不应该接触的东西，至少我觉得，你还可以无忧无虑的和其他朋友一起玩。”
“我不怕的，”青子回答：“没有什么比失去虹更可怕的事情。”
说完，她好像觉得自己说的有些不对，但不明白哪里不对，因为如果虹已经死了，不也是“失去了虹”吗？
中井青子举着电话愣愣的，她突然不明白了。
“我会带你去见虹，”九十九朝的声音再度从电话里传过来，即使是通过电磁波稍带失真的传递，也能听得出平静温和的少年的声音下带着不容置喙的保证，“不论她是遭遇了什么样的对待，是否仍然活着，我都会带你亲自去确认，哪怕是‘失去了’这件事，你都要亲自确定才会罢休吧。”
她听到少年的声音一度放软，却叮嘱她：“在一切都还是未知的情况下就认输的话，可就不是好女孩了哦。”
中井青子忽然就流下眼泪，握紧手中的电话。
她一度惴惴不安，不止是因为没有虹的消息，也是因为逐渐在明白自己当初做的事情是不对的，但是这位向她做出保证的人再度告诉自己，不是因为她的不成熟，才口头答应她这样的条件让她暂时稳定下来。
“是，我会努力的……”
“嗯？别哭啊……”电话那头，少年的声音一僵，忧虑起来，“我最受不了这样的表情啦。”
“对、对不起……”
“别别别，这不是需要道歉的事！”
手忙脚乱安慰了一通，九十九朝才挂上电话，愁眉不展地看了手机好一阵，才苦恼地摸了一下脑袋。
“这算是我的一个缺点了吧。”他自言自语道。
其实不仅是中井青子，小林凉子也联系过他。
这位借出刀的大小姐十分善解人意，知道九十九朝转学来东京之后亲自从京都过来。
就算九十九朝说没有必要也还是坚持想见他一面并道谢，而不是通过术式。
坚持的态度让一度九十九朝觉得这位大小姐是不是对自己有意思，结果夏油杰和五条悟都用“你别自作多情了”的目光横看他，前者比后者委婉了点，拍了拍他的肩。
“你的眼神一点都不委婉啊喂！”
“加油加油。”很敷衍的语气。
结果证明，九十九朝的确在自作多情，小林凉子早就定有一个娃娃亲了。
约见的地点是在东京市内一个咖啡厅，少女穿着白裙子扎着长长的麻花辫，眼睛好看极了，说话也很轻，一看就是个有教养与气质的大小姐。
“不过我也准备退婚了。”
她柔柔地告诉九十九朝：“我准备进入京都高专就读，未来要是做咒术师的话，还是晚点考虑这样的事情会比较好。”
九十九朝：……
这么现实的答案让他摸了摸头，转而用很认真的表情问：“是有人要求你这么做的吗？”
他对咒术会没什么好感，很难说咒术会会不会强制要求小林凉子读高专，毕竟动物会话这个术式发展起来，对针对性的信息的收集和潜入都有帮助。
只是这样的话咒术会在九十九朝心里的印象就更是一落千丈洗不干净了。
小林凉子摇摇头，“这是我自己的