“姑娘！姑娘！宫里来了信儿了！”
这日清晨零零星星落了点子雪珠儿，黛玉难得有几分惫懒的心思, 窝在榻上不愿起来, 干脆叫了雪雁和紫鹃抬了来熏笼, 守着拨几瓣儿新柑, 大家说几句闲话打发时光。
谁知不过清静了一会子，那边窗外一个小丫头就匆匆的往里边跑边喊。
黛玉皱眉道：“怎么听着像是说宫里如何？”
紫鹃撑着膝盖起来笑道：“这还是我去瞧瞧——别是有什么事儿罢？”
“是了，你去瞧瞧。”黛玉点头, 自己又叹, “这二三年我哪一日不是五鼓起三更睡的，好容易想清闲一日, 却又来了！”
紫鹃答应了出去, 雪雁上来伺候黛玉换衣裳, 口内笑道：“那也是姑娘能干，这样一大家子, 旁的不说, 叫我看看, 那头也疼了眼也花了，亏得姑娘事事周全，处处妥当。”
黛玉微微仰头, 轻声道：“这话说不得, 便是知道家事都是我做的，往外头也是说, 是傅姆教导, 宫里皇后娘娘提点, 贵妃娘娘襄助——传出去了，我一个未嫁的姑娘掌家理事，不好听。”
雪雁忙点头道：“知道的，往外头都说是姑娘在宫里娘娘和王傅姆的教导下，上手学着罢了。”
“这就是了，”黛玉点头道，“如今我及笄不过一年，满打满算前儿才过了十六岁生日，亏得咱们家没大人在，人情交际也少，不然大家子里头不知多少不该姑娘们知道的事儿呢！”
雪雁听了便闭口不言。
黛玉见她低落，便笑道：“知道你不是有心的，也是忠心为着我，不过是叫你留神罢了。”
“是，多谢姑娘提点。”雪雁这才笑了，又请黛玉坐了梳头。
黛玉在妆台上挑着首饰，就听外头门吱呀响了一声，不由问道：“紫鹃来了？可问了外头是什么事儿没有？”
却听背后是王姑姑声气笑道：“不是紫鹃，是我。适才我也问了，是一个小内侍来回的话，我说郡主身子不爽，打发回去了。”
黛玉忙回身起来笑道：“姑姑来了？今日起的晚了些，不想就碰上了。”
王姑姑笑眯眯行礼道：“姑娘每日劳累，难得有一日歇歇也是好的。”
她见黛玉还散着头发，忙请黛玉坐了梳头。
黛玉也请她坐了，又问宫中是说了什么事儿。
“还是遴选各地世宦女子来进京伴读的事儿，”王姑姑在椅子上坐了回道，“今日周贵妃娘娘特地传了这个消息来，说是圣上有意重提此事，叫姑娘预备着。”
黛玉道：“既是母妃特意遣人来说，可见此事十有八九是成了，只是不知为何隔了——这是有三年多了？这时候又提起来。”
“这倒是不难猜，”王姑姑倒是不避讳跟黛玉说这些，“当年圣上是想办的，只是林大人从蒙邯州传来奏折，张文远通敌，蒙邯州惨状震惊朝野。又加上南边土族作乱，连蛮荒之地的小国也来趁乱打劫，东边海祸又起，一时焦头烂额的，哪里有功夫想这个！所以才搁置了。”
“如今蒙邯州历经三年已初步定了，林大人不是还传了家信？说是百姓得以休养生息。加上海患平定，土族又降了，圣上心思活络这不就想起了这个？”
黛玉仔细听了，半晌才点头道：“姑姑说的有理，是这样的。不止伴读之事，其实哥哥那里也说，原本筹谋着的事儿只好先放一放的，倒是都能对上了。”
正说话间，就听外头又是一个小丫头求见，紫鹃恰要进来，便领着她过来了。
那小丫头先是行了礼，后才道：“姑娘，荣府来人了，来回前儿姑娘的话，说是家里几位姑娘都有空当儿，连上薛大姑娘还有史大姑娘，明儿都来赴姑娘的席。”
黛玉点头，雪雁忙替她回一句知道了，便叫那小丫头下去。
黛玉便又问紫鹃东西可都收拾好了，紫鹃忙回道：“席面都是现成儿的不用费多少功夫，昨日我看了，又特意嘱咐了厨上，都妥当了。”
“那便好，虽是姊妹们间的小宴，可也不好出什么差错——不止这个，牛家的两个姐姐也来，还有几个别的姑娘，都回了没有？能来几个？”
“都说了来的，”雪雁笑道，“姑娘不常做宴，一年不过三四回，哪儿能不来呢？上回姑娘生日，连公主都来了几位，更叫太太奶奶们不敢怠慢了。”
黛玉笑道：“那回是十五岁及笄的生日，母妃求了皇后娘娘给的脸面，不然你当公主都能出宫的？”
雪雁噘嘴道：“我觉着平昌公主出宫的次数也不少了，比姑娘出门的回数还多呢！上回还给姑娘带了外头的点心。”
王姑姑见她手上停了动作，便自己起身替黛玉拢了鬓角上的散发，又斜着插了枝簪子进去，这才道：“平昌公主不是寻常的公主们能比的，历朝历代嫡出的公主们，也不见有这样的——又不是唐时了——不过圣上宠着，底下大臣们也不敢说什么罢了。”
雪雁吐了吐舌头，这才不敢说什么了。
黛玉瞄了她一眼，忙笑着解围道：“这回不过是生日的答谢宴，不是什么隆重的宴席，公主如何能来？”
雪雁忙笑着应是。