院试不比先前的县试和府试, 一共要考两场, 共三天的时间。
就在那一间小小的号房内，不止是对学识的考验更是对身心的考验，交了试卷, 从里面走出的那一刻, 阿晚是真心觉得浑身轻松，真心觉得古代的科举考试比起高考, 果然是也要残酷的多。
相对的，若是能考过，得到的东西也要更多。
走出考场的那一刻，外面挤满了等待的人群, 脸上写满了着急和期待, 这时即便是有官兵把守, 也是嘈杂吵闹的厉害，让人听着就头疼。
因为没人来，所以阿晚不用寻人，仗着个子小，行动灵活, 很快就挤出了人群，拎着自己为数不多的东西便直接离开。
距离院试放榜还有半个月的时间，杨柳村距离县城不算远, 坐牛车只需要半日的路程，所以阿晚也没再县城停留，直接回家, 等算着时间放榜那一日再来。
走到县城门口，便见一个赶着牛车的中年大汉已经等着，他也是杨柳村的人，距离谢家不远，平日里农闲时，便赶牛车，赚些银钱，补贴一下家用。
阿晚来的时候坐的也是他的车，当时就已经约定好，三日后过来接她。
大汉一见阿晚便扬了扬手，等阿晚到了跟前便憨声问：“谢小子，你来了。你考的如何？”
阿晚笑了笑回答：“还行，已经尽力了。”反正她是人事已尽，剩下来的就看天命了。其实大梁朝如今正逢盛世，朝廷内外，还算清明，当今圣上五年前登基，虽然时日不长，不过为人贤明，知人善用，颇有明君之风。
所以若是没意外的话，他必中。
只是这些话，就不必和他说了。
大汉也不再问，不过想着谢家的情况，心中微微的叹口气，谢家过得艰苦，但愿老天爷开开眼，能让这谢小子中了秀才，谢家日后也能好过一些。
牛车已经尽量走的平稳，但土路崎岖不平，即便再怎么平稳也是颠簸的，这一路让阿晚很是受罪，觉得比自己在号房呆的三天还要难受。在心里暗暗的发誓，等到她为官掌权后，所做的第一件事要做的就是改善路况。
好不容易到了杨柳村，阿晚几乎是迫不及待的跳下车。
阿晚下了牛车，袖给大牛叔十文钱的车费，不过大牛念着谢家不容易，无论如何只肯收五文。阿晚也不矫情，心中记下这个情，便起身离开。
“奶奶，伯娘，大姐，二姐，我回来了。”阿晚推开有些摇晃的木板门，扬声说道。
便见一个十二三岁，生的有些瘦弱的姑娘从里面走出来，是谢晚的二姐谢苗，看到阿晚，面上露出一丝欢喜，迎了上来：“小弟回来了。”而后打量了阿晚一遍又说，“瘦了。肚子饿了吗？娘知道你今天回来，特意给你做了白面饼，里面还掺了鸡蛋，还…”
只是她的话还没说完，便见屋子里又走出两人，一六旬老者还有一四十多岁的妇人，便是她这辈子的奶奶还有伯娘。
“猫儿回来了。”谢奶奶和谢大伯母这几日一直都在家里为孙子诵经祈福，如今见他平安回来，心里总算是松了一口气。
民间说猫有九命，谢晚他是早产出生，身子娇弱，奶奶怕养不活，便起了这么一个小名压一压。
“奶奶，伯娘。”
“先进屋再说。”
“好。”
除了先前二姐所说的白面饼外，还有一碗丝瓜汤，还冒着热气，可见是算着时间准备的。
吃着饭的同时阿晚也主动了交待了自己在外四天时间所发生的一应事情，他看的出来，谢奶奶和谢大伯母，虽然想问他院试的情况，但又怕给他压力，便没问出口。
为了让她们安心，阿晚觉得自己还是主动说些比较好。
阿晚这才开口说了两句，便被谢苗打断，语气颇有些急不可耐的开口问：“小弟，院试你有把握吗？”
“苗儿。”谢大伯母有些不赞同的看着女儿，开口说道。
谢苗顿时不敢说话。
阿晚连忙开口说：“伯娘，没事。二姐也问的也正当事，其实这次院试我感觉还不错，至于能不能过就要看天意了。”在家人面前还是谦虚些好，不然话说的太满，期望越大这失望就越大。
谢苗听了这话，略有点失望。
家里如今是多事之秋，大姐被退婚，名誉有损，村里那些长舌的闲言碎语更是没断过，如今只有小弟考上秀才，她家才能扬眉吐气。只是她也知道科举不易，小弟虽然被夫子称赞，说是少年英才不过到底年岁还小。若非家中没有顶立门户的男子，小弟也不至于这般心急。
所以虽然心里失望，嘴上还是开口安慰说：“没事，即便这次不中明年也还可以再来。”
“呸呸，你说的什么丧气话，有你爹有你二叔在天保佑，猫儿才学也好，怎么可能不中。”谢大伯母忙开口说道。眼下家里的情况只有猫儿中了秀才，才能让那些长舌妇不敢再说嘴，就是大女儿也能寻个好人家。
说起来都是周家不地道，她好好的女儿，本就被那些长舌妇污蔑受了无妄之灾，这周家不说怜惜莲儿也就罢了，还居然赶在这当口过来退婚，坐实了那些流言蜚语，害的她可怜的莲儿如今竟