“哼！简直是岂有此理！”房老太太气得直拍案几, “不过就是中了一个探花，就想要攀龙附凤了？依我看, 林家这门亲事，不惦记也罢！我们敏儿，不愁嫁！”
史氏虽说心里也怪难受的，但也还是抱着一丝侥幸心理, “这不也是她爹猜测么？还没得到证实。”
房老太太冷哼了一声道：“还要证实什么？你记不记得那年林家老太太病重，你给他们家雇大船又派家丁相送, 最后还邀了林家哥儿考春闱时来咱们家住。那时候你是怎么盘算的？那林家娘子懂不懂你的这个心思？他们家又是怎么回应你这心思的？他们是应了！可你看看, 人家来了京城后, 自己寻了住处，这就是在给自己留后路呢！”
史氏也气道：“我不过是瞧着林哥儿那孩子聪慧知礼，林家人也不错罢了。要我说, 什么劳什子侯爷，都几辈子前的事了, 论家底子哪里配得上我们荣国府？娘说的对, 这亲事不做也罢！”
“婆婆不愿做这亲事, 那林家这回可就亏大喽！”史氏正说着话, 便听得荣惠公主的声音从外头传来。铁锤在左侧扶着荣惠公主进来，史氏忙道：“好孩子，什么时候过来的？也不提前通报一声？你这才生完没俩月, 现下四月天也忽冷忽热的，留神着凉了。”
荣惠公主生了一个白白胖胖的哥儿，贾代善按家里辈分给起了个名字叫贾瑚。
相处了一段时间后, 贾代善夫妇不卑不亢、周到又体贴入微的照顾，让荣惠公主也说不出什么话来了。婆媳间的关系也逐渐融洽，特别是贾瑚出生后。
“四月天最舒服了，这个时候不出去，往后更热了。”荣惠公主笑道，“是父皇想念外孙了，我今日特地抱进宫去给他看看。哪知到了宫里，母妃将我拉到一边，说父皇正在气头上，让我等一会儿再过去。我问母妃父皇究竟为了何事生气？母妃叹道，说是为了我七妹锦华的婚事。我的姐妹中，除了我便是锦华最得父皇宠爱。如今锦华也到了适婚年纪，谁都没看好，就看好新科探花林海了。”
听到这里，史氏心中一咯噔：看来传闻也不是空穴来风，的确是有公主瞧上了林海。倘若这样，那倒是庆幸自己之前没有跟林家提及婚事了，万一那锦华公主就是看好了林海，那岂不是要视敏儿如眼中钉？之前就莫名得罪了荣惠公主，幸而有了赦儿这档子事儿，化冤家为亲家了。再来一个锦华公主，还了得？
荣惠公主接着笑道：“我说那好啊，既然是锦华看中的，又是父皇钦点的探花郎，直接赐婚便是。结果母妃却道，若是如此，父皇也不必恼怒生气了。父皇找来了林海，那林海竟一口拒绝，声称自己泥土之姿，配不上锦华公主金枝玉叶。真是可惜了，一个大好前程又可以做乘龙快婿的年轻人，恐怕仕途也就止步于此了。”
史氏和房氏皆大惊，又联系到方才自己所想，一时心中五味杂陈。喜的是，林海这孩子并非自己先前所想的那样，是个攀龙附凤之人；忧的是，有了拒绝做驸马这档子事儿，往后不论谁家姑娘嫁给他，恐怕都是得罪皇家的下场了；惜的是，圣心难测，倘若圣上真因此而迁怒，这探花郎恐怕将来真会得不到重用，寒窗苦读数载也就白费了。
荣惠像是看出了史氏的心思，走过去拉着婆母的手道：“方才听到母亲的意思，似乎以前有意同林家结亲？”
史氏面露尴尬：“既然被你听到了，我也不瞒你了。的确是有这个意思，这不先前看林家哥儿是个品性好的，又同政儿关系好，林侯一家也是知书达理的书香门第，人丁有简单，想来敏儿若是嫁过去，也不会委屈了。可……若林哥儿先被锦华公主瞧上，那咱们家还真不敢张这个嘴了。”
荣惠公主道：“您怕什么？万事还有我呢？锦华再怎么着，也越不过父皇对我的宠爱。敏儿是我的小姑子，我去说，锦华还敢为难不成？她母妃不过是个出身低微的宫女，现在也就是个嫔，又没有皇子傍身。这几年锦华惯会讨好卖乖、对父皇投其所好，才入了父皇和太后的眼。不然哪有她母妃待的地儿？”
史氏一时间犹豫起来，回头看了看房氏，“那这……”
房氏微微颔首，史氏也心里稍稍有了底，最主要的还是要问问女儿的意思。
一场雨将五月乱飞的柳絮冲刷得干干净净。贾敏在屋里躲了好些日子，此时也终于敢出门了。雨后的荷塘莲叶相接，碧波万顷，青桐划着小舟驶向荷塘深处。荷花还没有开，满眼望去只有一片喜人的碧色。
“姑娘看，这荷叶多鲜嫩，摘回去做个荷叶粥。”木莲同贾敏笑道。
“贾四姑娘！四姑娘！”
木莲回头望去，迟疑道：“好像晓风明月那边有人喊您。要不要船靠过去？”
青桐刚要往回划，却被贾敏制止住道：“不过去。”
“贾四姑娘！”
晓风明月榭中的人追了出来，一路小跑上了临仙桥。
木莲欣喜道：“好像是林公子吧？我听说今天林夫人和林公子一道过来了，林夫人正在同老太太、太太她们说话呢。”
林海见小舟停下不再前行，才也停下了小跑，站在桥上，望着不远处扁舟上的人。
贾