，灵帝刘宏还有一任皇后。那位皇后姓宋，是乡侯家的嫡女，
勃海王刘悝妃宋氏的侄女，被以巫蛊之名陷害废了后位。
宋皇后虽下场凄然，阖家得咎，但她家三代乡侯，出身清贵，与许多世家女交好，与郭氏交好不足为奇。
只是，若是一般的交情倒也罢了，若真的是相交甚笃，反倒难办。
毕竟当年宋氏一家与勃海王刘悝的死堪称惊天冤案，其交好的世家无不对灵帝感到畏惧憎恨。
刘协想了许久，终究没用什么名头召郭氏入宫，而是用探究诗赋文学的名头，大大方方地召了郑平本人。
听到这个消息，曹操心中毫无波动。
若皇帝召唤的是他帐下的其他有才之士，曹操心中或许还会感到不快。可既然被召走的是郑平，曹操非但没有生气的想法，还想仰天长啸，给刘协送一首哀乐。
在郑平进宫前，曹操还特地把人叫到跟前，送了一大堆赏赐，说了许多别有深意的体几话，话里话外的中心意思就一个：别给我面子，该怎么发挥就怎么发挥。
看着曹操两边抑制不住的嘴角，郑平来不及为这塑料君臣之谊感慨，淡定地收了所有赏赐，对曹操道：
“司空对天子的拳拳爱意，衡定会妥帖传达。”
曹操唯有三个问号。
在沉默了一息后，曹操淡然道：“天子面前，不可造次。我知你心性不羁，还需克制己身，勿让天子生恼。”
竟是选择性失忆，直接换了个说辞。
郑平对曹操如今的“定力”与某皮厚度有了新的了解，他未再多说，让随扈将赏赐之物送回府中，独自去了宫中。
许都的皇宫新建了没几年，尚未经过大型扩建，比起洛阳的旧都自然差上不少。
只是对比城中其他府邸，这座皇宫灵秀精巧，任凭谁都能夸一句曹司空的有心。
郑平见到刘协的时候，刘协正在殿中调香，各式香料摆在案上，玉阶上，席上，铺陈开来，香气交织。
这庞杂的香气混在一处，立即令郑平不喜地闭住气。他养气功夫了得，即便不喜，面上却未透露分毫。
刘协见到他，放下手中的物什，对郑平笑道：“县侯，过来坐。”
郑平依言上前，对天子行过礼，坐在他的侧首。
刘协指着一地的香料：“县侯喜欢何种？”
郑平在心中思索皇帝此言究竟是随口寒暄，还是意有所指，口中不慢地答道：“臣对香料并无讲究，能用即可。”
刘协便将手头的香料递给郑平：“帮朕拿着。”
说完，继续忙和手中的东西。
他看上去只是一个玩物丧志的年轻帝王，郑平却丝毫没有放下戒心的打算。
他丝毫不敢小瞧这位九岁临危不惧问退豪强，十四岁当机立断救济百姓的年轻帝王，哪怕他是众人眼中的傀儡皇帝，能得以善终，本身就是一个了不起的本领。
历史上对刘协的记载极为稀少，毕竟历史由胜利者所写，作为正统的“魏晋”不可能宣扬他的英明神武。可史书中亦无对他的贬损之语，甚至还有春秋笔法，点出刘协年少时的事迹，仿佛是为这位末位帝王悄悄正名。
郑平对刘协确有好奇，但这份好奇不足以成为足够的好感，更不足以让他为其逆潮流之势，舍身而忘死。
因此，刘协不说话，郑平便也当做不知。到底刘协未招惹过他，他也未发挥言语上恶行，让天子感受喷子的温暖。
刘协极耐得住气，直到调完手中的香料，他才放下手，将玉盏捧到郑平面前：“且闻闻。”
郑平接过，但并没有委屈自己鼻子的意思：
“陛下这可问错了人。臣闻见香便昏昏欲睡，别提论香，谬论也是不会的。”
“县侯说话当真风趣。”
“曹司空与陛下说过相似的话。他亦说臣说话风趣——正是令他头风复发之趣。”
场面突然冷了下来。