“老裘！这是有人给你寄的信！”
裘百湖叼着烟斗,从小巷里拎着画眉走出来的时候，一个大孩子骑着大小轮的木制自行车，从石砖路那头过来。
裘百湖拿着烟斗笑着：“又骑你的小马崽呢！”
大孩子蹬着车子近了,一脚刹住,大大的后轮两侧，一边放着书信一边放着报纸，他熟练的从分层的信盒子里抽出给裘百湖的信件，还拿了一份报纸。
裘百湖夹住报纸，看了一眼信奉，倒是不吃惊。
大孩子瞧那信奉上的字,上头贴了这两年时兴的灵府专票，说是一扔进府县邮部的筒子里,那些上头的邮票带着的灵力便会带着信件在邮部里乱飞,自动按地点一摞摞打好。
“这是谁给你的信？”大孩子递过去之后也好奇：“字像个女的。”
裘百湖啧了一声：“你管那么多呢！走走走，你大早上起来在我这儿耽误时间，还送不送信了！”
大孩子腿撑着大小轮自行车,还不愿意走：“老裘,你跟我说说呗。前一段时间,我看好些穿红披绿的大官老爷们到你这地方来，你莫不是个什么贵人,能带我也发达不？”
老裘踹了他后轮子一脚：“滚呐！”
大孩子骑着自行车,在石板路上颠的屁股不敢落座,大笑着蹬远了。老裘本来想出去遛鸟，但瞧见信封背面,杨椿楼的落款，他想了一会儿，脚下打转又转回屋里去读信了。
自打俞星城消失,已经快三年了。在那场持续数月的雷暴结束后十几日，令天下惶恐的灵力大衰退结束了。只是灵力回来的方式让人很不适应，绝大多数的灵根者只有当年一成二成的灵力，灵根也多有受限，反倒是许多百姓似乎有了几分运用灵力的天赋，哪怕是下地干干农活，也能在推犁的专注中，在天地的灵气里，给自己养出一丝微薄的灵力。
那时候还以为只是错觉，但那年出生的孩子，大多都显露出了有灵根的特征，天下混乱了好一阵子，后来关于各府县仙衙测定灵根，记录黄册的工作都快排到十年后了，不得已才相出办法：以后只在户籍记录灵根种类，不记录细由了。
总之，天下修真者既有不甘，却也大抵明白，没失了灵力已经是幸事了。
往后若是人人都能修仙，这事儿再也不尊贵，再也难出头了，不仅如此，天下格局、衙门官场都要变了。
而裘百湖的灵力也大幅减弱了，他作为体修，这一减弱就十分明显，再加上俞星城失踪，他没什么心力再干下去了。皇帝本来不想放人，毕竟裘百湖从还是个百户的时候，就替皇帝做事，直到后来成为南北缉仙厂的主要决策者之一，皇帝自然不想放手。
可裘百湖去意已决，皇帝听说过他与俞星城情同家人，也只好放人了。
他留在了应天府居住，但并不是真的那么安生。因为应天府的缉仙厂出点什么事，总是来叨扰他，前一段时间，更是戌三蜀六带着北厂一群老人南下，想要把他请回京师去。
裘百湖就是不去。他不讨厌应天这地方，更何况留在这儿等的，也不只是他一个。
在他留在这儿之后，杨椿楼、铃眉与肖潼三人，像是达成了某种默契，总是会是不是给他寄信来问候，似乎像是接替了俞星城的位置，来当他半个干女儿。
铃眉在北厂位置做的不低，只是她本来又更好的升迁的机会，但铃眉却放弃了。她放弃接替裘百湖的位置，成为皇帝的心腹，反而想要把自己流放在外。或许她本来心就是野的，是淳朴的，是只想行侠仗义，做力所能及的事。
她不像某些心狠手辣的不像人的缉仙厂官员，反倒是以了解世情，善于解决乡民地方事件闻名。一年大半的时间都外派在各地乡野。裘百湖不但收到过她的信，更收到过各种用渡鸦飞鹰寄来的土产。还有她家住桐乡的父母，送来的腊肉凤尾鱼。
肖潼则没多久就辞退了在礼部的职务，听说身边总跟着她的小白鲸也离开了。裘百湖曾经在应天府跟她打过一个照面，才发现她在做海贸生意，但不是什么丝绸瓷器茶叶那种小玩意儿的原料生意，而是在搞大型蒸汽锅炉、储贮差分机以及军用炮管零件的进口贸易。
裘百湖没想到她会做这个，见面的时候还问起：“怎么要做这种生意？”
肖潼那时候穿着袄裙，却带着洋人女子的圆领帽，穿皮靴拿拐杖：“总听星城说起这些机械的事情，也耳濡目染了些。主要是我发现我不喜欢那些外交辞令，活着说不喜欢只做翻译的工作。我爱的还是大海。”
她笑了笑：“当年咱们一块出海，我就察觉到了跟各国官府朝廷做生意的魅力，我这一艘艘船上，拉的不只是能卖钱的玩意儿，更是命脉。只是拉克希米被杀了之后，印度愈发保守分裂，做生意没那么容易了。但是你也知道奥斯曼现在的状况多么合适，而且听说今年拜伦又进入了上议院，要竞选首相——我确实想借着关系看能不能做好跟英国的生意。”
裘百湖未曾想到，肖潼做的这生意确实几年内就触及命脉，她以商人身份，竟然被召进宫中几次。
在灵力全面衰退与均分之后，受影响最大的便是杨椿楼。
只因大夫这行业，从先秦时期