皇宫严禁出入, 海良宜等一众重臣也被太后安排在内阁议事大院里休息，宫内宫外人心惶惶。
李建恒的寝殿每日洒扫格外谨慎，由太后指定的太监宫娥伺候, 每次出入都要清洗换衣, 休憩时也不可擅自外出。慕如不借旁人之手, 亲自守在李建恒左右, 每日汤药她都会亲尝亲喂，吃睡也不离开李建恒的寝殿。
李建恒时醒时昏, 太医院也跟着提心吊胆，开方用药都小心谨慎, 大伙儿已经把脑袋提在了裤腰带上，到处都死气沉沉，人人如丧考妣。
太医院在宫外的人统筹阒都药材，除了已经染病的人，从低洼区迁出来的灾民也全部都要喝药。户部和锦衣卫协理赈济分发的事宜, 在昭罪寺外开设了粥药棚子, 每日按时分送汤药和米粥。
韩靳在奚鸿轩病倒的那一夜便已经撤出东龙大街，八大营借口巡防各大城门, 把疏通官沟的事情彻底扔给了禁军。但是禁军有一半的人都在枫山校场待命, 如今根本进不来，萧驰野的精兵没有多少，幸亏工部还有人没有撤走, 再加上数十位锦衣卫, 大家凑着人手冒雨又挖通了四大主街。
第四日时, 大家都累得浑身没劲，晨阳、葛青青、乔天涯和骨津一回来，就凑在一起，靠着墙小睡。丁桃和小吴年纪小，哥哥们照顾他们，把腿轮流伸直了给他们当枕头睡。丁桃的笔舔不出墨，小本子的记录就停了。才几日，每个人都成了蓬头垢面的叫花子样。
萧驰野这几日没睡多久，他天不亮要带人挖沟，中途没有歇息的时候，晚上回到昭罪寺要守着沈泽川。
沈泽川前几日尚能清醒，后边烧一直不退，吐得厉害。胃里没有东西，吐也只能吐酸水。药喂进去，半夜就会吐出来。于是萧驰野一回来，就抱着沈泽川。他靠着墙，让沈泽川面朝自己趴在胸口或肩头，沈泽川一想吐，他就给揉后心。
更阑人静时，昭罪寺孤寂得像是尘外荒岛。雨停了，不闻鸟叫，浓墨般的夜遮蔽着一切。
沈泽川呼吸沉重，忽然咳嗽起来，胸口起伏剧烈。萧驰野从浅眠中惊醒，捂着他的后心，疲惫地颠了颠腿，轻轻地晃着他。
“兰舟，”萧驰野哄道，“兰舟在哪儿呢。”
沈泽川神色恹恹，想呕吐的感觉卡在咽喉里，他半张着眼，哑声说：“在这……”
“晃一晃，病消散。”萧驰野说，“等你好了，二公子带你骑马。”
沈泽川枕在他的肩膀，涩声“嗯”了一下。
“这其实是个抱小孩儿的姿势，”萧驰野手掌顺着沈泽川的背部，在这亲密无间里耳语，“从前我出疹子，我娘就这么抱着我。今日我这么抱着你，你要叫我什么？”
沈泽川蹭着面颊，埋起脸，过了半晌，才闷声说：“叫你爹。”
萧驰野胸口震动，低笑起来，他说：“感动么？”
沈泽川咳嗽着，没有回答。
萧驰野说：“二公子以前驯马，也是同吃同睡。浪淘雪襟还是匹马驹的时候，我们被大雨围困，也是这样依偎着取暖，它兴许都忘了。”
沈泽川意识昏沉地听着。
萧驰野说：“你不要忘，感动就得记着，日后还给我。”
沈泽川想说什么，张着口却没发出声音。萧驰野伸指拨开沈泽川湿透的发，垂眸看着沈泽川苍白的侧脸。
“兰舟啊。”
萧驰野呢喃低语，沈泽川在那低念声里睡着了，他沉浸在某种痛苦与欢愉的边缘，耽溺于煎熬中，从苦难深重的辛涩里尝到了甘甜。
萧驰野像是烈日，又像是来自草野的风，他与众不同。在阴郁潮湿的雨雪里，沈泽川藏着那条帕子，像是藏着个激昂热烈的梦。这梦里有千里草野的纵马酣畅，还有万里晴空的展翅翱翔，最终变成了他不可细说的窥探。
萧驰野才是种诱惑，他念的每一句“兰舟啊”，都像是深情似海。那玩世不恭与刚硬稳健矛盾地杂糅在一起，他轻浮佻达地对着沈泽川耳语，他又可靠无比地对着沈泽川张开怀抱。
沈泽川招架无力，被那深情又轻佻的亲吻骗去了防备，变成了与萧驰野耳鬓厮磨的坏人，终于在这病痛中，浑浑噩噩地依靠着萧驰野。
沈泽川的呕吐后来稍有缓解，汤药是萧驰野一点点喂进去的。沈泽川每一次有昏睡不醒的征兆，萧驰野就会说那句“兰舟在哪儿”，仿佛带着莫名的力量，能把沈泽川一次次叫回来。
萧驰野原先还会抱着沈泽川打个盹儿，可是随着后几日陆续死了几个人，他夜里也不敢再睡，随时听着沈泽川的喘息。
第九日，遮雨棚下又死了两个人。尸体不能放，也不能埋，萧驰野交给了葛青青处理。
葛青青带人把尸体收拾出去时，乔天涯正蹲在炉边扇火。他一边看着药，一边想着事儿。
“总督等着喂药，”小吴过来问，“好了吗？”
“官沟已经挖通了，今日不急，叫总督再等等。”乔天涯添了两把柴，把蒙着口鼻的巾帕挪开，说，“你盯着点总督，他日日挨着我主子，要是也染上了，这边也余不出药了。”
“永宜年落霞关闹过瘟疫，王爷当时带人处理，也没染上。”小吴蹲下身等着，说