沈泽川在屋内写信, 乔天涯便和费盛退了出来。
费盛犯了烟瘾, 但站在檐下不敢抽，怕一会儿沈泽川有吩咐的时候自己身上带味。他杵了片刻，见乔天涯没挪脚步，就知道这是什么意思了。
“这是有事啊，”费盛往外靠了几步，搭着廊子底下的栏杆，说，“你先说，你跟那‘璞玉元琢’什么关系？”
“见过, 不熟，有点印象。”乔天涯轻描淡写。
乔天涯越是这么说, 费盛越是觉得有事, 他说：“姚温玉没入仕, 白衣一个, 常年待在外边, 赫连侯想见他一面都难，你在哪儿遇见的？”
“缘分呗，”乔天涯答话不正经，“我也没想到啊, 这不就是想请你打听一下吗？”
费盛套不出究竟，便淡了询问的心, 如实说：“海阁老出事以前, 曾要姚温玉离开阒都回晋城。晋城是姚家本家, 那还有姚太师的学生，能替阁老照看他，但是姚温玉没走。”
乔天涯“哦”了一声，立在檐下看雨连续掉着。
费盛继续说：“恐怕姚温玉当时也察觉了，阁老让他走，是存了死志，所以他上了马车，绕了一圈便回去了，在府中等候阁老下朝，谁知这一等，等到是阁老死谏的消息。”
雨珠打湿了乔天涯的靴头，他望着庭院渐起的薄雾，目光落在水洼上，看见的是他自己。
费盛顿了须臾，看乔天涯神色如常，才说：“阁老下葬时万人送行，姚温玉是他唯一的学生，把阁老当作父亲办的。没几日太学暴动，他的书都被撕干净了，若非孔湫藏得及时，只怕他也要被学生们给生撕了。可是后来出了皇女的事情，他就像是凭空消失了，我在阒都的眼线也找不到他的踪迹。”
乔天涯转过目光，重复着：“消失了？”
“不错，消失了。”费盛搭在栏杆上的手在空中虚画了个圈，说，“我跟你从阒都逃命的时候，一度断了和眼线的联系，直到不久前才恢复，当时姚温玉已经消失了。阒都是锦衣卫最熟悉的地界，我的人说消失了，多半就是死了。”
乔天涯不假思索地说：“不可能，孔湫还想要振兴稳健派，姚温玉就是必要人选，于公于私，孔湫都不会让他死。”
费盛看着乔天涯，待他说完了，才接着说：“我说他死了，也是有凭据的，你听我讲完。最初人只是不见了，孔湫岑愈都在寻找他，但是未果。他最后出现的地方就是海良宜下葬的菩提山，我的人前去探查，发现了废弃的马车，他被人劫持了。可如果是纯粹的劫持，就一定会跟孔湫交涉，起码该谈些相应的条件，才能让姚温玉发挥人质的作用，然而孔湫那头根本没有收到任何消息。不仅是孔湫，连晋城姚氏也没有得到任何消息。”
乔天涯眉间微皱，说：“若是太学没有发生暴动，他就是稳健派的新秀，但是太学暴动以后姚氏一落千丈，他已经无法再承担号令天下学子的重任，对于阒都而言就是废子。杀他总要有个理由，在我看来，完全没有必要。”
“是吧，”费盛转过头，奇怪地说，“他无官无职，却是姚氏的嫡孙，杀他只有麻烦没有好处，我也想不明白。”
屋里沈泽川在唤人，乔天涯便中止了话题，掀帘进去了，再也没提过。
* * *
罗牧很谨慎，没有直接同蔡域说，而是哄高兴了他的小妾，让小妾跟着他出入书房。书房里头的私信半遮半掩，由蔡氏的侍女誊抄了下来，神不知鬼不觉地转到了蔡域手中。
蔡域一看，登时大怒，把罗牧叫到府中，骂了个狗血淋头。
“我看你是个老实的，才肯把妹子许配给你。你府上有困难，哪一次不是我蔡域慷慨解囊？我把你当做亲妹婿，你便跟人在背后捣鬼！罗梦正，你看看你自己，如果没有我在旁托着，你算个，你还真把自己当个了！”
蔡域混迹草莽间，骂人粗鄙，说得罗牧跪了下去，在桌子前悔道：“兄长待我好，我哪能恩将仇报？这些私信都是没姓名的杂信，从哪里来的我也不知道，我心里害怕，夜里也睡不好，整日恍惚，就想寻个机会跟兄长说。”
蔡域越发来气，把私信扔在桌上，指着罗牧说：“你寻什么机会？你我就是前后院的距离，你腿瘸了吗，跑不过来？要不是我发现得早，你就跟人狼狈为奸了！”
蔡域气得不舒坦，站起身走了几步，连连抚着胸口。
“你可真不是个东西，罗梦正！我说呢，今年春后，怎么骂我的人多了，原来是你们在背后要捅我刀子！一群不要脸皮的腌臜货，老子出名那会儿，你们还是穿开裆裤的小奶娃娃，我平素各种接济你们，反倒让你们给咬了一口！怎么了？眼看着粮食赚了钱，都红了眼，呸！你们也配做这生意？你们拿得起来吗，啊？”
罗牧惶恐不已，想要说话，蔡域喝道：“跪稳！在外头我给你脸，想方设法捧着你，你不珍惜，偏要跟这些白眼狼搅和在一起。我告诉你，要不是妹子爱重你，今日我就让你有来无回！”
罗牧大汗如雨，闷着头不再吭声。
蔡域站着，看罗牧背上都被汗渗湿了，只管冷笑。他前半生过的是刀口舔血的日子，如今到了年纪，总算安稳下