二月萧驰野出兵端州, 沈泽川让粮车先行, 敦州的澹台虎做好了准备。北边的萧既明派遣邬子余率领五千离北铁骑在洛山北面严阵以待，一旦情况有变, 就能联合沙三营共击端州。
这日风催细雪，城郊漫漫，放眼皆是空茫。萧驰野穿戴整齐, 重甲陷在薄雪里, 站在沈泽川跟前像堵墙。
“洛山还有残匪余孽, ”沈泽川罩着氅衣，望着他，“你过境时须得小心。”
猛落在了萧驰野的肩头，他说：“我记着了, 这一仗要快，最迟三月，我就回来了。你派往灯州的兵若是不够用, 就跟大帅打声招呼，她可以从天妃阙调，不碍事。”
雪拂鬓发，沾在了沈泽川的领口。萧驰野抬手盖在沈泽川发顶，莫名想起句话。
吾妻尚年少, 怜语慰卿卿。
兰舟今年不过二十二, 往后几十年都要与他并肩。他日后南征北战, 生死无论, 想太多就会怯。
萧驰野因为沈泽川变得坚硬, 也因为沈泽川变得柔软。他要保护这个人到此生终结，因此每一战都情愿全力以赴。可是强悍如萧方旭都会迎来不可测的结局，萧驰野在那以后想了太多，他既爱这个人，也为这个人忧愁。
这世间的别人或许没那么需要他萧策安，但是沈兰舟要的。
“我在这里等你，”沈泽川抬掌抚在萧驰野的面颊，轻声说，“途中休要与别人偷欢，看一眼也不成。”
萧驰野忽然抱住了沈泽川，在这雪间，呵着热气，觉得自己亏欠兰舟那样多，明明他连睡觉都离不得自己。
“你坐明堂上，”萧驰野蹭着沈泽川的鬓，低声说，“不要沾风雪。”
说罢不等沈泽川回答，萧驰野就松开了人。他戴上头盔，翻身上了浪淘雪襟，接着掉转马头，带着离北铁骑奔驰向东。
费盛看沈泽川伫立不动，便撑起了伞，站在外边给府君挡着雪。沈泽川攥着蓝帕子，在雪地里站到了四下寂静。
* * *
阒都连日晴空，王宫重檐间偶尔能够窥见鸟雀斜飞。储君学得很快，虽然仍旧没有决策权，却能够在明理堂内听政。她甚少发言，岑愈从那双眼睛里，看到了对政务的专注。
李剑霆在这半年时间里，除了读书练字，没有其余嗜好。她每日起得早，就连生病也不会借机偷懒。都察院先前训过李建恒，但他们对李剑霆却逐渐找不到可以训斥的地方，在这些挑剔的言官眼里，这位储君是自永宜年太子以后最像储君的一位，就连最初对她颇有微词的孔湫都不再轻易谈论她了。
薛修卓不知道用了什么办法，把“灵婷”彻底地杀掉了，如今这世间只有李剑霆。
太后近来总是头疼，殿里原本还点着香，现在也让琉缃姑姑给熄掉了，闻着难受。她鬓边的白发增多，苍老正在侵蚀着这位参与阒都风云长达三十年的实权者，她在面对李剑霆年轻的面孔时，愈发地感觉自己心有余而力不足。
“昨日韩丞上奏，还是请求出兵茨州，”赫连侯坐在底下，对太后埋怨道，“这大水都冲了龙王庙了，他怎的还惦记着中博呢！”
太后由琉缃姑姑给捏肩，斜靠在榻上，把韩丞的折子看了，说：“沈泽川打下了樊州，现在又要用兵端州，春后就是中博的老虎，韩丞与他有杀师深仇，自然要怕了。”
赫连侯根本不想管韩丞的私仇，他眼下着急的是另一件事情。去年九月以后，以薛修卓为首的实干派联合都察院下查八城田地，这是为重新丈量田地做准备，往年也有，但那都是做做样子，巡察官到八城走个过场就算完了，回头给内阁拟个大家商量好的数就能糊弄过去。
然而薛修卓这次显然是动真格的了。
“早年哀家就跟你们说，让底下的庄子都收敛些，可你们谁听了？去年一个冬天冻死了多少人？除了荻、晋、泉三城在赈灾救人，其余人都情愿当这个缩头乌龟。”太后把折子扔在小案上，耳边的东珠随着声音摇晃，“潘蔺招惹薛修卓干什么？现在薛延清要跟岑愈几个联手查账，机会不就是潘蔺给送上去的！”
赫连侯把照月郡主嫁给了潘蔺的弟弟，他们费氏跟潘氏现在就是一根线上的蚂蚱，原本是看着潘氏一门三员，潘祥杰、潘蔺、潘逸都是朝中重臣，结了这门亲事以后有备无患，可谁曾想这潘蔺是个刺头啊！
赫连侯不敢替潘蔺揽责，但也不能让潘蔺就此下去了。潘蔺现在卡在户部尚书这个豁口上，干的是要务，却没明升，谁都着急，就怕潘蔺在双方斗法里败下去，把这户部拱手让给寒门。
“承之性子急，不知道是哪里得罪了薛修卓，”赫连侯急得犹如灶上的蚂蚁，央求道，“可潘祥杰、潘逸都对太后忠心耿耿，咱们照月也是您看大的，和三小姐那是——”
“哀家看你是吃了熊心豹子胆了！”太后打断他，甚至扶正了身子，斥责道，“朝中的政务纠纷，你也敢往囡囡身上引？哀家当初让照月嫁给韩家子，你不肯，非得贪潘氏那点便宜，如今出了事情，就得自己兜着！”
太后极少这般大动肝火，殿内殿外的宫娥太监齐刷刷地跪下去，全部伏在地上凝神屏气。赫连侯哪里还敢坐着，慌忙跪下去，膝