“潘蔺革职，”姚温玉说，“梁漼山就是最有前途的棋子，要葛青青从他手底下开辟新路，只怕会赶不上丹城案。”
“丹城案我们插不上手，”沈泽川觉得腰间有什么在动，他垂眸，看见虎奴在伸爪子够他的折扇穗子，“但是丹城案这场博弈，不论谁输谁赢，于我而言都没有好处。我让葛青青回阒都，不是想让他在丹城案里掀什么风浪，而是等一个胜出者。”
姚温玉没看到虎奴，他的目光被跑马场上的乔天涯带走了。
中博锦衣卫的招募标准就是按照乔天涯来设置的，他今日一身劲装，俯身垂臂把乱跑的丁桃拎起来，扔给后边的骨津，又用马鞭勾住了历熊的衣领，也扔给了骨津。
“……五月农忙结束，”姚温玉说着，“离北还在打仗，府君这是未雨绸缪。”
农忙结束，意味着耕耘等农事就此结束，内阁的压力骤减，有足够的精力开始跟中博及离北对峙，沈泽川要确保自己的线不会断。他今年得担着三方军粮供应，却在厥西失去了奚家的铜矿，跟颜何如谋划的柳州港口今年只有雏形，如果再受阒都牵制，那交战地就变得危险起来。
“若是薛延清赢了，”姚温玉看向沈泽川，“府君从哪里找他的弱点？”
“我找不到啊，”沈泽川晃着穗子，“早在阒都的时候，我就找不到薛延清的弱点，这人没什么不能舍弃的。他从我手上截掉了奚鸿轩的银库，却还肯穿着陈旧的官袍，在地方跑外勤，我佩服他。”
浪淘雪襟飞驰过场，爆出一片喝彩。萧驰野勒着缰绳，隔着老远，冲沈泽川笑起来。
沈泽川眼眸里的寒意没了，他把折扇转了过来。
“泉城丝也做得相当干净，我抓不到他……但是他不是孤家寡人。”
* * *
薛修易摁着帕子擤鼻涕，他自诩是高洁文士，动作却相当粗鲁。他把官袍穿得邋遢，袍角又黑又皱。如今薛修卓如日中天，薛修易却只混了个闲差。他早年把家产败得干净，现在吃碗铜板面都要斟酌再三。
边上的同僚心里腻烦薛修易，却不敢明面表露，只说：“你病着呢，就在府里歇两日也不打紧，何至于强撑呢？待会儿我给你找个大夫瞧瞧。”
薛修易闻声觉得面上无光，他堂堂一个世家嫡子，搞得像是连诊金都付不起似的，于是揉了帕子，高声说：“我府上有大夫候着！家里头何时缺过大夫？就是最近公务繁忙，忘了这茬儿，今日回去就唤过来给我瞧瞧。”
同僚都知道他强装阔绰，穷得跟婆娘在家里成日厮打，丫头什么的都变卖了。他们含糊其辞地敷衍过去，不再管薛修易了。
这会儿天都暗了，办差大院陆续走着人。薛修易坐在冷板凳上，面朝着炉子，想把湿掉的靴子烘干，结果蜡烛还被吹灭了。他幼时锦衣玉食惯了，入寝都有丫头婆子陪着，怕黑，见蜡烛没了，赶紧站起来，急着往外走。
院子里头站着几个同僚，围在一块抽烟枪，盘算着一会儿吃酒。薛修易急急忙忙地走到门边上，听着他们说。
“这事还瞧不出来吗？早听闻薛家待庶子极其苛刻，尤其是这位薛大。”同僚低声说，“永宜年那会儿，薛家老太爷肯让延清大人跟学，就是因为薛大着实不是块材料，被昌宗先生说是朽木，教不了！”
薛修易心凉了半截，他极好面子，当下瑟缩到门后边，忍着羞，听他们继续说。
“所以如今薛延清不肯提拔他，”有人说，“搁在衙门里头混个闲差，月俸还不如外边要饭的多。他家要是像费氏那般承着爵位，倒也罢了，可就是没有嘛。”
“我看薛延清保举都是翰林院清流，这些人大多是前些年春闱里的进士，经过殿试，全是贤才。这薛大怎么提拔？他懂个屁。上回叫他整理旧案，一张纸还抄错八个字。”
他们聚首闷笑起来。
薛修易双手颤抖，他攥着湿袍子，想奔出去怒骂这些背地里讥讽他的卑鄙小人，可是他早已不比当年，没了薛氏那份尊荣，靠着这点俸禄吃饭，再也不敢像当初羞辱潘蔺那般口无遮拦。
薛延清算个什么东西。
薛修易伸着脖颈，轻啐一口。
鄙薄庶子！