骨津在洛山收到了端州的信, 他当时正准备上马继续奔驰，待看完信以后, 神情复杂，转身问顺路来调马的霍凌云：“这是你临行前府君写的信吗？”
霍凌云拉着自己的马，点了下头，拧开水囊，猛灌一口，说：“就是昨夜写的。”
骨津把信收到怀中，重新抽出另一封, 递给霍凌云：“这是二爷给府君的……前去探查马车的锦衣卫究竟怎么说的？”
“说是河州衙门穷追不舍，把车夫逼急了, 驾车时顺着失修的马道跌到河沟里。”霍凌云把水囊挂回去，再把萧驰野的信谨慎地收到怀里, “几个人下到河沟里查了两个时辰，没活口。”
骨津神色越发难看，他奉命过来，实际上是要替萧驰野看好一灯大师，岂料大师就这么没了。骨津站在原地，百思不得其解, 自言自语：“大师去河州干什么？”
“那不是他俗家吗？”霍凌云跑了一宿的马，这会儿浑身都是汗味，他道, “按照颜何如的意思, 大师是病死的, 他倘若早就料定自己活不久，也该回去见见亲眷。”
“大师出家时就断了俗尘，他家中还剩下的都是旁亲，不是亲生兄弟。”骨津说到这里，想起大境，继续说，“况且大师约好今年要回大境，他若是早就料定自己活不久了，也会先履行约定。”
霍凌云没跟一灯大师打过交道，他看着日头出来，说：“我休息得差不多了，该上路了。”
骨津牵着马让开些许，霍凌云掉转马头后，对骨津说：“你到了交战地，记得跟二爷说，澹台虎也想试试他的新刀。”
骨津没应，而是说：“让老虎自个儿给二爷写信，我不回交战地了，”他把靴子上的泥巴蹭干净，翻身上马，用马鞭指向另一端，“我要去趟河州。”
* * *
檐下挤满了大夫，都噤若寒蝉，不敢喧哗。费盛看这地也不是讨论的地方，赶紧安排大夫们去隔壁。
孔岭没进去打扰元琢休息，跟在费盛后边，询问道：“大夫怎么说？”
费盛看了眼静止的竹帘，抬臂引着孔岭往边上走，小声说：“都怕得很，开的方子还不如咱们锦衣卫自个儿开的，不敢给先生用重药。”
孔岭虽然涉猎广泛，但确实不通药理。他神情微怔，定了须臾，说：“那这……”
费盛不好说，先前大伙儿都把希望寄托在一灯大师身上，颜何如这一下打得谁都措手不及。他避开新冒的枝芽，只说：“府君昨夜给葛青青写了信，让他们在厥西十三城找大夫，等到六月以后就能到端州。”
但这三个月怎么熬？
费盛不敢妄言，他昨夜看着大夫进出，也悬着心呢。姚温玉平时强撑着，先前在茨州安抚跟前来投奔沈泽川的名士时就耗了精力，当时又和孔岭等人连夜商定六州衙门的安排，后来再从茨州往端州走，到了端州其实一直没见好。
孔岭站了片刻，凝重道：“你且候着，我给府君回个话，府君一宿没睡，还在堂内等着消息。”
“那您得劝劝我主子，”费盛被姚温玉咳血的架势吓到了，追了孔岭几步，“昨日听闻大师没了，我看主子也不大精神，这会儿再替元琢先生悬着心，别给熬病了。这里有我跟乔天涯看着，出不了大事。”
孔岭匆匆地应了，提着袍子就出了院子。他到沈泽川的院子里时，看府君正站檐下听丁桃讲话。
沈泽川看见孔岭，就颔首示意丁桃先停一停。丁桃自打敦州那次后就乖得很，当即闭嘴，退到侧旁，给孔岭让出位置。
孔岭斟酌着用词，说：“刚睡下，院子里这会儿在熬药，乔天涯守在边上，府君也不必太担心。”
院内清净，沈泽川沿着台阶下来，说：“大夫没个确切的话吗？”
孔岭看沈泽川神色不豫，跟在边上，道：“这些大夫都是山野郎中，没见过元琢这般的人物，自然不敢拿寻常药方糊弄，讲话也谨慎得很，但都肯尽心，没人敢马虎。”
沈泽川何其敏锐，听到孔岭这话，就知道这群大夫里没人能给元琢治病，都只敢往调养上凑，尽力避开风险。
“给余小再发封急信，”沈泽川驻步，“让他巡察各州的时候留意各州大夫，能找到的都往端州送，诊金就从我的私银上拿，要多少给多少。”
孔岭也停下了，看那头的近卫过来递信，就没再出声打扰沈泽川看信。
沈泽川翻过信，看见上边是葛青青的私章，他拆开信，看完了，递给孔岭，道：“阒都的仗打完了。”
孔岭边看了少顷，说：“大帅现下不缺军粮，缺的是爵位，这事太后看得清，还是要一味强逼，反而助了薛延清一臂之力。”
“她是骑虎难下，”沈泽川说，“心里边想用戚竹音，却着实没有再能拿出手的筹码，真的要打起来，韩丞那两万都军谁都打不赢。”
当初沈泽川说到“远交近攻”的局面早已逆转，阒都的疲态显而易见，他们往东面对中博和离北只有八大营可以救急，丹城民田又闹到这个地步，根本没有军防可言，戚竹音就是阒都的救命稻草。
孔岭看到最后，微微抽气，说：“潘祥杰和潘蔺死了。”
“太后如今对