案首
才十七岁啊！
他忍不住感叹，心中一阵迷惘和自卑。
马太良又去看后面两题。
后面两题都没有任何问题，答案仍旧是几乎完美的，韵律诗见仁见智，不做评价。
阅完了试卷，马太良心中就泛起了嘀咕。作为县试的主考官，他的位置很是尴尬，自己是科考的第一道门槛，这个门槛高了，学子可跨不过来。低了，上级就觉得为难，所以每一次的出题他都煞费了心思。能出这么一个人才，马太良也珍惜，他心里直道，这人送到院试去，多半是要考中的，哪怕是在自己这里也这样出彩，用好了是功劳。
另一方面，一个适合做官的人，一个能在考场上看透这些问题道理的人，他的命运就绝不会简简单单只是一个童生。
或许，这一次下场，乔明渊的起点是秀才，或者是举人…
甚至是进士都有可能的！
再者，还是谈益的旧识，若他不能处理好，难免得罪了惹不得的人。
乔明渊的位置不能低。
几乎是片刻之间，马太良就有了决断。左右人都是要出彩的，他何不在这时候做个顺水人情？
思及此，他马上就将衙役喊了过来，小声说了一下话。当然，为了不讲事情做成死的，他还留了些余地，没直接说我保你入院试。衙役去传话，马太良又看了一遍这试卷，仍旧觉得十分满意，心中道，早知是这种情况，安排考场时，就让此人在公堂之中，也少受磨难。
这般心思百转，乔明渊完全不知道，他们等来了沈秋池，没等到董路和林则惜，见慕绾绾实在冷得厉害，乔明渊就带着她先回去歇着了。
在客栈里休息了一会儿，烤了火儿，慕绾绾渐渐暖和起来。
客栈里的人早已听说了县衙外的事情，对乔明渊的态度是一百八十度大转弯，招呼给他们准备晚饭。
那掌柜的眼睛很亮，心里很高兴，见两人还无知无觉，自己也不好说破。
他想对两人说，一般来说，县太爷点中了的人，只考一科就确定了的，多半就是这一次县试的头名！
两人完全不知，暖了身体，估摸着林则惜他们快出来了，又去了一趟县衙。好在这一次林则惜他们争气，陆陆续续的都出来了，明阳学馆的人都走了，丁宝林也出来了，大家在客栈汇合，一起吃了顿香喷喷的晚饭。丁宝林在这才听说马太良让乔明渊不用再考的事情，愕然之余，极为高兴。
林则惜拍着桌子咋呼：“明渊，你运气怎么就那么好！”
“也不全是运气吧。”沈秋池脸上有些黯然：“明渊是才华横溢，才有这等待遇。”
“行了你，你也不差的。”乔明渊拍了拍他：“方才我都跟你对过答案了，我心里有
数得很，你少做这等可怜模样。”
“你们都好，不像我！”林则惜还在嚷嚷：“我跟你们说，我分到了一个特别不好的考棚，知道在哪里吗，临着茅厕没几步远，风一吹就臭得我怀疑人生。还有，在外面是真的冷，我花了五百文租了暖手炉，才勉强撑过。”
他想起那五百文就觉得肉疼！
董路提起这事儿也肉疼：“是啊，可真贵，像抢钱一样！我来就带了十五两银子，今儿就去了三分之一！”
“明儿还要再考，你们休息吧。”丁宝林看着这一群可爱的弟子，脸上笑呵呵的：“等养好了精神，明天的座次会有变化，挤进了内场，你们就好过了。”
是的，当天晚上马太良要熬夜批改试卷，试卷出来后，会刷掉一部分人，第二天考场的人就少了一半。这样一来，凭着实力就能挤到环境好点的座位了。几人纷纷点头，又回屋子里去看书，乔明渊却轻松得多了，没跟着她们闹。
一夜无话。
第二天天不亮，衙门就贴了榜，这一次座位号就定了，是按照排的名次顺序来的。
大家挤进去看，又有些哗然。
县试考五场，可不是谁都有那个本事考完五场的。
第一场下来就会刷掉一半的人。之后，衙门放案，这个案就类似于排行榜，只是案有案的形状，纸张是圆形的，正中写了个“中”字，围着这个中字，又分内外两圈，内圈二十名，外
圈三十名，另有副榜一张，副榜上有两百个名字。
这两百五十人，就是有资格参加第二场的全部人员。
不在两张榜上，就意味着落弟。
因为这个关系，参加县试的学生无一不重视第一场考试，说不得就没了机会。一般来说，在内圈和外圈的那五十人，只要不出意外，就是这次县试取中的人。
副榜上的两百人，如果有本事挤掉内圈外圈的人，杀到那五十个名额去，或者稳住榜单前十，也有中奖的机会。
明白了吧，乔明渊之所以被羡慕嫉妒恨，就是因为他不必再参加后面四场，没有任何机会被挤掉，同样的，已经保送院试，怎么着都必须是案首，否则如何全了县太爷的脸面？
对，没意外的话，乔明渊是这次县试的第一名！
妥妥的！
大家争着去看那团案，林则惜挤得快，他在里面看，大声报给后面的几人：“沈