的就跟大家伙儿解释：“怎么能一样，你以为童生跟童生没差别？你看乔老大年纪一大把了，考了这么多年都没考中秀才，对不对？他是青年的时候中的童生，挂的中间，明渊才多大？明渊才十七岁！意味着以后明渊还可以考很多年，他的机会做，做官的可能也大。再说，就是做官，也有个官的差别吧。县太爷是官老爷，但跟知府大人比起来，是不是要小些？”
“是要小一些。”
“你的意思说，以后明渊是要做大官的，他大伯连个小官都捞不上了，是这样吧？”
“差不多！”
哦……
乡下人就是实诚，一传十十传百，很快就都明白过来了。
外面的议论纷纷渐渐有了些走样。
少不了有人幸灾乐祸：“明渊是咱们易县的案首，乔明鹤这回连个尾巴都挂不上，乔老大难怪着急了。看吧，看吧，从前那样对明渊，这回不知道要后悔成什么样子！”
马太良坐在堂屋里，话自然是听了不少，就更不要提乔松平那青紫的脸色。
他憋红了脸，被众人一番羞辱，也有乔族长的眼神在威胁他。
乔老爷子更是直接：“老大，你做什么，县老爷在这里坐着，什么时候轮到你讲话！明鹤要是真中了，会有人到家里报喜的，问什么问！”
“是这个道理。”马太良喝着茶，不咸不淡的说了这么一句。
乔族长察言观色，知道马太良不乐意听这些，给身旁的一个族老打了个眼色，那族老会意，出去告诉大伙要议论走开一些，别冲撞了县太爷。人们果然退开些许，屋子里，马太良觉得耳根清净了一些，便问起乔明渊的一些旧事来。
乔老爷子絮絮叨叨的说着，乔老三偶尔补充几句，听得马太良一阵感叹。
他看着乔松岳那断掉的腿，满是唏嘘：“想不到乔明渊这般勤学，你说他曾经站在学馆外听了几年的课，又自己用水在桌子上写字，当真是个吃得了苦头的孩子。你们大可以放心，吃得苦的孩子，老天爷一般不会太为难的。”
“可不，连县太爷都这般看重他，明渊的好运来了。”乔族长奉承。
这话让马太良听着很舒服。
他摸着胡子，自问自己的确是乔明渊的好运。当初若非他一力保乔明渊做了案首，乔明渊如何能在何友良跟前露脸？
其中他有一份功劳，谁都不可否认。
几人在说话时，乔松平几次三番想插话，均被族老压住，族老他们怕他不识趣，总提乔明鹤，才做这番举动。
动静自然都落在马太良眼睛里，等说完了话，他就站起身来：“明渊是我一力保到府试去的，说起来，我是他的座师，今儿过来是看看家里，随便说几句话，叨扰许久，本官公务也忙，该回了。”停了停，又对乔老爷子和乔松岳说：“本官的府衙就在县城，若家中有难事，你们可去县衙寻我，能帮的，本官万万不会推脱。”
“多谢大人。”
乔族长亲耳听他承诺，当即大喜，领着族人行礼道谢。
马太良不再多言，带着衙役离开了。
一行人送到村口，等县衙的本车消失不见，陈里正脸色铁青的哼了一声，甩手回去了。乔族长等人又站了片刻，眼见着村民们慢慢散了，他才叫住乔老爷子：“青云，连县太爷都这般看重明渊，你家里的事情还用我说吗？”
“我明白的。”乔老爷子摆了摆手：“我以前糊涂，你是对的。”
两人为此呕了十年的气，终于在乔老爷子一句
“你是对的”落下帷幕。
乔老爷子低头认输了。
他这一辈子看人从不看走眼，没想到自己的亲孙子他竟看走了眼，二房那闷声不息的小子，原来才是能让乔家扬眉吐气的人！
“从前糊涂就糊涂了，以后该弥补的，别落下了。”乔族长笑呵呵的，他今天见了县太爷也打压了陈里正，还得了乔老爷子的认错，心情好：“等明渊回来，咱们族里给他摆流水席贺一贺！”