白氏得了信说他们今天回来，一大早起来就忙着给三个儿子院子里收拾屋子，打扫打扫灰尘，免得他们回来了没地方住。她心情好，哼着小曲儿忙里忙外，乔老爷子看着气色也好了一些，披着衣服坐在堂屋那边看她忙碌，时不时咳嗽几声，两个老人一边忙一边说话：
“这时候明渊是不是下场了？”
“还没吧，不是初八才开考吗？”白氏摇摇头：“我记得上次明鹭送口信回来是这样说的。老头子，怎么，你想二孙子了？”
“走了那么久都没见着。”乔老爷子咳嗽：“也不知道在洛平府那边吃住这样，明渊他平时节俭惯了，出门在外还舍不得花钱，身体怎么吃得消？你看从前老大出去应考，哪一次不是花个五六十两银子？明渊考院试的时候才用了二十两，铁定没吃饱！”
白氏笑道：“你瞎担心，明渊又不是小孩子，还能照顾不好自己？”
其实她知道乔老爷子想说的是什么。
她便替老头子说了：“咱们明渊从来就不是让长辈操心的孩子，老头子，你说，要是这次明渊取中了举人，乔家不就风光了吗？”
是很风光。
往上数到乔老爷子的太爷爷才有个中举的，六辈人才又出了个举人，不单单是乔家风光，就是下河村也要跟着风光的。
不单单是风光，中了举人，朝廷给减免是赋税就更多了，从前只能庇佑乔家人，若明渊中了举人，下河村里的乡亲们多半都要来找他投佃。到时候，明渊一跃就能成为下河村最大的地主，他不种地，将地让农户们种了，光是收租子都能让乔家吃穿不愁。
这种日子，是从前乔老爷子做梦都想过的！
可惜儿子们都不成器，只能考量到孙子辈。
乔老爷子叹了口气。
他从前从来没想过自己看好的大孙子乔明鹤居然连童生都没考上，反而是一直忽略的二孙子一鸣惊人，一路从县试、府试、院试，走到了乡试。而且听教他的先生说，明渊资质惊人，将来的成就绝不只是个举人，多半也能中个进士的。
中了进士，就能做官。
官家啊！
想到乔家很有可能要出一个官老爷，乔老爷子还觉得不真实起来！
他又咳嗽了几声：“举人哪有那么容易考的，明渊年纪不大，书才念了几年？他又是第一次下场，我听族长说，举人是几千人里选那么几个，有些人考一辈子都考不上！”
“秀才不也是几千几万人里选一个？”白氏撇了撇嘴：“我听说院试还更难呢，去考试的童生少说也有一万来人，咱们明渊都能中！不但能中，还考了个第一回来，马县令都说千百年来第一回见到那么年轻的秀才公！要我说，咱们明渊有出息，能中，一定能中！”
“但愿吧。”
乔老爷子这样说，到底是没什么底气。
傍晚的时候，乔家人的马车就进了下河村。一进村子，便有不少人迎了上来，对赶车的乔松柏和乔松禄道：“你们怎么这个时候回来了？”
“我爹病了，托了人带了口信到府城，想着也快中秋了，正好带一家人回来住几天，团聚团聚！”乔松柏道。
两年磨砺下来，他俨然能说会道，跟当初大不同了。
一路打着招呼回家，便有人感叹乔松柏和乔松禄的变化，一通都是羡慕。
能不变吗？
从前乔家的院子虽然大，跟大家伙儿都一样，是泥土房，如今一年修一个样，今天俨然盖上了砖瓦房，瞧着就气派。乔家现在有钱了，总不能学着从前那畏畏缩缩的模样，走出去谈买卖会被人欺负的！乔家的日子越过越红火，没看到乔老爷子和白氏整天乐呵呵的，那是不愁吃不愁穿的人脸上才会有的安闲！
乔松禄在一边招呼，说得了空闲了整一桌酒，哥几个喝些。乡人应了好，马车进了乔家。