个考生身边略站片刻，就往前挪几步，又换一个人继续看看。
如此大半个时辰，才终于挪到乔明渊身边。
乔明渊左右的贡士皆比他年纪大很多，最右边的人恐已四十有余，觉察到天启帝站在自己跟前，他手一抖，在草稿纸上划出一条又粗又歪的线。
男人脸色登时煞白，悄悄瞄了一眼天启帝，帝王什么都没说，微微点了点头，转身看另一边了。
男人稍稍松了口气，一看草稿纸已经被污染了，好几句话都被盖住，忙惊慌失措的补救起来，到底心神不宁，状态已大不如前。
天启帝终于看到了乔明渊的试卷。
只看了一句，他就不想继续往前走了。
他面上还是没什么表情，实则心里早已经惊涛骇浪，乔明渊在纸上写下的句子，正正戳中了他心头所想，甚至可以说与他不谋而合。他今次出的这个考题，实则并不好回答，大多的考卷都走的中庸路线，而乔明渊……天启帝暗暗捏住拳头，又很快松开，他仿佛看到了一颗新星冉冉升起，像光辉一样，让人心头发热。
天启帝心头甚至已经有了想将他点为状元的心思。
不过，木秀于林风必摧之，天启帝捻着衣袖，静静沉思。
他几乎等不及看乔明渊写完这篇文章，然而乔明渊写得着实不快，等了小半会儿，才写完了一段。
天启帝全部看完了，脑海里全是他的句子。
他在乔明渊跟前停留的时间跟其他案桌差不多，可因为这个贡士特殊，内阁已有人看过来，天启帝哪怕再不愿意，也不能让人知道他的心思，于是，他往前继续走。
有了乔明渊的珠玉在前，再看后来的文，终究觉得少了点什么。
天启帝又耐着性子看了七八篇，回到了自己的位置去。
之后他懒得再管，要么坐着喝茶，要么就捧着书随便翻翻，看看奏章打发时间。
殿试考一天，不点烛火，天擦黑收卷。不过只考一道题，一般没人会拖到最后才交卷，过了中午就会有人陆陆续续的交卷，博皇帝跟前露个脸。开始有人交卷后，天启帝停下了翻阅奏章，捧着贡士的试卷认真的看了起来。
这时候乔明渊已经写完了草稿，他读了一遍，开始删改。
其实要按照他本来的意思，左右自己已经成了孤军，索性投了皇帝的喜好，天启帝想看什么文章，他就写什么文章。然而转念又想起天启帝不做阅卷官，阅卷的是内阁的人，他便不能太过锋芒毕露，于是改了一些太过尖锐的话语，言辞稍稍婉转一些。
但要是认真揣摩，那意思不变。
全看天启帝怎么想。
如此耽误一番，日头过了正中偏西，他才改完誊抄。这时大部分人都交了卷，在外场候着，乔明渊写得不慌不忙。白纸上字迹漂亮，看着挺赏心悦目。
抄完后，他又坐了片刻，定了定神，也交了卷。
殿试的稿纸不能带走，有内监来收拾，乔明渊起身后，天启帝给德安打了个眼色，德安会意，示意小内监将那稿纸收好。等乔明渊离开保和殿，那稿纸已经转了一圈，悄无声息的落在了德安的手里，德安收好稿纸，恍若什么都没发生。
夜幕降临时，殿试结束。
贡士们被放出午门，各自归家。作为监考官和阅卷官的九卿带着手下人，则入驻集英殿，开始批阅试卷。
殿试次日要放榜，阅卷、排名、写榜，半点耽误不得。
阅卷糊名定卷，过程比会试简单，很快，阅卷官们都拿到了分给自己的试卷。内阁官员们交换了一番眼神，各自有各自的阵营，气氛一时间显得诡异而沉默。
而此时，尚书房里，天启帝也如愿拿到了乔明渊的草稿纸。
他看了看，笑了：“去知会杨知棋和陆纡一声，朕要此人在一甲里。”
真正的君臣角逐开始了。