能够预见自己的终点在何处，明知前方是万丈悬崖，再往前的结果只会是尸骨无存，他依然不会回头。
他将一往无前，直到粉身碎骨。
“国破家亡，而我又是将死之人，雪庭，我没有什么可失去了。”
雪庭长叹一声，念了声佛号。
“大王，你走吧。周都督今天回江州，九娘一定会将此事告知周都督，她可能已经让人在山下必经之路埋伏，你们从后山走，那里有一条只有樵夫知道的小路。”
李昭没有回答。
许久后，雪庭转回身，长廊里已经空无一人。
李昭走了。
雪庭看着空了的琉璃茶盏，神情惆怅。
他错了。
九宁并不像她的母亲，她更像她的父亲。
他叫来小沙弥觉岚：“为崔氏奉香。”
觉岚道：“今天不是奉香的日子。”
雪庭摆摆手，“奉香。”
“是。”
雪庭抬头望着九宁刚才走远的方向。
他让崔氏担了这个虚名，是他欠崔氏的。
……
九宁从雪庭的禅院出来，终于等到刚刚和周刺史交谈出来的周嘉暄。
她告诉他李昭的事，并说出自己的猜测：“我怀疑那个人是雍王。”
雪庭在保护那个皇族王子，而放眼天下，能让周都督忌惮的李姓皇族，刚好符合年纪不大、风度出众、略有病容这些条件的，只有李昭一人。
这个人让九宁觉得有点头疼，因为书中的李昭死得很早。
周都督前不久刚写信提醒唐将军注意防务，李昭可能没死，襄州和江州离得近，李昭说不定就在附近。
他猜得没错，李昭本人就在江州。
周嘉暄下意识道：“不要惊动伯祖父。”
九宁点头答应：“我刚才已经让人传口信给唐将军，雍王走不远。”
……
大半个时辰后，周都督回来了。
首先回到江州的是战利品，然后才是获胜的几千轻骑。
周刺史欢喜非常，下山之后，立刻带人前去迎接。
九宁骑着白雪走在最前面，远远看到身着甲衣的周都督出现在长路尽头，鞭马迎上前。
“阿翁！”
周都督大笑：“这次带了不少好东西给你！”
活脱脱像打劫归来后，得意洋洋朝家人炫耀的强盗。
“阿翁最好了！”
九宁先谢过周都督，等哄得他眉开眼笑时，说了周嘉行已经离开的事。
周都督双眼微眯，看她一眼，“你放他走的？”
以观音奴的本事，想要留一个人，法子多得是，而且她明明留住周嘉行了。
九宁笑着说：“阿翁英明，我这点小心思根本瞒不住阿翁。”
周都督笑了笑，“你不用怕，我叫你留二郎，不是要为难他。”
九宁只是笑。
她可以留下周嘉行，可以使无数心计让周嘉行留在周家，这不管对周嘉行还是对她来说都是最好的。
可周嘉行显然不想回周家，这一世他没有欠周刺史恩情，对周家完全没有归属感。
那又何必费尽心思挽留他呢！
就当是还他一份人情。
“他走了也没什么，是他爹对不住他。强扭的瓜不甜。”
周都督没有怪九宁自作主张，摇摇手道。
他已经顺利拿下襄州，等李司空抢回太原，江州至少可以安稳个十几年。
周都督此生并没有多大的野望，这是他能始终保持清醒的原因，也是阻碍他进一步扩大地盘的障碍。
但那又如何呢？
群雄逐鹿，只有一家能笑到最后，周都督不想把性命葬送在白日梦上。
见周都督毫不在意自己放走周嘉行，九宁忍不住撒娇：“阿翁，我就知道您老人家最偏心我了。”
周都督笑：“我不偏心你，还能偏心谁？”
“还有二哥和三哥啊。”
“他们是儿郎，不用管他们。我们家观音奴最贴心了，阿翁就偏心你。”
九宁笑不可抑，接着说起自己在梅林里碰到的人很可能是雍王李昭。
末了，为雪庭求情：“阿翁，雪庭舅舅真心爱护我。”
周都督神色变得严肃起来：“无事，这事我已经知道了。李昭这人留不得也杀不得，他知道我回江州，可能早就跑了。随他去吧，他那人沾不得。你舅舅就是个活菩萨一样的人物，到哪儿都能全身而退，我可不敢动他，也不会动他。”
说着开起玩笑，“果然还是舅舅比阿翁更亲，是不是？”
说话间，时不时哼两声，一股掩不住的酸气。
九宁忍笑，忙道：“我知道阿翁大度，不会计较这事。不过这里是江州，我还是要和阿翁说一声。我和阿翁最亲，谁都比不上阿翁。”
周都督大笑：“这才乖！”
……
是夜，周刺史设宴为周都督和军将们接风洗尘时，周嘉行带着亲随们连夜疾驰，于次日早上赶到鄂州。
彼时金州、潭州和鄂州军正在混战。
鄂州多水，战斗就发生在大江边。
早已等候