惊天巨响穿透耳膜，苍穹上的赤红强光从窗户照进，好像要把屋子点燃，沉睡的希林镇士兵们被惊醒，好多人睡得迷糊，一时呆滞地坐在床上。
“赤色啸天雷！敌袭！敌袭！！！”帕拉丁第一个反应过来，翻身下床，猛地一脚把门踹开，飞奔向军需库。
士兵们慌张地从卧室跑出，来到军需库把自己武装起来，奔向城墙的各个防御点。
“铁栓！笨手笨脚的东西，把城门的铁栓插上！”帕拉丁一脚踢在麾下士兵的屁股上，随即奔赴墙头。
奇诺早已伫立在此，眺望远方。
“大人！”帕拉丁下意识看了一眼茫茫夜色，沉声问，“是您释放了赤色啸天雷？”
奇诺将一根食指立在唇前。
“噤声！”帕拉丁向城墙上的士兵们传达命令。
茫茫夜色，漆黑如墨，只有寒冷晚风呼啸的声音。
半夜集结的疲倦，释放啸天雷的异状，夜色深不见底，再加上这些士兵很多都是没见过血的新兵，紧张情绪在队伍中蔓延，仿佛有一只魔爪在捏着他们的心脏。
有一名新兵因为过度紧张，甚至还吐了。
就在大家遥望时，茫茫夜幕尽头兀然出现了第一缕火光，紧接着火光延绵成线，再由线牵连为面，犹若火神之手在苍茫大地绘制画卷。
“轰隆隆——”铺天盖地的火炬汇聚成海，将黑夜撕得四分五裂，火焰照亮了奔腾的战马，错落起伏的马刀反射着斑驳的厉芒，入目处皆是闪耀着寒光的钢铁洪流。
“是大漠马匪...”帕拉丁只觉手脚冰凉，声音都开始打颤，“至少有1000人，兵力3倍于我们！”
在攻城战中，攻方兵力比守方多3倍并不占优，甚至可以说是劣势。
按照这个时代的军事理论来说，进攻方的兵力至少要5倍于防守方，才能在攻城中占得优势。
但是，希林镇的城墙并非主城那般动辄几十米，仅仅只有数米高，更别说兵源质量普遍较低，一大半是混吃等死的新兵。
而敌人却是全副武装，嗜血如命的大漠马匪。
“他们为什么会来这么多人？希林镇又不富裕！”一名士兵绝望地叫着，也同时喊出了每一名士兵的疑问。
希林镇以前不是没受过马匪袭击，但一般都是几十人的队伍前来袭扰，把这里当做部落成年男孩的试炼场，放几轮箭，随便射点东西就走了。
希林镇要钱没钱，要肉没肉，大漠马匪也不是一群闲得蛋疼的人，比起袭击一座毫无价值的城镇，他们更愿意劫掠富饶城镇，哪怕那里守军更多。
而像现在这样，上千名马匪同时席卷过境，别说小小希林镇，放到薄暮城都算是大事。
“拜萨百夫长。”奇诺注视着远处的延绵烽火，下达了第一道命令，“去驿站召集信使，将求援军情发往希林镇的所有邻镇，包括薄暮城，然后让军需官把鸟嘴面具都运过来。”
“鸟嘴面具？”拜萨愣住。
那不是防疫病的东西吗？现在马匪来袭，为什么要这些东西？
他知道奇诺的脾气，没敢多问，乖乖做事去了。
“帕拉丁百夫长。”奇诺瞳中倒映着火光，仿若在燃烧，“你先去军需库戴上鸟嘴面具，然后去疫区。当空中出现第二枚赤色啸天雷，你知道该做什么。”
闻声，帕拉丁浑身一颤，他用力咽了咽喉咙，面向奇诺锤击胸膛，火速退下。
“卢戈。”奇诺眼瞳侧移，看向旁侧，“是你们赴死的时候了。”
卢戈咧嘴一笑，用力扭了扭脖子，眼中散发着雇佣兵特有的嗜血寒芒：“让我们干死这些骑马的崽种！”
很快，鸟嘴面具运达，奇诺让所有人先佩在腰间，不用戴。
拜萨登上城墙，汇报道：“11名信使已经出发，预计4小时后能抵达最近的邻镇。当地民政官研讨战术，集结部队，赶来驰援希林镇...最快也要8小时。第一批援兵可能要在明天上午10点才能抵达，这是乐观估计。”
就在拜萨汇报时，马蹄声如雷，第一批骑兵已冲至百步之内。
“射弩！”
“放箭！”
双方的战术指挥官几乎是同时下达了命令。
霎时间，荒原上弩箭横冲，城墙上箭落如雨，一朵又一朵血雾伴随着人的惨叫与马匹嘶鸣声升起，将战场染上了属于死神的颜色。
照理说，弩对弓，又有城墙掩护，希林镇守军占尽优势。
但这些士兵常年训练不佳，面对的又是以弓为生的大漠马匪，战损比居然被打了个小劣，双方都倒下十余人。
游牧马匪4死11伤，希林镇士兵7死9伤。
双方来回互射，一时间各有死伤，僵持不下。
“呼啊！”荒原弥漫的血雾中，一匹漆黑的骏马狂躁冲出，单乌勒出阵，张弓满月，箭矢在空气