征西大军回京,最高兴的莫过于麟哥儿。
他与父母分别近一年，有时候半夜突发奇想，揪着独孤阁老的胡子问：“祖父,爹爹是不是不要我了？”
小孩子的想法此一时彼一时，独孤阁老被他逗得直乐,捏一下他的小鼻子,哄大孙子：“你爹爹去西境打坏人了,很快就回来！”
征西军进城当晚,独孤阁老听说长子与姜侯在东女国成婚，心中大石落地。
长子性格执拗,认准了一个人不回头，但姜侯似乎无意成婚，他一度怀疑等到姜侯征西归来前往幽州上任，两人若再不成亲天隔一方，长子在京中会变成一座望妻石。
独孤夫人醒过味儿之后，问长子的第一句话便是：“你跟麟哥儿要留在京中吗？”
长子离京她牵肠挂肚，更有麟哥儿舍不得放手,可是若单纯让姜侯一人回幽州去，又觉得这孩子有点可怜，况且还有长子的仕途：“那你的官职怎么办？”
独孤默对此事恐怕已经想了千百遍：“儿子不孝,要带麟哥儿回幽州陪她。”趁着姜侯忙于军务的功夫,他先提前回家向父母透个气。
独孤夫人虽然总盼着长子身边有人陪伴,可是临了发现要以儿子的仕途为代价，心里还是不得劲。
独孤阁老见状,连忙安慰老妻：“咱们家如今风头正盛，就算默儿在朝，他与姜侯成亲,恐怕也要避嫌，总不能朝中所有事儿都让我们父子做了？不如去幽州暂避风头，待得过些年麟哥儿长大，我从朝中退下来之后，他再入朝也不晚。再说将来有六殿下在，他与姜侯跟默儿都有极深的渊源，还怕他将来没官做？”
独孤夫人向来信服丈夫，也亲眼见证过朝中重臣沉浮，之前的赵躬赵阁老在朝中权势极盛，两子还是要外放为官，唯独留着不曾入仕的老三在京中。
独孤阁老在朝，次子独孤睿已经准备两年后下场秋试，听丈夫所说若无意外次子应该也能高中，到时候朝中改制已经尘埃落定，恐怕两个儿子都得外放，分离不过早晚之事。
她已经在心理上有了与长子分离的预演，似乎也不是那么难以接受，反倒是对大胖孙子舍不得：“那麟哥儿呢？就不能留下来陪陪我跟你父亲？”
独孤阁老叹气：“麟哥儿也不是普通的孩子，他将来是侯府世子，要掌幽州军的。咱们家都是读书人，行兵布阵军营之事无人能教，恐怕也只有姜侯自己亲自上手教了。”能偷得这一年的相处疼爱，已经算是意外了，若无西戎人作乱，恐怕大孙子早已回幽州了。
独孤夫人：“……”想哭！
过得几日，等姜不语忙完龙虎营之事，向皇帝交了兵符，便携重礼上门认亲，一则向二老讲明婚事，二则便是来接夫婿与儿子归家，连独孤睿与独孤晴都准备了见面礼。
送给独孤睿的是一套从珍宝阁里搜罗来的前朝大家的字帖真迹，当初由独孤默掌眼定价，光是价格便很漂亮，更不论其珍稀程度。
少年收到之后，双目放光，改口改得特别痛快，朝着她深深作揖：“多谢长嫂！”
独孤晴的见面礼则是东女国国王送她的一套首饰与衣裙，颇有异域特色，她转赠于小姑子。
独孤晴虽不曾前往东女国，但拉着她问了不少东女国之事，对女王主政的国家颇为向往，听说这套衣饰是女王所赠，当时便改口了：“多谢长嫂！”蹭着她不肯走，眼巴巴道：“听说过些日子长兄长嫂要离京，我能跟你们一起去幽州吗？”
她作为独孤阁老唯一的女儿，京中每有官眷举行宴会，周围总有一圈想要巴结的官家千金，打着手帕交的名义套近乎。
独孤晴回想亲爹还在牢房里的光景，对这些“手帕交们”都只保持着客气疏离的笑容，却没办法亲近起来，而姜不语让她看到了另外一种广阔的人生，就更不喜欢一生都圈在后院里，围着丈夫孩子打转了。
孤独夫人拢共生了三个孩子，这几年孩子们的婚事都尽够她愁的，好容易长子婚事落定，还有了大胖孙子，该轮到次子与小女儿了，没想到次子以“业未立何以成家”的借口不肯相亲。
小女儿更过份，对她看中的京中郎君们百般瞧不上眼，还大放厥词：“就他们那副夸夸其谈的样子，还比不上姜姐姐有担当。”又颇为惋惜：“要是姜姐姐是男儿身，我定然要嫁给她！”
“你满脑子都想些什么？”独孤夫人敲着女儿的脑瓜子又气又恼：“我生了你们三个，婚事上竟没有一个让我省心的！”
眼下女儿竟还想去幽州，当着姜不语的面不好教训独孤晴，便向丈夫使了个眼色，谁知独孤阁老竟道：“晴儿既然想去，你们若是不嫌麻烦，不如就带她去幽州转转。”还委婉暗示：“麟哥儿的先生柏润中了探花，自请去边疆推行新政，陛下已经允准他前往幽州上任，这小子很是不错。”
独孤晴听说柏润竟然外放幽州，当即脸色都变了：“怎么哪儿都有他？”
姜不语将舒老爷子与侯府托付给他，换季之时麟哥儿不舒服起来，慌的独孤阁老派人请舒老爷子过府，柏润也放心不下跟了过来，独孤晴与柏润也不知道犯什么病，好几次见面就掐，很是不对付。
姜不语用眼神询问独孤