事情只有自己亲自做成功过，才能说一句简单。
她想让所有人闭嘴，就要考出让他们心服口服的名次。
今后，她想在“万般皆下品，惟有读书高”，“非进士不得为尚书”的环境下证明科举没有意义，就要先站在科举考试的最顶端。
陛下仍然不乐。
陛下骂人：“朕登基快三十年，从未大兴土木劳民伤财，连选秀只选了一次，如今想提拔能臣，还要看这些人的脸色！”
陛下数着：“朕登基才二十七年，并非整数……朕和太后、皇后都非整寿……立太孙太早……明年似乎是与皇后大婚四十年整了……”
陛下笑
道：“近二三十年，大齐吏治清明、国富民强，连胜倭国、罗刹、佛郎机三国，又近十年风调雨顺，就以此为由，明秋加开恩科！”陛下问：“昭昭，你看如何？”
林迟笑：“我定不使陛下失望。”
陛下忙唤人：“夏守忠！快传人拟旨！”
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林迟开始一边在工部兼尚书事，一边准备科考。
其实她多年将精力专注于研究和公事上，对幼时所学的举业书籍文章已经不甚熟悉了。
不过，父亲年未七十便致仕，仍被陛下极力留在上书房教导皇子、皇女、皇孙，时而参赞军政要事，但终究比从前清闲许多，便将大半精力用在教导她举业上。
还有十五年前三元及第的姐姐，十八年前选为翰林的姐夫，亦为翰林出身的江家舅父，及上书房十余位当世大儒……林迟拥有的师资力量，甚至胜于从前的姐姐许多。
她按部就班，进度飞快地追赶着“能考中举人”那条线，同时，没有耽误任何工部的正常工作。
只是对新式建筑用料的研究难免放缓了。
林迟认为，为考中进士做出一定的让步是值得的。
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大齐永泰二十七年，九月。
长安县主、工部左侍郎林迟在顺天府乡试中位列第二，为亚元。
她的文章质朴平实、见解深刻，远超众考生，唯独在诗文辞藻上略逊一筹。而今科顺天府乡试的主考官偏爱华丽辞藻，认为这一份卷子用词过平，力排众议，点出名次。
试卷皆是糊名，众考官不知答题者为谁。揭名发现第二为长安县主时，想改也不能了。
榜上举子的文章按例会被誊抄示人。
解元与第二名亚元的文章深远程度着实相差过大，且亚元为造福百姓许多的长安县主，今科顺天府考官的公正便受到了极大质疑。
众考官说分毫不惧是不可能的，尤其主考官，的确因个人喜好压了长安县主的名次。
但在舆论进一步发酵前，鹿鸣宴上，解元之后，林迟向诸考官、举子敬酒一杯，笑道：“我的确文才有缺，近月要更精进才是了。”
舆论平息。
众皆心服长安县主。
翌年春。
恩科春闱放榜，林迟夺得会元。
四月，殿试后，含元殿传胪，陛下金口，亲点林迟为状元。
林迟升正二品工部尚书，时年二十有六岁。
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在“一门三进士，姐妹双状元”的盛名传颂中，林迟在紫宸殿听陛下操心她的终身大事。
“你看，先生与师母……日渐年老了，林御史也与谢侍郎有了结果，只有你孤零零的，连个伺候的人都没有。”皇帝叹问，“京中这许多青年俊才，就没有一两个能入得你眼的？”
林迟：“没有。”
林迟：“他们都好笨。”
“昭昭啊……”皇帝犹犹豫豫，试探问，“你是不是，不喜欢男子？”
林迟难得有些无奈：“陛下，我更无意与女子相伴。”
皇帝明显松了口气。
这放松里又带着些许遗憾？
林迟：“陛下遗憾什么？”
皇帝：“……朕昨日还想，你若喜欢女子，倒好多赐你几个……”
林迟：“……多谢陛下。”
皇帝便忙笑道：“朕的子女年过二十的都成婚了，只差你了，不由朕不操心你。你喜欢什么样的，自己无心找，朕帮你留意？”
喜欢什么样的男人，想要什么样的伴侣这种问题，从前从来没在林迟脑海中出现过一秒。
但既然陛下相问，她应该给出一个回答。
林迟先想到妈妈和父亲。
致仕之后，父亲更爱缠着妈妈了。
嗯……妈妈嘴上说烦，其实心里很高兴。
她不行。
她又想到姐姐和谢丹时。
姐姐和谢丹时亦是同居同起，同进同出。
她不行。
林迟说：“首先人要生得美，越美越好，才赏心悦目。其次，他要听话懂事，不能没事多缠着我。最重要的是，他不能太笨，我说什么，他即便答不上，也该知道我的意思。”
皇帝叹气。
——又美，又听话懂事，身份配得上昭昭，还能让她觉得“不太笨”的男子？
皇帝最终还是放弃了。！