没有觉察到兰老板的眼神，小鸟团子正乖乖待在美人的手心里, 东张西望地看稀奇。
祁砚发现, 这家食肆的后厨里挺安静的, 没有什么锅碗瓢盆的碰撞声, 也没有哗啦啦炒菜的声音。屋里弥漫着缭绕蒸腾的雾气和四溢的清汤浓香。也难怪, 这间食肆毕竟是以炖汤和熬粥为主，少有炒菜。
兰老板在后厨的外边拿了一些豆荚，把里边的豆米剥出来, 放在地上。祁砚没怎么多想, 啄了一个在口里吧唧几下, 一阵酸甜浸入肺腑，令他心旷神怡。
看着小鸟高兴地啄着豆子吃，兰老板伸手挠了挠鸟儿毛茸茸的脑袋, 忽然问道：“小赭鹊，你现在还不能化人形么？”
祁砚抬眼，疑惑地看着他, 摇了摇头。
见小鸟睁大眼睛看着自己，兰老板却不再说话，而是若有所思。他又拣了一些豆米放在祁砚面前, 然后站起身往后厨走去。
“你慢慢吃，我先回屋里看看。”
老板离开后, 祁砚回想着他的话, 心里也盘算起来：他说的是什么意思？化人形？他该不会是在说, 我这具鸟儿的身体真的能够变成人吧？
不过, 兰老板又是怎么知道这一点的，难道他亲眼见过自己的同类变人？
祁砚细细一想，便觉得兰老板这个人也有点怪怪的。兰老板长得超凡脱俗，容颜里带着点不食人间烟火的味道，但他实际上却是离烟火气儿最近的。他表面谦和温润，但对外人保有戒心，进店以来一直在暗暗观察自己和司冬墨，不知是何心思。
食肆前堂。
司冬墨一行正在窗边落座，等待着店小二给他们上菜。忽然，店门打开了，进来的几个年轻人竟是早先碰见的那几个地痞混混。
“喂，司冬墨，可算找着你了！”
领头的那人年纪二十多，看起来吊儿郎当，一脸凶相。他带着身后一堆小弟径直走到男人所在的那一桌，搬了几张凳子过来，围着他们坐成一圈。
司冬墨立刻站起身，而那领头的很快抓住了他的胳膊。
“哎，别走哇！咱哥几个来看看你。”领头的嘻嘻笑着，不怀好意地打量着男人，“听说你前些天进了山，今个儿上镇里来卖货啦？赚了多少钱呀？”
司冬墨神色如一，对他道：“王平，不论赚多少，我都会一分不少地还清姚老板的债务。你们上月已经收过一次债，现在莫不是又要伸手过来？”
“这我知道，我们咋会找你多要钱？只不过嘛……”那个叫王平的转头看了看自己的一帮喽啰，嘴一歪，邪邪笑道：“咱们兄弟几个今天也上镇里来，麻烦司兄给咱们照应一下？”
他用手指往司冬墨背着的布袋上戳了几下，“你看看，啧啧啧，你这钱袋子里装得鼓鼓的，好大一包！司兄你赚得盆满钵满，今儿个就请咱大伙儿吃个酒，不过分吧？”
他身后的小弟们也都七嘴八舌地开始起哄：“就是就是！噢噢，司兄请喝酒喽！”
阿进和阿升对视一眼。他们一听这情况，就知道这群混混是逮着司冬墨欺负，找他骗吃骗喝来了。司冬墨这一趟确实赚了不少，这令整日不干正事的混混们眼红不已，但赚的钱可都是他的心血，还得拿去填家里的债。
想到这里，阿进很是愤慨，对王平厉声说道：“别装模作样了，墨哥辛苦赚的钱凭什么请你们吃吃喝喝，你，还有你那一大帮子兄弟，跟墨哥有什么交情吗？”
王平轻蔑地瞥了他一眼：“关你屁事，少来管闲！”他身后两个身强力壮的年轻人立刻上前来，狠狠地推了阿进一把，把他的头咚的一声按在了桌上，撞得阿进嘶嘶抽气。
下一秒，男人动作极快的出手。他矫捷地回过身，在那两个壮汉按着阿进的胳膊上各自狠劈了一掌，啪啪两声，干脆利落。
“嘶——”
“嗷！”
两个壮汉顿时一个趔趄，捂着伤处跌在了一边，样子狼狈极了。
其他人见状就要动起手来，只听司冬墨平静道：“王平，事情不要牵扯他人。我这次进山是有了点微薄的收入，但这些钱要留着下一次还债。下个月万一还不上钱，到时候免不了要起一场冲突，搞不好还要拳头相见，你说呢？你兄弟浩浩荡荡十几号人要吃要喝，我实在是招待不起。”
王平愣了愣。他平时都住在镇子上，只有在讨债的时候才带着一帮小弟到村子里，因而对司冬墨了解得不多。王平在讨债时见到的司冬墨沉默而温和，看起来老实巴交、很好拿捏的样子，没想到在现在的他却意外的硬气。
王平一把扯住司冬墨的衣领，眼睛一瞪，“怎么，你小子不愿意？”
司冬墨向四下里看了看。对方乌泱泱地来了一大帮人，而他这边还带着乐家两兄弟。不能把这兄弟俩也牵连进来，更不能在阿进朋友的店里动起手。
想到这里，他轻轻握住王平的手腕，暗自使劲，强迫对方松了手：“王平，有事到外边去说。”
王平嗤地笑了声，“也好。来，正好，这小破店里挤得要命，咱上外边来。你要是敢耍花样，我就打爆你的脑袋。”
阿进急得叫了一声：“墨哥！”但男人只是递给他一个镇定的眼