祁砚把目光转到一边, 用手遮挡住脸颊, 假装自己什么也没有听见。他在余光里看到兰老板把鼓风兽抱在了怀里, 又站起身来，走到宽敞的位置去，把它平放在桌上。
苏督官站在离这里较远的门边上，他对鼓风兽“说人话”的事儿并不知悉。看到鼓风兽被摆上了桌, 他谨慎地绕了过来, 低头打量着熟睡的皮球：“鼓风兽似乎喝醉了酒。”又蹙眉，“不过，这酒的气味, 有些独特……”
兰老板双手扳开鼓风兽的嘴巴, 仔细地查看了一会儿。旁边被熏倒在地的两人也颤巍巍地支起了身子，就听兰老板严肃道：“不, 这不是普通的酒, 而是放在我屋子里的药酒, 用来治病的。平常鼓风兽最是讨厌这药酒的味道，这会儿却喝得醉醺醺的，绝非是自己偷了酒喝。”
祁砚晕乎乎地坐起身，嗅闻到周身苦涩的药草味儿, 再看了看醉得不省人事的鼓风兽, 心下也存有同样的疑惑。
再贪嘴的人或兽, 也不会想要喝这种味道极苦的药酒来解馋。
“难道, 是有人给它灌了酒？”
这样的猜测倒是更离谱了。谁会没事干, 拿药酒去灌给一只傻乎乎的异兽来喝呢？
突然, 兰老板猛地从地上弹起身，大叫一声：“不好！”他拔腿就往屋外冲去，屋里的人也急忙跟了出来：“兰老板，你去哪儿？”
兰老板一边提着衣袍的下摆匆忙下楼，一边说道：“苏大人，或许正如你所言，最近镇子上不太平。鼓风兽喝下的药酒是我储藏多年的秘药，专用于医治引起大量失血的重伤。我现今得赶回屋子一趟，抱歉失陪了。”
他对苏督官行了个礼，便不得已告辞了。
苏督官目送着那抹身影急匆匆地远去，转眼又看了看躺在桌上昏睡的鼓风兽，一团愁云逐渐浮上面庞，凝在眉间。
祁砚被他的眼神触动，不由得问了一句：“苏大人，会是有失血过多的人为了治伤而打了兰老板药酒的主意么？”
“说不准，不过……哪怕是有重伤失血的人，也犯不着去平民家里偷酒，而是去镇上的医馆里医治。”苏督官沉下脸，“会到兰老板家里偷酒的，只有两种人，一是没钱去医馆求药的，二是不能进到医馆求药的……”
他快步走到桌边，把鼓风兽奄奄一息的身子轻轻托了起来。果不其然，在其棕红色的肚皮下，他发现了几道利器刮伤的血痕，血迹泛着不正常的乌青色。
“这是？”看起来相当眼熟的颜色。
苏督官抬起头，一脸复杂：“是凶兽体内的魔毒……”
……
兰老板从距离食肆不远的自家院子里走回来，他的手里提着残破的证物。
“家里的药酒被偷走了不少，药罐子也打碎了一地。邻居告诉我，有一只黑猫从我的屋里奔逃了出去。”
“黑猫？”祁砚立刻瞪大了眼睛，不自觉地与冬墨对望了一眼，“该不会，就是抢了我包子的那只凶猫吧？”
司冬墨挠了挠下巴，“可那只猫身上好端端的，并未有受伤，又怎会需要药酒？除非，它并不是为了自己而抢的。”
祁砚瞥了一眼，只见鼓风兽仰面朝天瘫在桌上，呼呼地打着鼾，身上一股子酒味。他疑道：“但是，就算是凶猫抢走了药酒，它又如何能把鼓风兽搞成这副醉醺醺的模样？”
看着桌上摊成薄饼的棕红色傻兽，兰老板轻轻摇了摇头：“今早鼓风兽一直呆在屋里休息，也许它不是被凶猫故意灌醉，而是在与凶猫的打斗中被药酒浇到了嘴里，才变得醉醺醺的。”
想象了一下那副画面，祁砚有点不厚道地想笑。但看到鼓风兽惨兮兮地趴在桌上微弱地哼哼，他又十分厚道地笑不出来了。
兰老板静默片刻，望向了苏督官。
“苏大人，恐怕我们的镇子上有不该出现的人混进来了。”
从离奇发生的种种迹象来看，在这个小镇的某个地方，可能存在着某个身负重伤的异乡人，他失血过多，饥寒交迫，身边只有一只凶猫在照看。而且，从凶猫的出没范围来看，这个“他”离食肆非常近。
苏督官目光上移，望向乌云沉沉的天空。
“看来，此地不久就会降临一场风暴了……”
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这一场节外生枝的变故打断了苏督官的短暂假期，他带走了兰老板小屋里的残骸，随后通告衙门内的刑部官员在全镇进行搜查，捉拿不明身份的诡异凶猫。
他离开了食肆之后，天色渐渐地晚了，祁砚和冬墨在店里呆了会儿，便回到了惯住的那间小客栈。
新鲜入住，两人在屋里各自收拾着床铺和桌椅。一片窸窸窣窣的响动中，祁砚想起了白天见到的那一幕，忽然问道：“冬墨，你知道兰老板的真名么？”
“兰老板？”冬墨正弯着腰铺床，听到这话时他不怎在意，随口道：“他不是叫兰十四么？食肆的名字就叫十四食肆。”
祁砚放下手里的包裹，“冬墨，你不觉得，兰老板这样一个人物，叫这么平平无奇的名字，会很不恰当？”
闻言，冬墨转过身来，面朝着他坐在了铺上。
“说实在的，我也觉得兰十四