苗沙冷静下来：“知道了，我会去面见元首说明情况，这样危险的项目不应该继续下去。”
就算是天灾级的宇宙灾害，也不可能一百人、总共三个组全都失联……甚至连一条求救信号都发不出来，连定位都彻底消失。
100%概率的事情，不该存在。如果存在，那就势必是阴谋。
苗沙匆匆赶到元首府。明明民生凋敝、经济倒退，元首办公室外还是富丽堂皇，他略显局促地站在门外，他伸出手犹豫了下，头一回没有主动敲门。
里面似乎传来微弱的声音，不知道兰登是在和谁说话。
苗沙鬼使神差地屏住呼吸，悄悄贴近了木门边缘，透过微微张开的缝隙往里看去。
屋子里，墙边摆放着星盟旗帜和古牧座国旗。一副巨大的全星系地图前面，兰登两手交叉，姿态闲适地坐在真皮沙发上。
他手边放着杯咖啡，面色兴味地望着面前的虚拟显示屏，上面吵吵闹闹不知道在放些什么。
“救命……”
“啊啊……怪物……”
苗沙竖起耳朵听着，想要听得再真切一点，他心里模模糊糊升起一个念头，但是不敢相信。
这个时候，身后凑过来一个人。
“大人，需要帮您通报吗？”元首的贴身护卫队长站在后头，冷着脸说道。
苗沙一愣，站直身体，伸手理了理衣襟，故作严肃道：“不需要，我这就进去。”
随后他扣了扣门，走入了元首办公室。
兰登并没有将显示屏关闭，只不过点了暂停。
“前些天交给你的工作我已经收到了，第八项议题还需要改一下……”兰登视若无睹，十分正常地谈论公务，只是苗沙的视线不可避免地被吸引——如此近的距离，他一眼就能看到屏幕上的画面。
那是一张恐怖的人脸，一道伤口横贯了男人的左半张脸颊，鲜血糊了一脸，但依稀能看到那极致的恐惧，他张大嘴似乎在呼救，只是画面是静止的，并没有声音。
这赫然是第三支小队的小队长，已经失联的那位。
苗沙瞳孔地震，透过视频镜头里的空隙，他能看见这小队长身后的景象，灰扑扑的土地，一只尖锐细长的镰刀节肢……那是沙虫。
苗沙控制不住问出声：“元首……您到底在做什么？”
正在讲工作事项的兰登话语一滞，他捏了捏眉心，放下手里的文件：“看都看出来了吧，我在养蛊。”
苗沙连自己的声音都控制不了，迟疑：“……什么？”
“养蛊是南河星系古老的说法，大约就是……”他想了想，“原本沙虫群只有一只君王级虫母，她年纪已经很大了。我找到了下一只虫母之卵，将她孵化，然后让她们彼此厮杀，活下来的那只会吃掉另一只虫母，成为新的虫后。”
“可是新生虫母实力较弱，为了让她最快速度成长，就只能喂点血肉了。”
苗沙听到自己声音颤抖：“你疯了？”
“所以之前失踪的那一百人，全都是你……”
苗沙身体猛地一顿，然后头也不回，跌跌撞撞地往外跑。
兰登两手交叉，垂下眼：“把他抓住。”
没多久，门外传来一阵叮铃咣啷的动静，然后是苗沙的叫骂。
“滚开！不要碰我！”
“你们不可以这样！我是首席大臣！兰登，兰登！你不可以这样！……”
声音渐渐消失，苗沙被护卫队员拖走了。
元首办公室里，兰登轻轻靠在椅背上，他看着屏幕上暂停的画面，那个男人的恐惧表情还像是真的一样，不过这一切发生在几个小时以前，现在，恐怕他们都已经化为了虫母的养分。
“苗沙，你的工作能力很强。可惜你不懂，我已经没有退路了。”
“要打败南河星系，我必须这样。”兰登双手握紧。
沙虫群只有一只母虫，她就是君王。
兰登让星盗小队在废星唤醒的那只卵，原本还需要再沉睡、孵化一百年才会降生，她原本是下一任的虫母，双方不会存在交集。可是现在她提前诞生，打破了生物秩序，沙虫群不需要两名母虫，她们势必会展开决斗。
历史上从未出现过这样的情况，到时候，诞生出来的是沙虫虫母，还是什么奇怪的东西，那就不是兰登要考虑的了。
他只要把这个危险引到南河，他就成功了。