要说现在的自由城安南最关心什么，那么一定非地精魔像莫属。
麦可尔想跟着安南凑热闹，被赶了回去。
安南去了南方近半年，你居然还没研发出第三款魔法火药，怎么好意思再去碰地精魔像？
麦可尔的借口很多：比如自己连精英都不是，你找来的学徒只会动手不会动脑。
缺少底蕴，还好能靠砸钱来弥补。
这让麦可尔有充分条件步入“歧途”——自从发现掺了糖的魔法火药燃烧的更猛烈后，他弄来大量不同种类的糖来实验效果，就连枫叶糖浆都要了一份。
而且枫糖燃烧的效率居然比蔗糖还好一些，只是依然没法和改良型魔法火药拉开差距。
这么做的副作用就是麦可尔的炼金实验室像是偷吃了给马的豆子的马丁，整日噼里啪啦。
安南计划把麦可尔的炼金室搬到郊外，这样爆炸就不会打扰居民的休息了。
麦可尔的炼金实验室旁边就是邓布利少的炼金室——这显然不是真名，但他要求所有人必须这么叫他。
作为晚了一些盖起来的第二座炼金室，本地人称它们为蘑菇双子屋——它们的外观就像两颗挨在一起的蘑菇。
安南来的时候，他们正把第四台地精魔像搬进炼金室。
“这么快？”
搬运的火枪军团士兵说：“杰克大人允许地精用魔像换同等重量的食物和工具，蠢笨的地精就把魔像卖掉了。”
“但是怎么脏兮兮的……”
看起来就像掉进了沼泽又被拉上来一样。
“它们为了把魔像卖个好价格。”
这种“偷斤少量”的行为本身没什么，只是问题出在地精们贱卖了魔像，还在沾沾自喜。
地精不蠢，它们只是喜欢做蠢事，就连自由城的地精也不例外。比如它们明明有工作，但总是在街道上捡垃圾，把精美的房屋变成垃圾场。比如和纺纱机恋爱，甚至争风吃醋兄弟反目。比如起了发明的念头，于是把能装十个纱锭的纺纱机改成能装九个——
像是一群精力得不到发泄的小孩。
所以孤儿院那帮孩子和地精们玩得最好——他们差不多高，打起来互有输赢，而且都很讨人嫌。
这群邪恶阵营的绿色小不点总是喜欢干混乱阵营干的事，安南站在后来者的角度，只能说诅咒了那时的地精帝国的神灵真的可怕……
尤其在安南走进炼金室，看到站成一排的四台地精魔像，它们低垂着狰狞的脑袋，随时准备启动……
这种物是人非的唏嘘感更强烈了。
“邓不利少先生。”
安南带着尊敬向一位胡须花白的矮小老人问候道。
因为邓不利少是一位大法师。
别看魔法影像风靡艾伦大陆，但喜欢的多是年轻人……不是说他们容易哄骗，而是越年长，越具有智慧，越能透过魔法影像的外表窥见本质。
魔法影像表面只是赚钱的工具，实际上还担任着宣传——创作者想要表达的一切：想法、暗喻，都埋在魔法影像里，潜移默化着观众的想法。
而且因为魔法影像的演出方式，比什么吟游诗人的故事都管用。
过去，威尔海姆是主要种族的圣地深入人心，就连恶魔和鼠潮都想去那儿，那么经受了魔法影像洗礼的这一代呢？
所以已经开始有些领主城邦抵制魔法影像，他们要么眼红、要么分赃不均，要么背后有瑞坎尔王国的身影。
作为一位大师，邓不利少加入自由城显然无比珍贵，要么《安南·波特与魔法石》和他过去的某些记忆重合，要么他看好自由城的未来，要么他图谋不轨。
“安南·波特先生，这些魔像的品相很好，我们最多只要两个星期的检查就能让它们重新动起来。”
“邓不利少……教授。”实验室教授也算教授，“我想要的不是让它再动起来，而是我们能掌握这种制造方式，做到量产。”
邓不利少满是皱纹的脸庞露出为难的神色。
“这很难吗？”
“这非常难……”
邓布利多表示表面上的地精魔像背后是個横跨了诸多知识的复杂系统，包括但不限于魔晶的传输速度、魔能的利用效率、魔偶制造学、材料炼金学等知识……
“假如我给您拨款一万金币经费，让您自由招聘炼金术师和学徒呢？”
“安南·波特先生，这需要许多人花费数年甚至数十年时间……”
“抱歉，是我没说清楚，我是说每个月给您一万金币经费。”安南纠正道。
邓不利少呆在那儿，像个被金币砸晕的老头儿。
……
猫猫教会的行动小蜘蛛看在四只眼睛里。
一个只配自己慢慢折磨玩弄的玩具居然重获信仰，萝丝急迫地想要联系祂的信徒，没有任何回应，也没有任何信仰之力……
随着神力得不到补充，持续流逝，祂发觉自己的灵魂正在逐渐沉睡，而剩余的部分在缓慢和小蜘蛛融合……这不是件好事。
祂的行为正被同化，而被融合的灵魂只能依靠吞噬拿回，而小蜘蛛死了，祂的灵魂将永远损失一部分……这代表萝丝必须从杀