如今的京城书肆林立, 其中往往不乏和朝廷多次合作的大书商, 在这些大书商中又以南市口一条街最出名。
南市口书肆一条街又以最深处的‘有间书肆’最为出名, 其背后的主家更让人讳莫如深。
在炎热的七月，日头正当晒，平时熙熙攘攘的南市变得门可罗雀。忽然，街口迎来一顶华贵的四人抬轿，轿夫四平八稳的抬往巷子深处。
“我家主子应西贝文先生之约而来, 请掌柜带路。”
轿前的随从言语戒备，却也不失礼数。
那书肆的掌柜听罢上前两步, 在轿前行礼, 这才弓腰引着一群人往铺子旁边不显眼的小门行去。
小门往前是一道玻璃天窗, 左右两旁竹叶树枝纵横交错, 鹅卵石铺就的道路蜿蜿蜒蜒，在清泉旁掌柜停下脚步。
魏咸定睛一看, 前方隐隐绰绰的二层小楼, 他摆手让下人停步, 只身一人前往。日光铺在小道上, 耳边是水流的声音，鸟雀的欢鸣，他停驻在小桥上细瞧，这才看出点门道来, 原来眼前是一扇与景物融为一体的屏风，他挑眉得意道：“贾恩侯。”
“魏公子前来，有失远迎。”
贾赦让人扯去屏风, 起身上前相迎，伸手指着竹榻，“原以为你不来，我一人品茶都要醉了。”
“有如此之景，不醉也醉得，恩侯好兴致。”
魏咸就纳闷了，怎么自家就造不出这样的院子，他贾恩侯难道就比别人多长了一个心肝。本来还有气，往竹榻上一坐，丝丝凉意沁到心脾也把气消了大半，“太平猴魁，倒是好享受。唔，池子里是鲤鱼，怎的如此鲜活。”
贾赦笑着与他对视，对话间推过去一杯香茶，“如何，魏公子竟找上门，可有好事找到我贾赦头上。”他着说顿了一下，指着小溪流眼中带笑嘴角上弯，“饿多了自然比喂饱的鲜活。”
听言，魏咸品茶的手毫不停顿，只挑眉跟着转头看向溪流，“你贾恩侯的手段，我自然不及。至于好事坏事，到了你手里，坏事也能变好事。”
贾赦低头笑笑不言语，躲了这么多天，藏到此处还能被找到，想必魏咸是铁了心。至于来意……鱼饵都撒下去了，咬钩也不过是早晚的事。
“手谈一局如何。”
京里也就那么几家人，如今还能稳稳站在朝堂上的老亲，除了贾家也没别人。
贾恩侯此人，他娘每每说起总要叹气，魏咸自觉不比对方差，老爹老娘却总拆台说自己占了家世便宜。
服气，他魏咸是如何也不肯服气。
“可。”
贾赦挽手执白。
棋局千变万化，一黑一白在棋盘上交错，若有人观棋便知二人棋风大相径庭。往深了看，魏咸手中的棋子在他手下咄咄逼人攻势猛烈，贾赦一退再退，眼看就要失守半片江山。
“我要赢了。”
黑子往棋盘一放，棋局顿变，白子锐减。
“那你看好了。”
贾赦将握在手中温热的白子放下，“结束了。”
静，夏风吹动竹林，风声叶子声，魏咸的汗滴到棋盘上，啪嗒一声，既突兀又和谐。他看着棋局久久不语，忽而哈哈大笑，“你自断后路赌我走这一步，你就不怕我不为眼前之利所动。”
“会的，因为你是无咸公子。”
不走也得走这一步，魏家没得选。
贾赦的笃定让魏咸有点拿不准，换做数年前那个初出茅庐的贾恩侯，或许还能猜中五分心思。今时不同往日，如今竟占不到一丝便宜。魏家的决定是对是错已经不是自己该考虑的问题，眼下要考虑的是怎么合作才能让魏家占上风。
同为今朝老家族，魏家发迹在前朝，贾家发迹在今朝，若不是当年魏家家主娶了公主，京城早已没有魏家的立锥之地。不同的是，魏家算得上世家，贾家到了贾赦这代才勉强跻身世家，在这之前人都称贾家为‘新贵’。此消彼长，贾家新贵在魏家面前并不落下风。
老世家背负的太多，魏咸身为嫡长子更是不容一步踏错，慎重也是应该的，只是留给魏家的时间并不多。
何况，魏家也该急了。
日影从溪流瞧瞧走到竹榻，带走溪流最后的五光十色，如同……
二人相对而坐，魏咸抚须轻笑，他抬手指在棋盘上，每说出一个名字便有一颗棋子映在棋盘上。
合作也需要诚意，贾赦笑着捧起棋罐，执起白子毫无章法的放在棋盘上，“这些可够。”
“好大方的恩侯，不心疼。”
“养了那么久，总该有点用处。”
贾赦不理会魏咸的试探，他自有他的用意。
这一局不是小小试水，在没有完全信任之前，他不可能将后背交给任何人，哪怕他魏家诚意十足。
“那就说定了，我静候佳音。”
魏咸看着贾赦眼睛，一棋定局。
“必不让无咸公子久等。”
很快，很快……
七月，巴蜀等地爆发山洪，盐源县知县独子乞讨上京，当朝击鼓揭发县主簿贾勾结邻县知县并知府贪墨朝廷所拨之款项，累至全县百姓父老活活被洪水夺了性命。数十条罪状，条条清晰