祖母的话，咱们女人能抓住的不多，机会更不多，所以不能赌，赌不起，安安稳稳地抓住那些能抓住的，才是正道……”
……
那天祖母跟她说了许多许多。
刘遂初听了，又似乎没听，因为她不认同，无论祖母如何说，她都觉得祖母就是嫌贫爱富的老顽固，就是看不起睢鹭的出身，以致最后祖母大怒，令人严格看着她，不再让她出家门一步，同时也愈发催促起京城那边，让嫡母为她寻摸亲事，还当着她的面，让她看给京城的信是怎么写的，什么年纪不拘、样貌不拘，只要门第好，前程好，保证她以后衣食无忧便好……
刘遂初听得几乎咬破了唇，可却丝毫无力抵抗，一旦祖父祖母认了真，那些奴仆便再不敢纵着她，她便再无法跑出老宅一步。
她那时才知道，自己有多弱小无助。
以往的肆意，真的不过是因为有人纵容。
人一旦不想纵容她了，那么她便成了笼子里的蛐蛐、小鸟儿。
日复一日的软禁生活，她甚至做起荒诞不羁的美梦，梦见那个少年破开那沉重的、腐朽的老宅大门，将她拯救出去，带她远走高飞……
但这当然只是美梦，毕竟，那少年甚至根本还不认得她。
她觉得自己简直可悲又可笑，可为了心底的那点爱恋，那点希望，又坚信着，只要自己坚持下去，一切都会变好，一切都会变好……
然后，某一天，祖母便打开了她的院门，对她说：不是想出去吗？你出去吧，我不管你了。
她欣喜若狂，她以为祖母终于被自己的毅力和坚持打动。
她迫不及待去找那个少年，她终于可以走到他面前，说出自己的心意，说出自己为他所遭遇的一切。
她如出笼的鸟儿一般迫不及待地奔向了县学，奔向少年所在的地方。
元宵灯会后，少年名声大噪，在被祖母软禁前，她就看到县学已经成了城中少女最爱流连之地，每到下学时候，都堵在县学门口，想要见得睢鹭一面，那时，她虽然已经决定向他告白，但终归还是不想在大庭广众之下堵人，只想找个无人的时候，再走到他面前，结果……
所以，如今，她便连那仅存的一点矜持和羞耻心全都抛弃了，大庭广众又如何？大声告白又如何？
那些出身普通的少女做得，她如何做不得？
她觉得自己从未如此有勇气，也从未如此快乐。
她一路这么充满勇气又快乐地跑到了县学。
连时机都是正好。
正是下学的时候。
然而，县学门口冷冷清清。
她惊讶，不解，虽然她被祖母软禁了些日子，但襄邑少女的心也不至于如此善变吧？
有学子陆续从县学里走出来。
他们勾肩搭背，言笑晏晏，俱是一样的少年意气风发。
刘遂初在他们中找睢鹭。
一个个看过去。
可没有，始终没有。
而一直在一边站着的她，也很快引起那些学子的注意。
“哟，难不成又是想见睢鹭的？”一个学子调笑着说道。
“切，怎么可能，睢鹭都成那样儿了。”另一个学子嗤之以鼻。
“那她是来等谁的，莫不是——”一个学子勾起自以为魅力十足的笑，朝刘遂初道，“小姐，你是看上了我们中的哪位？”
……
刘遂初胸口怦怦跳。
她转身就跑。
从县学跑到大街上，跑到睢鹭父母开的那个小商铺前。
她以前偷偷来过这里，还看到过睢鹭在闲时帮父母看铺子算账，她知道这个铺子白天一定是开着的。
她跑了过去。
然后，她看到了一切。
看到了血迹还未干的铺子门档，看到了接手铺子的商人一边嘀咕着死了人晦气，一边叫人将那门档将铺子前的路全都用清水一遍遍地冲洗，可那门档上的血迹太深太多，怎么洗都还有一些，于是商人便叫人拆下来，扔掉，换上新的门。
周围有人路过，无不叹息一声，道一声惋惜。
惋惜那经营十几载的老实本分的掌柜夫妻，惋惜他们那读书又好长得又好的儿子……
“没办法，谁叫他们无权无势呢？”
“小民发如韭啊……”
……
她听到了少年的遭遇，她询问少年的去向，原本悄悄惋惜的人们，却是一听那少年的名字，便又忙摇着头慌不迭地走开。
最后一个好心的老丈告诉她，让她莫打听，如今那少年四处找人告状，可县令如何能放任他如此行事，因此但凡跟他沾点干系的都被人牢牢盯着，就想抓住那少年，所以，为自己好，便离那少年远点。
刘遂初茫茫然走回刘家老宅，然后看到了祖母仿佛了然一切的笑。
好似见证了她的失败，她的死心。
——但其实她并未死心。
是啊，他遭遇了那样的不幸，是啊，他那样弱小无力。
可是，他还在抗争，不是吗？
他还在四处寻公道，不是吗？
他的未来和前途和家庭都被摧毁，然而他，却仍是她喜欢的那个闪闪发光的少