李之藻黑了、壮实了、嗓门大了、三缕长髯不见了……如果不是皇帝驾临，他整天都会和工匠们一样穿着灰色工作服，混在人堆里根本看不出进士风范和正五品的派头儿。
“振之，没事儿别老在厂里待着，抽空多回家看看。你家大儿中了举人，为何没有参加这次的会试？若是听选不得，朕到想起个好去处。周道登在山东推行新政，下面缺少合用的州县官员，让你大儿去当个知县也不辱没。”
看到跟着自己从无到有苦干了十多年的能臣变成了这幅样子，洪涛不免心生愧疚。袁可立、袁应泰已经位极人臣了，他却依旧待在五品郎中的位置上不得升迁，总不能谁能干活谁就倒霉吧。
目前滦州重工业基地还离不开他主持，可补偿一下他儿子还是能办到的。李之藻有两个儿子，长子李长楙中了举人之后成为了听选官，但三年了既没有得到实授又没参加会试，正好可以给个县官当做弥补。
“谢过陛下恩典，犬子长楙偶然看到《地理》一书，遂热衷于历法星象，整日与番僧金尼阁以望远镜观星，学业荒废仕途淡薄。臣数次去信斥责仍不见改进，哎，随他去吧！”
谁承想李之藻非但没有谢恩，反倒一脸的愁容。他能指挥几万人建造庞大的工厂群，却无法指导儿子的出路，言辞之中充满了无奈。
“得，这下朕成罪魁祸首了！不过热衷历法星象也不算坏事，搞好了也能有大成就。不如这样，让你大儿北上去通州找马经纶，一边在新学里充当教习一边继续观星。
等朕凯旋归来，会专门让时间工坊做一架大号望远镜，再在新学里建一座观星台。先别忙着拒绝，观星不光是伱大儿的嗜好，也是海军的需要，搞清楚了会有大用的。”
洪涛一听，得，自己写的书给人家孩子带偏了，这下想躲都躲不开，必须负责到底。想来想去，干脆扔给马经纶当个教师吧，反正新学里教的都是新鲜玩意，再多一门天文学也不算出格。
“如此甚好，有马主一盯着臣就放心了。”听到儿子有了正式去处，还能和马经纶一起，李之藻顿时转忧为喜，然后就开始顺杆爬。
“臣还有一事想求陛下恩准。”
“说来听听！”洪涛没敢大包大揽，给李长楙委派个县官当并不违反律法，本来就是听选官，用谁不用谁那是吏部的权力。但如果让自己给个没有功名的人，比如李之藻的二儿子李次虨也找个官当，那就不太合适了。
遵守规则这四个字为什么说起来容易，历朝历代都不停强调，可做起来却那么难，几乎没有哪个朝代能做到呢？表面上看原因可能有多种，但实质上只有一个，当权者不能以身作则。
俗话说的好，上梁不正下梁歪。做为皇帝，一举一动必须是全体国民的表率。如果当皇帝的带头破坏规则，做为臣民肯定会有样学样、变本加厉。
“臣的长孙今年五岁，虽不算天资聪慧却也能读书认字。臣想恳请陛下将其收入海户司，多学些有用的才能。”
“……海户司中全是孤儿，除了学习之外还要像军队一般训练，不光辛苦，还会遭受打骂，你可舍得？”
这个要求直接把洪涛说愣了，还是头一次听到有人想主动进入海户司学习。琢磨了片刻也不好直接拒绝，就打算说点艰苦的生活把李之藻吓退。
“臣不怕，只要将来能像陆军参谋和工厂账房一般足矣，若是能和陛下多学得一招半式就算他的福气！”没承想李之藻这位当爷爷的真不把孙子当宝贝儿供着，一口就答应了下来。
“看来振之没少赢他们的俸禄啊……不成，一会儿朕要去问问，谁输的多谁就滚回海户司养鸭子去，他们不嫌丢人朕还嫌呢！”
说到这里，洪涛终于明白李之藻为何要把小孙子往海户司里塞了，合算是看到了那些从海户司毕业之人的本事了，或者叫从他们身上看到了将来的发展趋势，不再想让自家儿孙全去挤科举的独木桥，打算来个全面发展。
这是不是个好选择呢？必须是，李之藻虽然不太善于官场里的勾心斗角，但真不笨，眼光反倒挺长远。给他这样的爷爷当孙子，才是真的不冤。
但有一样洪涛是不能忍的，那就是赌博。李之藻有个坏毛病，好赌！围棋、象棋、麻将牌都喜欢玩，且每玩必须下注，数额倒是不大，可影响太坏了。
“陛下息怒，臣已然戒赌多年，虽仍好棋戏却不曾再押注银钱。”皇帝到底是真怒了还是装的，李之藻也揣摩不出来，赶紧解释。
“就是嘛，久赌必输，逢年过节玩一玩……等等，不押注银钱了那押啥？”李之藻能把赌瘾戒掉当然是好事，洪涛刚想鼓励几句，突然觉得话中有话。
“这个吧……其实也没啥，若遇工匠们有事不决，又不肯轻易听命，臣就与他们赌一局。愿赌服输，倒也爽快。”一看没糊弄过去，李之藻只能说了实话，这种事只要皇帝想查想瞒也瞒不过去。
“嘿……算你厉害！”这下该轮到洪涛发懵了，憋了半天只能伸出一根大拇指，表达着内心的深深怨念。
人比人确实得死！自己在朝堂上闪转腾挪、合纵连横、软硬兼施，折腾了十余年，不能说绞尽脑汁也差不多