儿子成为太子伴读, 王蓉并没有很欣喜。说句实在的，她可能是上辈子受一些之类的文学作品荼毒, 打内心里, 她总觉得皇权是个很可怕的东西。儿子简简单单考个科举将来能考上进士就勤勤恳恳做个官，考不上就做个差不多富裕的富家翁有陈轩罩着也蛮好的，要去宫里做伴读, 在别人看来风光无限，在王蓉看来却是危险的很。
可是太上皇已经发话了, 她不好拒绝。
好在，小太子似乎不是很难伺候, 现在也还小……因着陈轩的关系, 宫里对陈晨、刘定两个也还有些面子情，还算照顾。
再一个, 太上皇也不知道怎么想的，竟然把小太子叫到了自己跟前教导, 每天虽然精力多有不济, 依然会坚持让小太子给他汇报一天的学习成果，偶尔精神好了，还会给小太子、陈晨、刘定他们讲他当初打天下时候的故事。
“娘，之前我们还没到林州之前, 家里的日子是不是很不好过？”
“怎么突然想起来问这个？”
王蓉牵着使劲把她往外面拽, 要去看花花的小闺女，转头问大儿子。
“太上皇他老人家说的，他说前朝末年吏治败坏, 加上天灾，饿死了很多人，就算是现在外面还有很多人都吃不饱饭，没有衣服穿……我就想问问，是不是真的这样？你们以前在老家能吃饱饭吗？”
“在山凹里还好，虽然日子也不宽裕，吃顿肉、做身新衣服都要精打细算，但吃饱饭还是没问题的。”
刘定点头，“太上皇说过几天他会让人带我们去外面走走”去了解了解民生疾苦，看看普通百姓是怎么过日子的。
王蓉只问了问要不要带什么东西，也没太放在心上。
等到了那一天，见刘定特意换了一身麻布灰衣，这才上了心，“怎么穿成这样？”
“是我的意思”王蓉这才注意到刘铁也换了身褚色的麻布衣服。“太上皇让你带他们去？”
刘铁摇头，“我是出城去视察河工，他们，我也不清楚太上皇会让人带他们去哪儿，不过既然是体验民生，穿这样就挺好。”
刘定附和着点头，他也觉得挺好的，虽然第一次穿这么粗糙的布料，觉得这料子有点扎人。
用完早饭，父子俩一起出门，刘铁直接出城去河堤那边，刘定则先去敬国公府跟陈晨汇合，然后两个人一起进宫……
现在是四月底，今年的春耕刚刚结束，工部要赶在五月汛期来临之前将河道疏通，河堤加固都完成，工期很紧。
刘铁一到河堤上就投入了紧张的工作中，这一忙就是一上午，好不容易得个空，已经过了午时了，一阵饿意袭来，刘铁赶忙从怀里掏出王蓉特意给他准备的肉饼急急往嘴里塞。
刘定就是在这时候跟太子，陈晨一起跟在工部尚书柳大人身后到了河堤上。
河堤上到处都是忙忙碌碌的人，大部分穿的都破破烂烂的，很多连双草鞋都是烂的露脚趾的。可大家精神面貌却不错，刘定好奇抽空拉了个人问了问，原来他们在这里做工，还有钱可以领。“一天有六个铜板呢，可以买一斤多糙米了，中午还提供热汤”
虽然在刘定几个看来这几个铜板，一碗肉汤，微乎其微，这些人却都很知足。
“殿下？殿下？”
柳尚书回过头来，叫太子，却见太子正盯着河堤上两个孩子出神。两个孩子个子还没有刘定他们高，看着也瘦，脚上踩着一双烂草鞋，浑身黑不溜秋的，干活却很卖力，那一抬泥土压在肩上，几乎将两个孩子压的直不起腰来，可两人还在咬着牙坚持。只是到了一处陡坡的地方，实在抬不动了，两人只能一点点往上面艰难的挪……
“殿下？”
太子突然抬脚往那边走，上前帮着两个孩子一起抬。两个孩子一开始愣了下，后面却也没多想，毕竟河堤上这种事情并不少见。之前他们也收到过别人善意的帮助，他们也只能心存感激的接受，并礼貌的道谢。
帮着两个孩子上了一处陡坡，后面两个孩子不需要帮了，太子直接自己去找了一副担子，也要跟着其他人一样去弄泥土。柳尚书哪敢让太子殿下真的干活？赶紧来劝，太子殿下却是个执拗的，非要跟着一起干活，“我们来这的目的不就是体验吗？不自己干一场，怎么能真正的体会民生艰辛？”说着撇开柳尚书就留往边上去了。
人来人往的柳尚书也不好多劝，只能给刘定，陈晨两个使眼色，让两人劝劝。
刘定摇头，太子殿下的脾气就那样，咋劝？再说了，不就干点活吗？有啥大惊小怪的，他去帮太子一起。
刘定，陈晨去帮忙，柳尚书气的袖子一挥，去找刘铁了。
“大人？”
“你快跟我来。”柳尚书不由分说就把刘铁往太子三人跟前拉。“快劝劝他们”
“劝什么？”好吧，到了跟前看到儿子跟太子抬土，刘铁是知道怎么回事了。刘铁先上前简单行了个礼，太子摆摆手，“刘大人你也不用劝了，我意已决，你该做什么做什么去吧。”
太子把刘铁的话头都堵死了，他还能怎么办？只能给儿子，外甥使眼色，叫他们照顾着点别让太子累狠了呗。
刘铁