中秋之后, 便是三年一度的选秀。
皇上这几年虽然身体匮乏得厉害，没像以前一样荒1淫，却一如既往的好色, 选秀开始前半个月，便开始遴选画像。
“这几个是朕瞧着比较顺眼的，爱妃届时务必记得留下。”皇上看了沈暮深一眼，沈暮深便将画像奉给了顾朝朝。
皇后还在闭门思过, 选秀一事自然就落在了顾朝朝头上。
顾朝朝随意翻看几张，噙着笑点头称是：“臣妾记得了。”
“爱妃贤惠淑雅，朕是一万个放心的。”皇上夸了几句, 便开始心不在焉。
顾朝朝知道他要去最近刚宠幸的小宫女那儿，直接提出了告辞。皇上见她识趣，心里又涌出一股愧疚，待她走后才扭头同沈暮深说：“贵妃什么都好, 只是年纪大了, 朕实在下不去嘴，否则定叫她宠冠后宫。”
“皇上只要有心, 即便不宠幸，一样能叫她宠冠后宫。”沈暮深垂着眼眸答道。
皇上若有所思地点了点头：“你说得对。”
于是翌日一早，流水的赏赐又一次进入了辰时宫。
顾朝朝看着一院子东西，不由得叹了声气：“这么多, 仓库都塞不下了。”
前来送赏赐的沈暮深闻言扬唇：“辰时宫确实小了些。”
“已是后宫第二大的宫殿了，”顾朝朝失笑，“再大，就是皇后的凤禧宫了。”
沈暮深眼眸微动。
顾朝朝叫人端了盘糕点过来：“这是我近来新研究的, 你尝尝味道如何？”
沈暮深拈起一块，还没放到嘴里就说好吃, 惹得顾朝朝又是一阵笑。将顾朝朝哄开心了，他才简单尝一口。
“的确不错。”他评价。
顾朝朝眼带笑意：“我也觉得不错。”后宫生活太无聊，她平时只能研究些吃食打发时间。
沈暮深又与她闲聊几句，这才转身离开。
三日后，皇后突发癔症，赤着脚从凤禧宫跑了出来，一边跑一边叫骂，疯了大半天才恢复正常。皇上听闻消息后大怒，登时便要废后。
可惜废后不比处置宫妃，做起来没有那么容易，光是前朝那些保守派的反对，都能让他放弃这个想法。
但明眼人都看得出来，皇上即便放弃，也只是暂时放弃，且因为朝臣的反对愈发愤怒。
“朕是九五之尊，是天子，她一个疯婆子，凭什么占据朕的皇后之位！”皇上下朝后，在御书房又摔又砸，“人疯了都不能废，他们可有将朕这个皇上看在眼里？！”
“皇上……”
“闭嘴！”皇上反手将手里的茶盏砸了出去，沈暮深垂着眼眸没有躲避，茶盏瞬间砸在他的额头四分五裂，他光洁的额头也裂出几道伤痕，殷殷往下流出血来。
皇上冷静了许多。
“皇上息怒，切莫为此伤了身子。”沈暮深不去处理伤口，反而还在安慰他。
皇上抿了抿唇，冷笑：“他们一个个朝中栋梁，竟不及你一个阉货体贴。”
沈暮深对他言语中的轻蔑没有半点反应：“谢皇上夸奖。”
“你说，朕该不该废后？”沈暮深脑子聪明，又一直管理奏折，这两年皇上没少问他朝堂之事。
平日他问，沈暮深都直接回答了，可今天却是突然跪下：“奴才不敢答。”
“有何不敢？”皇上一脸不耐烦，“难不成你跟他们一样，觉得朕该让疯婆子做皇后？”
沈暮深俯身：“皇后是一国之母，需要母仪天下，如今皇后患了疯病，若再执掌凤印，只怕会叫天下耻笑。”
“她那凤印，朕两年前便给了贵妃，”皇上说完停顿一瞬，咬着牙暗恨，“若是贵妃做皇后，定不会像她那般无能。”
沈暮深不语。
皇上深吸一口气：“可惜废后之事牵扯太多，朕又嫌麻烦，实在不行就让她继续……”
话没说完，一个小太监急匆匆地跑了进来，一看到皇上扑通跪下了：“皇上不好了，御花园那只黄毛鹦哥儿昨晚淋了雨，今日便不行了！”
皇上顿时皱眉，还未开口说话，沈暮深先一步训斥：“大胆！也不瞧瞧这是什么地方，竟敢拿这种小事来叨扰皇上！鹦哥儿死了，再换一只就是，何必如此兴师动众！”
小太监顿时吓得瑟瑟发抖。
皇上也想发脾气，可听了沈暮深的话后突然灵光一闪。
趁他愣神的功夫，沈暮深将小太监赶了出去，再回头就看到他笑呵呵了。
“皇上，何事如此高兴？”沈暮深面不改色地问。
皇上得意地看他一眼：“自然是皇后之事，你就没从你方才说的话里得到什么启发？”
沈暮深目露不解。
“枉朕以为你有多聪明，看来也不过如此，”皇上倨傲地嗤了一声，然后心情颇好地向他解释，“废后不易，可杀她却很容易，皇后如今得了疯病，病入膏肓也不是没有可能，她若死了，不就既可以不废后，还能换个新皇后了？”
沈暮深闻言，垂着眼眸向他低头：“皇上，英明。”
当天下午，皇后便因为疯病发作跳进井里，薨了。
听到消息时，顾朝朝正在为沈暮深涂药，闻