第3章
柯学士府与承宁伯府邸一样，在圣上驾崩后均已挂上以臣哀君规格的丧仪，不过承宁伯府因有着爵位，多些礼制上的布置和讲究，柯学士府待今日方过头四十九日，已有家仆在撤下正门与门蹲石兽的细布白幔，仍保留左右各一串纸灯同匾额上方的挂白。
“……我说多亏了是那孩子还没出大孝，不然这一年不许有爵官宦人家婚丧嫁娶，我们云璧的婚事岂不又要往后延？那真真是个顶好品性的孩子，我可不乐意这大好姻缘最后闹得个有缘无分。”
在柯学士宅邸正屋的内室，柯夫人一边为丈夫柯学士正冠，一边絮语方才不便在外间聊的话题。
“是这个理……况且梁家那小子如今也不同以往，只怕还有变故。我听京里故旧传回的消息，说是太后新晋垂帘，恐不能支撑，有意让梁家小子入朝。”
柯夫人一惊，戴到一半的冠帽险些落在地上：“他与家中本是不和，承宁伯夫人早带他走时就签具了文书，虽是他那个不厚道的爹最后良心发现给了他家产，但怕是道玄连他那太后妹妹的面都未曾见过，这……我们原本中意他，也是想为璧儿寻个富贵安逸的婚事，不图前程和荣耀，谁知怎会如此……”
这个消息属实措手不及，因这姻亲的关系，再加上也是当真喜爱梁道玄这未来女婿，柯家夫妇也是都心有不安。
二人膝下两子两女，头三个依序降生，最后一个女儿柯云璧却是与前一个兄长差了十岁有余，二人黄昏得女，自然视若掌珠。柯学士本是两榜进士出身，曾授职正四品弘文馆学士，后因身体抱恙向先帝请辞，先帝特允其回乡行仕，任职府台清闲养老的北府礼部侍郎一职。
夫人的话也揭开柯学士心中的隐忧，他如何不偏疼幺女？故而言及此事之前便早做了打算：“事已至此，人家是血脉亲缘，道玄不论过去如何，现下是实打实的国舅爷了，只是他们府上伯爷人在军中，眼下还在河西道阵驻，未必有咱们消息灵通。这样，我本就不便去谈此事，还有国孝压在头上，两家虽有婚约在，可也不好这时候我们做家主的长辈找不合时宜的名目走动，你便称一两日的病，那承宁伯夫人必是派他家大儿媳来探望，到那时你私下告知，也算我们尽些心力，至于如何安排……到底是人家家事，让他们自己关起门商量去吧。”
夫君在内朝做了半辈子官，其中利害关系自然比自己清楚，柯夫人纵然仍旧忧思，却也答允下来。
入冬的头两个月，领镇统辖北方五道的北威府城内，郎中从来都是最忙碌的职业。
家中老小体弱挨不住先头的寒意，自然容易头疼脑热，柯夫人略有些年纪，便是称病也不甚惹人注目，不过承宁伯夫人从来严谨守礼，听说此事，便不张扬地命儿子崔鹤雍的妻子武兰缨前去探望，顺路把之前因国孝耽搁的礼物也捎带过去。
武兰缨是承宁伯早年间行伍之中过命将领的女儿，因是武将家风自幼熏陶，她行事爽心豁目，颇有其父风采，柯夫人过去就同她见过几次，欣赏得很，今日说着病已大好，也带着一家媳妇和回门的女儿以及还未出嫁的柯云璧一道在内厅会客。
一家女眷皆是银饰素服，团绕柯夫人而坐，听着柯云璧未来妯娌关起门讲些宕州风貌。
“……宕州山形诡谲，起名也都叫些鬼门山和巫髅岭，很是邪气，但其间花木却靡丽美艳，夫人不知，我那小叔最爱这些，一趟趟往山里跑，回来的时候还捎带上两盆，这回我也给贵府拿上了。”
“孩子费心拿回的可心玩意儿，自己留下多好，孩子难得出门游山玩水，念着我家的礼已是太厚了，怎好再收这个。”柯夫人嘴上谦让，心里却想到这两盆花是给谁的，面上已是带了笑颜。
“那些是给长辈的，这两盆是我家小叔点名送四小姐的。”武兰缨授意于婆婆承宁伯夫人，当然明白怎么把话说得漂亮，将知道的事一半真一半假，可着对方心意又随性又不客套地讲了，“那孩子很是有心，挖回来便供着，我笑他说，便是观音大士养她玉净瓶里的柳枝怕都没废这么大心思。一路上废寝忘食的照顾，宝贝得什么似的，不许人碰一片叶子，这样供回了家，回来当日就急吼吼地要亲自送过府，谁知……今日我送来前瞧着，倒养得更是繁茂了。”
说着招呼下人抬上来这两盆淡紫色的踯躅花，虽是从南到北易地千里，却仍含苞待放，淡紫的颜色似山雾，无有半分妖娆，花叶长舒别有一番风姿。
且这两盆花的颜色足够素净，眼下光景中也半点不犯忌讳。
见到这稀奇花木，柯家人不免都赞叹一番，又含笑去看这一席话中的主角柯云璧，然而她只是娴静地半低着头坐在母亲下首，不让旁人看见自己的神色，纵然亲姐姐也笑着打趣，她也不过求助似的看向母亲。
柯夫人听着梁道玄对女儿如此上心，自是欣喜好姻缘与好女婿，可转念夫君的话回过心头，她难免还在心底踌躇。
又说了一会儿话，柯夫人才找理由支走一个个家人，于私下二人将太后之事与武兰缨说了。
武兰缨自知此事干系重大，谢过柯夫人，急忙赶回府中想告知家人如此消息，谁知未及进门，就远远见