作为商户, 不管是多富有都会受到一些歧视，所以朱照言打小就被要求读书, 以向考科举入仕为目标而努力。而朱家有钱有能力，就为他专门请了一位先生教习, 省了他日日向书院跑的幸苦。
家中新雇了两个奴婢，是一对母女，据说是从翼州逃难出来的，因家园被毁，也没有户贴只能四处流浪。朱照言他爹便花低价钱雇了她们，不过那个小的其实也干不了什么活, 故而给的钱也就只有一个人的。
小的叫贺善，不言不语一副痴呆模样，朱照言见她还有几分姿色，觉得人就这么痴傻了怪可惜的, 便几番试探。不过让他失望又气恼的是, 这女孩真的对他的挑衅一点反应也没有，不生气也不哭闹。
后来朱照言渐渐地习惯了这样的贺善, 见她虽然痴傻，但是似乎求知欲强，便时常给她说周围的事情。她眼睛亮了时, 自己心中也十分高兴。
贺善并不是不会言语，她偶尔会说些话, 也会在心情很好时露出笑容来。甚至有时候能条理清晰地与人对话, 不过更多时候沉默寡言, 再加上先入为主的“痴傻”印象，便没把她当成一个正常的孩子。
可朱照言如今坐在温善的对面，所看到的外在却与当年并无多少不同，而最大的感觉兴许是温善的眼神更加漠然和疏远，气质和谈吐更加有官家风范。
“能在此重遇，也算一种缘分了。”温善道。
朱照言笑了笑：“我一心向学，来洛阳是必然的，而你若是一直在洛阳为官，那我们也迟早会重逢。”
温善不可置否，不过三年前朱照言来洛阳参加省试时，他们不就没相遇么？而他想要在竞争这么大的考场上取得功名，兴许要耗费好些年，届时他早就忘了她了。
朱照言似乎想起了些事情，便赔罪道：“从前朱家不知夫人与温丞的身份，多有怠慢，还请见谅。”
宜春郡夫人给他们朱家当厨娘、奴婢，这说出去是一种荣耀，却也是一把架在脖子上的刀。为了自己和朱家着想，他有必要取得她们母女俩的原谅。
“那是形势所迫，我与娘隐姓埋名，朱家仍能收留我们，我们理应道谢才是。”温善道。
“不不不，不敢！”朱照言岂会当真？他们要是真敢拿此当功劳来邀功，怕就见不着明日的太阳了。
温善微微一笑，问道：“你近来如何？”
见温善是要跟他叙旧了，朱照言便也简单地说了一下朱家的近况，当年朱家是以瓷器起家的，不过后来争不过江南的私窑，就转为做玉石买卖，而后生意越来越好，朱家又相中了洛阳这等权贵云集之地，便花重金在此开了家玉器铺。
郓州离洛阳不远，走水路的话不出十日便能到，故而除了洛阳，沿途的汴州、郑州等也都有朱家的玉器生意。朱家的生意做得大，朱照言又成了解举人将来入仕的机会又大增，朱家的底气也越发充足。
为了方便朱照言在春闱前安心读书，朱家便在洛阳便宜的地段给他置办了一处两进的老宅邸，虽然离皇城和权贵的聚居地不近，但这一间宅邸便也要七百多贯钱。朱照言不在洛阳的期间也能租出去，怎么也不亏。
三年前的春闱，朱照言连五等都挤不进去，回去后他又潜心修行了三年，如今信心满满。
温善也没有什么可指点的，瞧着时候也差不多了，就提出告辞。朱照言欲言又止，心想他如今身无功名，跟温善的距离便不可能拉近，所以打算春闱争得功名之后，再找温善，想必那时候，俩人的距离能拉近一些。
温善自然不知他心中所想，也没约定还会有下次见面的机会，毕竟他在她心中也算不上朋友，没必要与之深交。
她刚回家，便听柏伶道：“娘子出门后没多久，赵铃便来送信，称小郡主通过了宗正寺的考验了。”
柏伶说得很平静，没有赵铃来传消息时那么兴奋、甚至是卖一下关子好吊人胃口。温善闻言也就很平静地接受了，若是被小郡主瞧见了，定要说温善不关心她了。
“小郡主没来吗？”温善问道。
“赵铃说小郡主那日留宿温宅彻夜不归，被大王罚禁闭了，如今出不得王府，怕是要到面见圣人那日才能出府。”
温善轻叹一口气：“早有预料。”
“娘子不替小郡主感到高兴吗？”柏伶问。
“她能通过考试，我自然是替她高兴。”温善道。
可婢子在你的脸上没看见什么喜色。柏伶腹诽。
“那可要婢子去回话？”
“不必了。”温善说完，又想到这似乎是关乎小郡主的未来的大事，若自己不表示一下，似乎也有些不妥，于是道，“待我回去写一封书信，备一份礼，再给她送去吧！”
小郡主等一众皇族子弟的卷子都是糊名让翰林院跟各大学士批阅的，不过他们有些人难免会过于严苛，故而好几份卷子都被批不通过。
紧接着宗正寺便循例拿去给女皇批阅，女皇近来要处理的朝政多，便搁置了两日。回了宫但闲来无事的太上皇看见了，就问女皇拿了去看。女皇自是乐意，干脆让太上皇定夺。
“这其中居然有就海事而写的对策。”太上皇稍感诧异，不