船头，在黑沉沉的河上张望每一艘亮着灯的船只，忽而皱眉，转头看向李锤，“你有没有觉得，对面那只船离我们越来越远了？”
李锤立刻放开黄太阳走过来，九十公斤的大块头压得船头都往下沉了沉。
“咦？好像真比之前那会儿远了。”李锤垫脚抬手作张望态，突然惊了一声，竟才发现他手腕上赫然多了条任务环。在船头昏黄明亮的灯光下，薄薄一层，映衬黑黝黝的肤色，格外显眼，“这不是还没天亮？任务怎么已经开始了？”
方舟环视湖面，皱眉，“这事不对劲。”
“当时就你接触了那位船夫，你仔细跟我说说。”方舟拉着李锤坐回去。
一听李锤说船夫洒了，总觉得有些耳熟，只是一时想不起来，“你见他最后捞到鱼了？”
“这倒没注意。”当时光顾着注意年兽了。
李锤在不大的船上来来回回反反复复翻找，一无所获。拍着脑门道：“我蠢啊，这船夫连船桨都不给咱们留下，即使真有线索，肯定早带走了。”
“线索是肯定有的，游戏不会弄出无解的局，只不过我们没有注意到。”
方舟盘腿坐着，年兽凑过来窝到它腿边，睁着一双猩红的眼，像刚刚遭遇了惊险的事情般狂躁难安。可这丁点大的船上又能发生什么？早前分明也是拿方舟讲故事的声音当催眠曲，卧在他身侧闭眼小憩。
方舟撸着它的毛，安抚它的情绪，突然抬头问道：
“船上每位乘客都做噩梦了？”
“我是！童年阴影都给我翻出来了，也不知道怎么就梦见那杀千刀的货色！”
李锤现在想想还有些后怕，他一直以为早就把那家暴男忘记了，没想到梦里居然又回到他小小年纪独自从幼儿园回来，推开房门那刻。凉透的母亲躺在玄关还维持着奋力往外爬的姿态，刺目的血色染红他的眼睛。在幼年的记忆里只剩满目狼藉，碎裂的杯盘、滚落的空酒瓶、歪倒的桌椅、弯折的铁棍，以及桶在母亲胸口的刀。
梦里他抽出那把刀，冲进卧室里，把那个醉醺醺躺在床上呼呼大睡的男人乱刀捅死。——用更甚于他母亲一百倍一万倍的死法，一刀刀割着男人的肉。可实际上，年幼的他根本无力与健壮的成年人抗争！他曾经只是涕泪纵横地哭嚎着冲进去朝那个人渣发疯，小小的拳头像嗡嗡的苍蝇一样，除了扰人，不具备更有力的反抗。
最后只是被男人一脚踹断肋骨，躺在地上抽搐。
即使后来……至睡着前，他都以为早已把这些埋藏在记忆深处的陈年旧事忘干净了。
可想来，虽然身体自我保护机制把这些童年阴影关入匣中，但一直以来对强健体魄的过度追求，或许就是当时那股对自身弱小感到无力的愤恨情绪，仍无法磨灭地，借由潜意识再次支配他的行为。
方舟目光掠过不安的年兽、心有余悸的李锤，落在状况外的黄太阳，“只有你没做恶梦？”
不等黄太阳反应——虽然黄太阳也没有反应。
自醒来，这小子就有点沉闷的不像话，也不知是怎么了？
方舟内心的疑问已变成肯定。
他顺着静静流淌的水流，遥望对面。
万籁俱寂的夜晚，清晰的连微风拂过水面的声音都能捕捉。
远远就听见对面那艘船只上有几位玩家正大喊大叫，游戏里明明是夏日，隐约传来的声音竟是在叫“冷”。
方舟派出外交达人李锤，“跟对面聊两句。”
“之前试过了，根本听不清。”
“不一样。”方舟道：“按照游戏时间算，先前七八点正是热闹的晚餐时间，可能会有生活噪音的干扰设定。现在十点多了，处于睡觉时间，没有太多杂音会比白天清晰很多。”
李锤一想也是，手捂在嘴边做喇叭状，朝对面大喊。
没一会儿就得到回应，远远传来的声音还哆哆嗦嗦，像是饱受寒风摧残，问这边有没有衣服支援一下，他们那边要冻死了都。
李锤看向方舟，等待下一步指示。
“有衣服也送不过去。”方舟说完，李锤正要原样回复，突然被叫住，“等下。”
方舟走到船边，手伸进河里感受一下，抬头道：“你问下他们那边是逆流还是顺流。”
李锤一脸莫名问完，得到同样茫然的回复：逆流。
看着方舟若有所思，李锤凑过来，“你有想法了。”
方舟打开地图面板，对面与他们的坐标正处南与北两向。
如果把散布河上的船只坐标对角相连，果然成双成对匹配出现。
难怪下午那会儿李锤大喊，只有对面传来回应，隔离船只的浓雾应该具有隔音效果，使每一组都自成空间。
方舟从无数连线交汇于河中央的一点上收回视线。道：
“……如果没猜错，《北风与太阳》其实是他们的题。水流方向已经提示了：影响船只往前行进——也就是我们受到阻力来自对面。随着时间流逝，两只船的距离会被水流越推越远，这就代表：声音传播的距离越来越长，也代表着两船交流的效率越来越低。一旦各自被推回岸边，两队交流信息的可能性就降为零，同样也是任务倒计时结