与裴萧元的首次觐见一样,依旧是深夜时分，同一道宫之中。不过此次，皇帝未再隐身于帘后的精舍。 他入得后殿，见皇帝人就在帘前那一间他上回立等过许久的宫室内,着一黄絁云鹤纹的大氅,以凭几半躺半靠在一张宽大的髹漆贴金床榻上，榻前有一案几,上铺层叠的凌乱奏章。在床榻的头侧,燃有两杆巨杵的火烛,皇帝正手执一册摊开的奏章,双目落在其上，看起来正在处置政事，只是不知那奏章上头说的是甚,皇帝眉头紧皱,状若恼怒。 裴萧元行过拜见之礼,很快听到头上传来平身许可，便起了身。 皇帝依旧凭几而坐，眼也未离奏章，裴萧元便静候在旁。片刻后，只见皇帝脸色越是铁青，突然“啪”一声，合拢奏章，抛于案几，又转面朝向裴萧元，冷冷掀起了眼皮子：“你看朕作甚？”话声不悦。 方才静候之时，裴萧元想起前半夜发生的事，不由便凝目在了皇帝的脸上。 前次觐见,精舍光线昏暗，故面色不显。今夜身处外殿，烛火照得煊亮，皇帝看起来便面若焦蜡，比前次愈见衰老。但即便如此，在这张依稀仍存几分年轻时的风采的脸上，还是能捕捉到些许与她相似的廓影。 至此，裴萧元也终于明白，上次觐见乍见圣容，他那种微妙的似曾相识之感是怎样来的了。 如此想着，他难免走神，闻言立刻收目道：“臣不敢。方才是在等候吩咐。” 皇帝自榻上直身，垂落双腿坐在了榻沿上。殿角专门在此近身服侍的一天哑小宫监立刻上来为他套靴。皇帝拂手。小宫监无声飞快地退了出去。皇帝双手撑在自己的两股上，盯着裴萧元道：“半夜召见，你有怨言？” 裴萧元早就听闻皇帝近年好似昼夜颠倒，原因是夜间无法入眠，吃太医的药，却收效甚微。 “臣不敢。陛下若有用的到臣的地方，臣随时听候。” 他自是应对得体，既无阿谀，面上也不见半分因遭皇帝无故责难而生的惶惑或是恐惧。 此大约便是所谓的初生牛犊。反倒如今朝中那些有资历的宰辅和重臣，到了皇帝的面前，时刻惶恐，话不敢多说半句，唯恐一个不慎触怒在上。 皇帝凝目他片刻，沉面渐渐转霁。 “最近都在忙甚？担职也快两个月了，朕若不叫，你便无事可禀？” 裴萧元将昨日行动讲了一遍。 “此事已报知到大将军的面前。臣以为大将军已上奏，故不敢再贸然入宫惊扰陛下。” 皇帝冷哼：“韩克让自然是说了。只是朕想亲自再问你！这么大的动静，调用上千的人马，最后竟然让人给跑了！你就给朕抓了那么几只虾兵蟹将应付？” 皇帝虽非声色俱厉，但此言已是将他不满表露无疑。 裴萧元只能再次下跪，叩首承罪：“是臣无能！请陛下责罚！” “那名养伤的可疑之人，知是什么身份吗？” “被捕系的三人顽固 异常，臣虽已用过极刑，但目前为止，尚无一人开口招供。” “你可有自己的推断？”座上追问。 “臣愚钝，一时还无头绪。” 他应完话，殿内随之陷入了一阵可怕的寂静。 他垂着眼目，看不到皇帝此刻的表情，但他能清楚地感觉到，他的这个答复，触怒了皇帝。 “抬头！”裴萧元听到前方传来一道再次转冷的声音。 “不是说当中有一人被捕后便自毁颜面吗？”皇帝注目于他，说道。 “你给朕说说，他为何如此做？” “或是不愿被人认出样貌。” “为何不愿？” “应是怕被认出身份。” “怕被谁认出？” “恕臣愚钝，此事暂也未能得知。” “你当真不知？” 裴萧元陡然对上皇帝那一双如利箭直射向他的眼目。 “是。臣当真不知。回去后，臣会命人加紧审讯，一旦得到结果，臣立刻上奏。” 皇帝继续盯他半晌，收目慢慢靠回在了凭几上，看去仿佛有些倦了，微微闭目，养神间，忽然再次开口：“你刚来时找的那个故人之子，找到了没？” 此时皇帝的口吻已转为轻淡，仿佛无意想到随口一提，浑不似片刻前那样的强大施压。但在裴萧元这里，心口却是随之一跳。 皇帝竟会突然问到这个，实是他未曾料想到的意外。一个迟疑间，就见榻上的皇帝转脸睁目，再次看了过来。 他暗暗一凛，知此事应是韩克让上禀，不可能隐瞒，立刻反应过来。 “禀陛下，人已经找到。