1.
开元十四年，黄梅季。
淮南道广陵。
入梅已过一旬，扬州的连阴雨仍旧没个停歇，邗沟（运河）水涨，沿岸地缝里钻出不少青苔。等到入夜，雨可算是停了，凉风拂面吹来，还裹着扬州牙城里头的几缕菰叶糯香。
河边食肆内。
李白一袭白色圆领袍，斜倚花栏杆，笑道：“早就跟你说了，维扬人尚鬼好祀，向来重视端午，不会为这三两滴雨点子误了竞渡采莲。这回粽香为证，龙舟作保，定然跑不了你的热闹。”
话音落，一旁迫不及待伸出两只小肉手，踮脚挑开竹帘，随后探出个圆圆的后脑勺远眺——
千灯夜市，高楼红袖，扬州牙城内外的酒家食肆、茶邸饼摊鳞次栉比；
而李白指尖所向的邗沟江干，正泊靠数十只桂木或木兰制成的龙舟。船灯点点连成片，像是沉溺在河里的星光。
这便是盛唐的扬州夜市了。
“哇——”
“明日午时，江心上就要打一副天子镜，送去给陛下啦？”
探出去的小脑袋发出一声感叹，两侧的双垂鬟便像兔耳朵似的，跟着晃了晃。
甚是可爱。
李白没忍住，伸手戳了戳“兔耳”，惹得这只玉雪玲珑的小女郎回头，气鼓鼓瞪过来。
她瞧着不过四五岁，梳童仆们常用的双垂鬟髻，额间一抹花钿，浅绿褙子搭上红八破裙，棕褐色的小鹿瞳望来时，着实惹人怜爱。可偏是这么个软糯小人儿，怀里竟毫不费力地抱着一柄乌铁剑，剑比人还高出小半头。
此剑是李白的佩剑。
由他亲手以乌铁锻造，双刃锋利，剑柄以青铜莲叶护圈，而剑鞘则是两片乌木围合，掂在手中极有分量。
怕小家伙累着，李白诱哄道：“七娘力能扛鼎，但身子骨成日被剑坠着可长不高，不如先把它放下……”
七娘摇摇头，挺直了小身板：“我可是抱剑童子。只要抱好剑，就能衣食无忧，长成矮子也不委屈！”
李白被逗笑了，也知道这件事上七娘倔得很。索性随手一指桌上的食物笥，岔开话题：“快来瞧，扬州今岁新酢的梅浆，酸味儿一开盖都闻到了。”
听说有吃食，七娘顿时来神了。
未来纪元里，草木枯死，土壤荒废，她还从未尝过粮食果蔬的味道。甚至，还没长大就无声无息死在了废城。
相比之下，大唐有这么多好吃的，简直就是快乐老家。
七娘忍不住偷偷咽了口水，而后麻溜将剑丢给李白，自个儿爬到方凳上，挖了好大一勺梅浆塞进嘴里。
李白震惊。
这可是酢（醋）啊，不酸得慌！
七娘果然被酸翻天了。她才尝了一小口，就“呜哇”一嗓子捂住脸，闹出了眼泪花。李白哈哈大笑，连忙给这毛躁丫头倒了杯甜饮子，压压酸味儿。
眼泪汪汪的七娘囔着鼻子，边喝边幽怨道：“阿郎骗银，不是好次的……”
小家伙在没人处，高兴时总喊李白“狮虎”（师父），这会子喊阿郎，便是郁闷了。
太白还想狡辩，骤然想起去岁过太原府，七娘张嘴要啃酸枣刺的壮举，不免有些心虚起来。
“好好好，怪我没说清楚，梅浆是一味佐料，得要配上鱼脍，或是黄酒腌制的牛肉蘸着才好吃呢。”
梅浆也叫梅酱。
《礼记》里记载着梅酱作为古人调味料的不同用法；后世邗江汉墓出土的食物器皿中，也刻着“梅一笥”的题记。可见，梅子很早便成为古人的醋类调味料。
李白这头讲得口干舌燥，店家也正好绕了屏风进来，从托盘里盛出几样偏甜的特色淮扬菜：一盅金齑玉鲙，一盘糖蟹、蜜姜，素菜三拼，另有几只新做的粉团（麻团）和角黍（粽子）。
七娘眼巴巴瞅着，一点儿也没听见李白说什么。
太白看着自家的吃货小童仆，无奈挥挥手道：“饿了就吃吧。”
七娘回了神，这会儿倒矜持起来：“文酒之宴，宾客未到，不能吃的。”
这话听着耳熟。
前阵过洛阳，李白刚跟裴氏几位友人约了文会。
所谓文会，也叫文酒之宴②。唐人大大小小的宴席不少，文酒之宴则是文人学士们在夜间举行的饮宴作文的活动，有时将这宴席设在船上，便可称为“船宴”。
李白张罗的文会，自然是喝酒作诗为主。
长天无云，烛火熄灭，在月色清光照耀下，岭南的灵溪酒无声勾着李白的酒魂，叫他忍不住偷喝了一壶。
也就一小壶！
就被七娘拿这话鄙视了。
想到此处，李白不禁摸摸鼻子轻咳两声。
“咳，今日不是宴会，来人是安陆本家一位从弟，与咱们同宗同族，不是外人。”李白想了想，似乎怕怠慢对方，又补充道，“这些菜再不吃就要凉了，待会儿人到了，再请店家添新菜，不碍事。”
七娘腮帮子鼓起，觉得有些破费。
她知道，师父家中从商，乃是剑南道绵州一带的富户③，因而大手大脚惯了。要不怎么能腰缠三十万贯下扬州，一路吃喝玩乐救济帮扶，才刚到扬州，钱就少了一半呢