嫩青的草场往远处绵延, 底下是碎石嵌连的河滩。
七娘从高台主帐里出来，无趣地踢着小石子往李白那头走，她低着脑袋也没看路, 兜头就撞上了一位身穿胡服的女郎。
七娘立在原地揉了揉额角，这才发觉自己走偏到了河滩上。
面前的女郎被七娘撞得生生退了两步, 身侧牵着的高头骏马也受了惊，打着响鼻不安地轮换着马蹄, 被女郎轻轻拍了拍, 才逐渐安抚下来。
这人瞧着不过十六七岁, 发丝高高束起, 全都藏进胡帽里头。
她见七娘岿然不动, 有几分惊奇, 面上却连忙行礼告饶道：“不知方才可有惊扰尊驾？婢愿向小娘子赔罪, 还望宽恕一二。”
七娘还是头一次被人这般毕恭毕敬地对待, 手足无措地攥了攥裙角：“没有的事, 是我低着头才撞上的，不能怪你。”
她又带着几分稚童的好奇打量那匹马。
筋骨合度, 鬃毛顺滑，是专用于田猎的突厥马，也就仅次于康居国进贡的官马了（大宛马）。
“阿姊是方才表演马伎的人之一吧？”七娘猜测问道。
那女郎被道破，反而飒爽的笑了笑, 揖手道：“正是。婢本名黄鹊，乃瓜州人士，因家中行四，人都叫一声黄四娘。被花鸟使选中带来长安之后，因受教坊中人多加照拂，才能有今日宴中施展的机会。”
七娘知道瓜州。
那地方在关西一带, 历来尚武，自秦汉以来便有“关西出将”的说法。看黄四娘的性子和身手，确实比只练花架子的其他宫女强出不少。
七娘念着“教坊”两个字，忽然眼前亮了：“那阿姊是不是认得公孙大娘呀？”
对方怔了怔，嗓音里沉淀下几分温柔，答：“初来长安时尚且年幼，照顾我的人就是公孙大娘。”
事实上，若不是公孙大娘多次周旋，她们这些容貌不够绝美、也没什么技艺的人，多半会被内廷当作拖累清理出去。
花鸟使带回来的好皮囊常换常新，不缺这点枯萎的老芽儿。
七娘虽不清楚这背后泣血的艰辛，但对人心绪的变化却十分敏锐。遂转了个愉快些的话题：“我看阿姊身手好，少时一定学过骑猎挽弓！我跟着阿耶只学过用剑，至今还不会骑马呢……”
黄鹊听着面前的小娘子喋喋不休，逐渐反应过来这是何人家的闺女。
京师之内，父女二人同时名声鹤起的，便只有李白家。
她不由笑得愈发真诚，蹲身在七娘面前：“确实学过一丁点，却比不得公孙大娘自小修习的苦功夫。她这二十多年间，从未有一日落下过西河剑舞。”
七娘瞪圆了眼，忽然觉得自己每日早起练剑开小差，实在是太差劲了。
她暗暗较着劲，口中感叹道：“真可惜，今日这么好的机会，怎么不邀请公孙大娘来呢？我阿耶和孟八郎说了，教坊内没人比得过公孙大娘，她可曾经一舞动京师！”
黄鹊听过这话，面上只余下掩不住的苦笑。
“一舞动京城嘛……开元十年之前，教坊倒确实曾是大娘的天下。”
只可惜，花鸟使们频繁的出入长安，带来新鲜的花儿朵儿太多了，大娘而立之年，不如嫩骨朵瞧着惹人怜爱，剑舞中坚韧性的那一面也越来越抢眼，陛下不喜欢她这样的调性。
黄鹊想了想，为公孙大娘的没落寻了个更好的由头：“大娘近些年频繁帮着我等伎儿与内廷周旋，开罪了宦官不说，也频频惹得陛下不喜。”
“如今，她只在外教坊二伎坊领了份闲差。负责教授舞姬们剑器浑脱、西河剑器等。”①
七娘哪里见过这种事情，张了张口，不知道该说什么好。
“昔日名角儿一朝落魄求生”，在这盛世长安就如此悄无声息地发生，总觉得……叫人有些心生恶寒。
*
从渭川回来之后，七娘整个小脑袋都在思考公孙大娘的故事。
李白一开始只当这丫头看马伎看得入迷了，后来反应过来不对劲时，七娘已经趁着晦日休假，出门去教坊寻公孙大娘了。
外教坊的二伎坊，偏偏在长安城最为纸醉金迷的平康坊内。
平康坊设立在朱雀街以东的第二街街口，自从陛下从太极宫迁到了兴庆宫内，许多高官贵胄都将城西的房子卖了，置换到东边来。短短几年，围绕着东市和平康坊为中心，整个政界的体系几乎都迁移到了东城半边。
这对平康妓来说，无疑是一件大喜事。②
平康坊内有十三进奏院，往来的地方驻京、进京官吏很多。
这些官僚之间要办事，便有大宴小宴无数，虽然他们碍于唐律不得进入平康坊内狎妓，却可以邀请这些平康妓上门赴宴。于是，蝇营狗苟便得以藏在酒与色背后，掩人耳目。
时日一长，平康妓与长安政界便绑在一处，成为了利益互惠者。
七娘鬼鬼祟祟入了平康坊，依然十分显眼。
小萝卜丁扒在二伎坊的门外，可巧就瞧见了一身戎装的公孙大娘。
她在一众舞姬之间实在是亮眼。身上穿着大唐武将才会用的一种丝绸袍子，名叫绢布甲，比起军中男子所穿