OF1A-EP3：七剑（14）
【我们给正教会带来了最后的打击。但正教会试图反抗。神职人员公开充当外国干涉主义者的代理人。当他们被击败时，正教会进入了最后的衰败时期。正教会的碎片变成了不受群众支持的小而封闭的组织，与其他宗教组织一样，走上了叛国和间谍行为的道路。这是正教会历史上最后可耻的一页。】——尤里·纳尔莫诺夫，1940年。
……
身穿克鲁吉斯传统服饰的武装人员撤走了房间里的录像设备，同时把挂在墙壁上的黑色幕布也带走了。其余刚刚结束了拍摄活动的克鲁吉斯人有说有笑地从左侧的小门离开了房间，只有那个头发和胡子都花白的老年教士站在原地不知所措。他正是失踪多时并且一度被认为遇害的阿扎迪斯坦王国宗教领袖拉萨·马苏德·拉赫马迪伊玛目，而此刻的他和全世界刚刚收看过直播的其他人一样，并不清楚自己为何会和一群面色不善的克鲁吉斯人共处。
“你们是谁？这是哪？”他感到自己的记忆中出现了大片的缺失，所能回忆起的最后一段经历还是在阿扎迪斯坦王国北方的乡村而不是克鲁吉斯人聚居区，“……哦，你，你是——”
斜倚着门框的那个青年男子吸引了他的注意力。拉赫马迪认出了那个正在调整着粘在脸上的大胡子道具的家伙的真面目，此人正是阿扎迪斯坦的噩梦、KPSA的创始人和领袖阿里·萨谢斯。准确地说，同样是阿里·萨谢斯将他绑架并杀死了一部分当时和他共商国是的保守派领袖。还没等拉赫马迪怒斥萨谢斯以及在场的其他克鲁吉斯人的卑劣行径，他身后猛地蹿出几个人高马大的武装人员，这些人不由分说地将他按倒在地并给他一连注射了几管药物。
“看来这些药物还有改进的余地。”又有一人从左侧的小门进入室内，他穿着和周围的克鲁吉斯人相似的服装，也有着一部大胡子，不过房间另一头的萨谢斯当然清楚对方的胡子也是假的，“下次我得计算好周期，免得他在公共场合突然说些对我们不利的话。”
“好戏已经开场了，可是这一出戏恐怕唱不了多久。”萨谢斯一直等到屋子里的其他人离开后才凑上去，作为和对方共同策划了利用拉赫马迪激化阿扎迪斯坦内部冲突的方案的始作俑者，他同样对这位名义上的盟友保持戒备，“克鲁吉斯共和国最后还是被阿扎迪斯坦消灭了，而这一次我们的对手却是UNION。”
“以战争为乐、没有战争就活不下去的人，也会说这种话吗？”伪装成克鲁吉斯人的另一位主谋忍不住冷笑了几声，“嘴上说着热爱战争，却做着最不容易挑起战争的事。如果你真的想要享受战争和战斗，就应该像几年前一样以克鲁吉斯人的力量去策划一场属于你自己的战争，不是给别人当雇佣兵。个人的力量是有极限的，幸运也不总会眷顾你。上次你碰到的对手，只要稍微再认真些，就能毫不费力地杀了你。”
这个自称格雷戈里·格兰杰的家伙所说的每句话听上去都很刺耳，这样的人大概也不会有什么朋友。尽管如此，萨谢斯却不得不承认格雷戈里说得对。逃离克鲁吉斯共和国后隐姓埋名、以雇佣兵的身份活跃在世界各地的萨谢斯经常前往冲突的最前线，并自以为能够凭借着卓越的战斗意识和本领继续拥抱他所热爱的生活方式。然而，天人的出现极大程度地改变了世界局势的走向，许多雇佣兵组织因惧怕被天人剿灭而选择解散，此外就连三大国家群的正规军也难以有效地对付天人。
如果说这些还不够，那么萨谢斯不久前在阿扎迪斯坦北部的行动中身受重伤的经历无疑让这位既精明又疯狂的KPSA领袖产生了些许畏惧和彷徨。在那座民用太阳能发电设施附近，他又一次遇到了那个每次开火都必定能够命中目标的MS驾驶员，而且同样未能躲过对方的狙击，甚至还在逼近对方的过程中钻进了圈套。人外有人，天外有天，自恃凭着MS驾驶技术能在战场上肆意剥夺他人性命的萨谢斯也有成为猎物的那一天。
多亏了战友的及时救援，阿里·萨谢斯才捡回一条性命。但是，等离子场已经对他的内脏造成了破坏，用格雷戈里的话来说，连一般的再生手术都没用（这是因为等离子场可能会直接破坏DNA结构），未来几年内，萨谢斯必须逐渐把身上的所有器官替换成人造器官才能活下去。
被格雷戈里毫不留情地奚落了一番的萨谢斯不得不接受对方的提议：返回原克鲁吉斯共和国境内，纠集大量对阿扎迪斯坦不满的士兵和民间武装人员公开和大不里士对抗。萨谢斯起初对此心怀疑虑，他担心自己已经缺乏昔日的号召力，更担心适应了新现状的人们对他们原先的理念不感兴趣，但格雷戈里只用了一招就再次向萨谢斯证明了自己的强大：被阿里·萨谢斯绑架来的拉赫马迪，完全依照写好的剧本发言，把最近发生的事故一股脑地推给了玛丽娜·伊斯玛仪。有这位宗教领袖的首肯，阿扎迪斯坦保守地区的平民支持萨谢斯的概率会大幅度上升。
……就算这样，他们也没有多少取胜的机会。只对付阿扎迪斯坦王国倒是不难，真正的对手是UNION军。三大国家群的武装部队之中，任何一个都不是萨谢斯