OF1B-EP1：生命守护者（7）
【他们所有人都在掠夺。德国妇女进行掠夺，德国秘书进行掠夺，德国厨子进行掠夺，甚至连德国黑人和德国穆斯塔法们、德国穆罕默德们也分享了战利品。】——尼古拉·克鲁科夫，1945年。
……
“……上次行动的损失大得已经让我们的征兵工作遇到了阻碍。”黑人上尉郁闷地坐在破损的木桌前，这间没有电灯的地下室里只有蜡烛照亮了他和战友们的脸，“敌人一味地用最残暴的手段对付我们，并不是最可怕的；可怕的是他们在残忍到了某个限度之后，突然缓和态度……平民的抵抗意志很有可能在这时候就瓦解。”
“从长远来讲，如果火星人想要在地球确立稳固的统治而不是带着自己的几千名奴隶像土匪一样到处劫掠、平时只能躲在登陆城里，他们就必须学会和地球人合作。”麦克尼尔不想提损失。现在不是在乎损失的时候，地球已经在15年前的【天堂陨落】事件中损失了几十亿人口，又在第二次地球-火星战争刚爆发的一个星期内失去了数亿人口，别说通常令麦克尼尔反感的【廉价人道主义】，连人道主义本身都快不复存在了。“所以，我们绝对不能给他们这样的机会，长官。”
“你说的理论都对，但我想大部分人只要有可以活下去的机会就不会选择战斗到底，更不必说对手强大得令人绝望。”安德拉达上尉思考了许久，并没有找出什么话来反驳麦克尼尔，他只是强调敌人的动向可能会动摇本地居民对于地球联合军的支持和持续不断的掩护。“你看，敌人的转变也很快。他们不久之前还喊着要把我们灭绝或是让全体地球人成为火星人的努力，等他们实地感受到在地球上建立统治和行军的困难后，头脑稍微灵活些的火星贵族已经在悄悄妥协了。”
火星军由于某些务实的理由而放弃对地球人赶尽杀绝、转而使用一般性质的手段来奴役地球人，这是麦克尼尔最不想看到的局面。他必须尽快阻止地球人为火星军的战争机器添砖加瓦，哪怕无法从全球层面上阻止类似的事情发生，至少他有能力影响眼前的事。克利马内近在眼前，敌军不大可能舍近求远地尝试用更偏远的城镇来实验这种火星人-地球人合作机制，只要麦克尼尔能在克利马内让火星人驱使地球人工作的计划彻底泡汤，恼羞成怒的火星人多半会故伎重演、继续无差别屠杀地球人平民。届时，处境不妙的地球联合军就可以继续得到平民的支持，从而在火星军的疯狂打击下壮大实力。
但麦克尼尔所处的这支地球联合军部队，并不是什么承受100%以上的伤亡之后还能保持高昂士气的钢铁之师。自第299机械化步兵师的残部转入游击战状态后，安德拉达上尉的营已经多次从平民中抽调受过训练的预备役士兵来补充人员伤亡造成的缺口。这些伤亡多半不是由火星军士兵造成的，而是火星贵族的甲胄骑士机甲的杰作。面对普通火星军士兵时，地球联合军士兵完全有把握击败对手，然而只要火星军出动带有Aldnoah装备的甲胄骑士机甲，地球联合军便无计可施，这成了全球各地战场上的地球联合军最大的痛点。
“我不明白他怎么会在这时候犹豫。”返回自己的屋子后，麦克尼尔有些气恼地找来了罗根和老格兰杰，“我们的部队完全凭着那一股斗志才能战斗到现在，但凡有些松动，整个部队都要垮掉。”
“伤亡太大了。别的不说，你指挥的部队伤亡已经超过150%，里面有一百多人都是被火星军的甲胄骑士机甲干掉的，真正被火星军普通士兵或常规武器杀死的可能只有十几个人。”罗根明显地发现了麦克尼尔的焦躁，麦克尼尔越是不谈伤亡，他便能猜出来自己器重的晚辈已经无法忽视伤亡了，“平民对于火星人的仇恨是没法无限制地变现成为士气的，迈克。”
“那为什么NOD兄弟会信徒对我们的仇恨就能——”
“因为我们GDI和沃斯帝国不一样。”罗根轻声说道，“沃斯帝国足够没底线，而且还有为所欲为的本钱。雷列加利亚伪帝被Aldnoah科技选中，可能是人类历史上最大的灾难之一。连凯恩都知道在全人类面临重大危机的时候用塔西佗协助你们开发TCN，虽说那也是个阴谋就是了。”
“你这样一对比，我确实觉得根本不是地球人的凯恩比那群身为地球人又不拿地球人当人看的火星人更像个人。”麦克尼尔无奈地摇了摇头，“见鬼，真见鬼，我居然也有替凯恩辩护的这一天，想必是连地狱都被火星人入侵了。”
老格兰杰轻轻地咳嗽了两声，他从跳伞逃生后已经不再奢求自己能快速返回空军或太空军了，“征兵的事情，我可以尝试着帮你们搞定。然而，下一步要怎么打？”说着，他走向挂在麦克尼尔卧室内一侧墙面上的地图，“之前我们的偷袭可以得手，是因为敌人妄想着短时间内支配整个莫桑比克，于是他们把本来就规模较小的部队分散到各地去屠杀平民……而最近敌人的动向更倾向于收缩兵力来确保真正控制某一地区，我们不会再有机会来到距离克利马内那么近的地方偷袭。”
罗根和老格兰杰都有各自的观点，而最终能够做决定的还是麦克尼