OR9-EP4：鸢尾花燃（5）
【我们是一个不投降的民族，要么赢，要么死。】——卡萨德亲王，2011年。
……
“不管你有什么理由，从现在开始，我希望你尊重团队的集体决策——最好不要去战斗最激烈的地方拼命。”麦克尼尔收拾着会议桌上的文件，头也不抬地对站在另一头的博尚说道，“你能从斯特拉斯堡撤回来不是因为你运气好或是水平过硬，而是因为我提前通知艾伯巴赫上尉他们去支援你了。下次呢？再下次呢？这群异形怪物不是每一次都会这么心慈手软，而我也不是每一次都能算到该在什么时候出动多少人去接应你们。”
“他说得对，博尚。”彼得·伯顿满脸堆笑地凑到博尚身旁，劝博尚最好听从麦克尼尔的安排，“听我说，伙计，我理解你的心情，倘若BETA入侵了我们合众国，我和麦克尼尔当然也要第一时间赶赴前线拦截它们的，但我们的任务不是做这事……”强行打起精神的花花公子说着，拿起了放在桌子上的半杯咖啡，“算上斯塔弗罗斯，咱们也只有四个人了。不能再有损失了。”
穿着飞行夹克的法兰西绅士重重地叹了一口气，他的语气和神态无不向麦克尼尔展示着不愿就此服从的态度。“……我实在没有办法眼睁睁地看着更多人在我面前丧命了。麦克尼尔，你了解我在历史上的所作所为，当我认为那些阿尔及利亚人还有利比亚人会威胁到我同胞的性命时，我所要做的就是在他们能行动起来之前抢先把他们炸回石器时代。像现在这样……”
麦克尼尔轻轻地咳嗽了两声，暗示博尚停止这场无意义的争论。
“你还是学会闭上眼睛吧。”
巴黎中队从斯特拉斯堡撤退后的几天里，成功地转移了训练基地的麦克尼尔试图为终于重新正常运作的ALTERNATIVE-3计划争取到更多的执行部队。指望法军投入更多兵力是不现实的，况且法军当前阶段的主要任务是固守防线而非某个或某些看上去全然不靠谱的计划。于是，麦克尼尔把目光瞄准了东德军和西德军，他发自内心地希望德国人踊跃地表现出捍卫故乡和欧陆的勇气而不是在这时候争先恐后地加入英军或美军。
事实上，被派遣到欧陆的美国远征军和英国远征军似乎已经在为本土保卫战做准备了。担心BETA从比利时方向以某种尚无法被准确预知的方式入侵英格兰南部的英军在上个月月底就开始吸收流亡到法国的他国军队，他们所采取的方式也相当多样化。一部分士兵试图以个人身份加入英国国籍，另一部分士兵则打算在即将真正建成的EU军之中找到自己的一席之地。
这对麦克尼尔来说无疑是个坏消息。虽然他不想对合众国的海外远征军作战策略指手画脚，那些被BETA夺取了一切的人们多少该比能够高枕无忧地注视着大半个世界燃烧的家伙更在乎反攻那群天杀的外星异形怪物。然而，人们的自我认同伴随着时间而变化的速度有时候会达到令人惊讶的程度，至少现在麦克尼尔还根本不希望流亡的难民自认为是英国人或美国人。连续几天来，他以无奈的目光打量着那些踊跃加入新队伍中的士兵或平民，并发自内心地希望类似的行为越少越好。
“你管不住他的。”博尚离开会议室后，伯顿很快打破了屋子里的寂静，“那个男人或许飞得比任何人都要高，但能够支撑他飞得那么高的是他脚下的这片土地，他自己也是这么想的。”
“如果高喊着御敌于国门之外之类的口号就能解决问题，我们就不必和NOD兄弟会还有他们的俄国佬傀儡进行那么多次血腥的拉锯战了。”麦克尼尔闭上眼睛，来到窗前，呼吸着外面的新鲜空气。他回忆着自己的人生，也回忆着那些仅在长辈的描述中了解到的历史。“谁都想把敌人挡在国境线之外，可光是往国境线冲锋是解决不了问题的。我想博尚不会不清楚这些，他大概和我们一样，都在这场战争中失去了些许理智。”
“就是说，没必要对他采取些额外的必要措施？”伯顿端着杯子，悠闲地挑起了眉毛，“那么，你得做好在他每次出击之前都和他见上最后一面的心理准备。”
“那不是我需要担心的。”麦克尼尔嗤笑着，他伸出右手揪着自己下巴上的胡茬，心想是该找个时间再认真地刮一次胡子了，“比起这个，我军还有英军的许多举措表示他们对守住欧陆几乎不抱信心。伯顿，我读过那些新的规定了，假如不是因为这个平行世界的历史从第二次世界大战开始就有着那么大的偏差，我会以为这是我们GDI在蓝区制定的面向黄区的新征兵政策的一环。”
伯顿晃着杯子，脸上浮现出了更尴尬的笑容，“那是因为……嗯，是找你的电话吗？”
麦克尼尔一个箭步奔回电话机旁，抄起了话筒。过了几分钟，他小心翼翼地将话筒放回原位，对伯顿说道：
“该行动了，但愿我们的新项目能帮助我们击败或至少拦住这群外星异形怪物。”
队伍的动员速度比麦克尼尔想象得更快一些，他发出指令还不到一分钟，第338中队和第666中队的战术机驾驶员们就已经集合完毕，想必这些人都恰好在距离机库不远的地方休