智能了。以前出过严重事故，结果人工智能就成了禁区。”丰塔纳中尉疑惑地瞪了麦克尼尔一眼，“伯顿上等兵，你去帮他。”
伯顿应声领命，从右面的操作界面中找出了控制激光炮的程序，并迅速地将炮口瞄准了空中那飞扬跋扈的敌军战斗机。凭借着瞄准校正功能的辅助，当伯顿确认叛军战斗机已经出现在攻击范围内后，立即向着目标开火。不料，那架战斗机却在那一刹那以惊人的机动能力向旁边闪避，等到伯顿按下按钮时，激光束只是略微擦过机翼，没能直接把这架飞机击落。
不过，机翼上的损伤对战斗机而言仍是致命的，更不用说从另一侧赶来的新统合军战斗机对他们造成了更大的压力。那架先被伯顿击中的战斗机首当其冲成为了牺牲品，仅仅两秒后就被另一束激光直接贯穿，碎裂成无数碎块，先后坠落在地面上。双方的空军开始了交战，谁也顾不得仍在赶路的装甲车。宇宙战舰和战斗机统治着太空和行星上方的天空，古老的大地成为了备受冷落的陆战队发挥作用的最后舞台。他们不能像旧时代的海盗进行接舷战那样去进行太空作战，只能在风驰电掣中找回他们的老前辈们凭着战马或是坦克征服一切的荣誉。
麦克尼尔终于松了一口气，他腾出右手友善地拍着伯顿的头盔，这才想起来伯顿仍然把面罩扣在脸上。
“老兄，你在头盔里抽烟，难道不会被呛到？”
“……你真应该和我学一些享乐的技巧。”伯顿沾沾自喜地答道，“比如说和那些大富大贵的王爷们把本应以华贵和高尚而闻名的酒会变成夜店现场直播——”
“如果这就是你觉得我需要多学一些的知识，那我宁愿当文盲。”麦克尼尔没好气地说。
“能去夜店也是一种身份的象征。”一直保持沉默的亚科武中士忽然开口了。
包括丰塔纳中尉在内的装甲车内乘员都为此而惊讶，这形同哑巴的【内部人士】总算愿意张开尊口说话，可谓是一件幸事。
“那您想必有着和我们完全不同的经验了。”麦克尼尔这一次没有嘲讽或是取乐的心思，他确实想要知道是什么让这颗行星上的公民们选择了叛乱。索米-3不是宜居的类地行星，整个星球上的常住人口大部分是工人，其次则是通用银河派驻此地的职员或是Galaxy船团派遣的驻防部队，以通常的都市生活来揣测这里的常态，只会适得其反。
“那是一种奖励。”亚科武中士没有试图隐瞒什么，“这颗行星上的职业经理人、职员、工头、军人等非工人加起来，平均每个人要管理20个工人，几乎每个普通职员和普通士兵都不得不面临独自处理意外事故的场合。而且……”他停顿了一阵，把右手放在头盔旁，可能是想要抓着自己的卷发，“谁都能看得出来，除了工业设施之外，索米-3无疑是荒凉的无人区，各种在船团或是都市中应当出现的配套设施……一概没有。让这些管理人员去通用银河开设的夜店消遣，算是很大的仁慈了。哦，工人也是。”
幸亏所有人都好端端地把头盔面罩挡在面前，不然麦克尼尔一定会因为伯顿兴奋地像温顺的狗一样灵活地转着自己的鼻子而嘲笑他很久。看在上帝的面子上，伯顿确实对夜店很感兴趣，虽说没有严重到脑子里只剩下夜店的程度，但也差不多能让他的生活受到相当程度的影响。
“那地方的服务怎么样？”
“……那边的工作人员一个晚上赚的钱比我一个月的收入还多。”亚科武中士面无表情。
正当麦克尼尔苦思冥想要找什么理由来制止战友们有关夜店的恶俗讨论时，他终于得以从这种没营养的无聊话题中解脱，因为装甲车已经抵达了废墟外围。随着麦克尼尔愉快地吹起了口哨，骤然而至的急刹车差一点把所有津津乐道地讨论着夜店的士兵全都甩在地上。
这最后的插曲被认定是麦克尼尔的某种报复，闷闷不乐的众人一个接一个离开了装甲车，上前探索不远处笼罩在烟雾中的废墟。有两名士兵留在装甲车上，以便为受到威胁的战友提供必要的火力支援。
“看，是叛军。”眼尖的麦克尼尔刚下车就发现有一些鬼鬼祟祟的身影灵活地穿行在废墟中，他认得这样的身影，常人只有穿着叛军用工作服改造成的作战服才能这样灵活。
“晦气。”丰塔纳中尉闷声闷气地抱怨了几句，“不要惊慌，友军肯定仍在抵抗，你看外面那些用来攻击伐折罗的激光炮塔也在运作……你们先去试探一下，我随后就到。”
彼得·伯顿扛着用来对付步兵的重机枪，笨拙地跟随在麦克尼尔身后，他迈出的每一步都在土地上留下了一个深深的脚印。其他几名士兵和他们一同从废墟的最外侧涌入，在空无一人的街道和小巷中寻找着友军的踪迹。这里的建筑物受到了严重的破坏，不少建筑被削掉了上半部分，麦克尼尔有理由相信那是能够仅凭自身发射激光攻击敌人的伐折罗留下的痕迹。
这里简直是人间地狱，每条街道附近都有支离破碎的尸体，部分尸体被以常人难以想象的巨大力量撕碎，另一些则完全化为焦炭。麦克尼尔很难想象这里的新统合军是如何度过了过去艰难的数月，但等到他想起了那些在荒野中徘徊并