们不能仔细地分别双方，只是隐约看到几艘不同涂装的空中舰艇打得有来有回。双方交火后的第15秒，负责护航的其中一艘联邦军航空炮艇被击中，在空中爆炸起火。另一艘护航炮艇见状，正要趁对手得手时的懈怠而还击，却不料另一艘起义军航空炮艇已经飞到了它的后方并朝着它开火。
飞船驾驶舱里的迪迪埃·博尚用无线电确认了一下战友的状况，而后决定把歼灭缺乏护航力量的敌方轰炸机的工作交给友军。他要亲自去扫射联邦军的阵地，让那些无法无天的军人也尝尝被制裁的滋味。
如果他这时恰好发现了地面上的麦克尼尔和伯顿，说不定两人就不必继续花心思对付那架人形蒸汽机甲了。伯顿打出的第二发迫擊炮彈落在了人形蒸汽机甲的腿部附近，只把那东西炸得稍微颠簸了一下。随之而来的扫射迫使伯顿躲回壕沟里，他心惊胆战地望着麦克尼尔所在的位置，心中不住地为麦克尼尔的胆量和幸运叹服。
“……你到底行不行？”麦克尼尔也不得不暂时后撤，他来到伯顿身旁，盯着角落里剩余的炮弹，“别看我，其实我也不是炮兵专业的。”
“你竟敢怀疑我不行。”伯顿似乎被刺激到了，他高声喝止住了其他要撤退的士兵，让他们配合自己再发起一次进攻，“换个位置掩护我，迈克。”
麦克尼尔一言不发地端着轻机枪冲出战壕，向着那架人形蒸汽机甲开火。他这堪比寻死的做法却把对面的联邦军士兵吓了一跳，连人形蒸汽机甲驾驶舱里的炮手都惊呆了。
“长官不是说圣保罗人马上就会放下武器投降吗？他们到底得了什么病……”
附近的起义军士兵似乎也被麦克尼尔的英勇感染，纷纷主动出击。明知道自己能轻易对付这些乌合之众的联邦军驾驶员信心十足地让自己的同伴换弹，但下一秒便有一发炮弹从机甲上方钻入，在驾驶舱内炸开了花。冒着黑烟的美国产M1921型蒸汽机甲一头栽倒在地，紧跟着一头栽倒的还包括被冲出战壕的起义军士兵扑倒的麦克尼尔。
迈克尔·麦克尼尔擦了一把脸上的泥土，左脸位置的刺痛变得有些明显。他匍匐在地后退回战壕，精疲力尽地躺倒在壕沟里。
“干得好，彼得。”他向着伯顿竖起拇指，“我知道你能做到的。”
“老弟，你都摆出一副不是我打中就是你没命的架势了，我怎么能让你失望呢？”伯顿那满口牙齿成了他全身上下最洁白的部位，“现在，是时候……”
又一具被炸得支离破碎的尸体从他们眼前被抬走了，尸体自腰部以下完全不见踪影，仍有轮廓的上半身也见不到一片完好的皮肤。
在这个战斗已经无法避免的7月15日，迪迪埃·博尚击落了三架敌机，并在大肆扫射了圣保罗北部的联邦军阵地后扔下了大量宣传单、扬长而去。那天稍晚些时候，他花了几分钟时间听地勤人员解释弹药不足的原因。
“这种情况什么时候能得到缓解？”穿着深蓝色夹克的博尚严肃地要地勤人员给他明确的答复，“这对所有航空兵来说都是致命的。”
“事实上，在未来一段时间内可能会变得更严重。我们的弹药本来就不足……”
法兰西绅士捂着脸，摘下了头盔，绕开那些欢呼着的巴西飞行员，独自一人走到角落里休息。麦克尼尔也没法解决这个问题，他想着。
“要是有个大善人突然送给我们几十亿发炮弹就好了。”博尚说服自己保持乐观，连麦克尼尔都那样乐观，他更不能灰心丧气，“可这种善人又该去哪找呢？”
TBC
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