OR9-EP1：铁幕（7）
【空海之争的重点都是务实的，杰克。问题是，你从哪里获得最大的投资回报和最广泛的适用性？】——马尔科姆·格兰杰对杰克·格兰杰，2013年。
……
“不同种类的BETA在前进过程中保持的速度一般也不同，而且这些外形异形怪物为了追求效率是不会频繁地停下来整队的。而且，它们会在发现目标的时候专注地朝目标进攻。”作战行动开始前两个小时，约书亚·米切尔还在紧张地同麦克尼尔讨论对抗BETA的战术，这是他们第一次真正意义上参加和这些外星入侵者的战斗——不算上灾难性的第一次【遭遇战】的话。“当阵地足够漫长的时候，BETA集群的不同部分就会在前进过程中出现严重的脱节。此时，利用快速机动装甲部队将BETA各个部分分割包围……再将其歼灭，就能最大限度地减少对地面防御部队的损伤。”
“听起来不错，我喜欢。”疲惫的麦克尼尔露出了欣慰的笑容，他盼望着自己能为已经遇害而且永远失去生命的沃伦·富勒报仇雪恨。不会再有下一次机会，他们若是再一次丢掉性命，就会彻底归于虚无之中而无法到天堂面见主的荣光。“把主要因为使用了这种战术而取胜的案例描述一下，挑重点讲。”
原GDI装甲兵指挥官从自己精挑细选中的战役中找出了几个颇符合麦克尼尔口味的，大多是支援欧亚大陆的美国远征军或支援东欧的NATO联军大发神威地击退了大量BETA并让俄国人及其盟友又晚一步走向灭亡的光辉事迹。
美军的精彩表现偶尔会让麦克尼尔眼前一亮，他十分了解实战经验对于一支军队的重要性。真正每时每刻都在和BETA战斗的是俄国人及其盟友，而合众国的远征军能表现得比竞争对手更好就已经证明了其优势。无论是战术上的灵活性、战前准备和协调上的完善程度还是所取得的总体战果方面，美国远征军的表现都比他国军队要好得多。
“听上去和埃瑟林元帅在第三次世界大战爆发之前制定的那个早期防御方案有点相似。”麦克尼尔已经打定主意要同友军配合将来犯的BETA集群割裂成数端，不过他依旧需要消除一些刚刚产生的担忧，“对了，这些战果都是在自由世界以外取得的吧？”
“没错，这是因为BETA暂时还没有进犯自由世界的核心区域。不，它们已经到了。”米切尔不明白麦克尼尔为何要明知故问，“如果我们合众国没有在那个BETA巢穴刚降落到加拿大的时候就用核弹把它炸掉，或许我们就能拿到更多贴近自由世界的战斗报告了……但我宁愿那种事从未发生过。”
“我的意思是，俄国人及其盟友有没有采取类似的战术而获胜的案例？”麦克尼尔听得出来米切尔的理解产生了不小的偏差，“我记得……他们在战略上也喜欢这么做。”
“目前来讲，几乎没有。”说到这里，约书亚·米切尔自己也感到有些不对劲，“嗯，他们和我们之间确实还存在着许多明显的隔阂，但我想这还不至于成为他们拒绝参考我方经验的原因。对了，我差一点忘记了，引进敌对阵营的战术在他们那里可谓是一桩重罪。”
麦克尼尔笑了笑，他和米切尔平时都会把俄国人的诸多缺点当笑话讲。这些缺点在他们需要对付俄国人的时候会成为最好的切入点，但当俄国人成为了他们必须依靠的战友时，情况就没那么乐观了。“依我看，俄国佬和他们的仆从没有采用这些灵活战术的原因……其实还有另一个。”他指着地图上发生那些战役的地点，“那都是在他们自己的祖国进行的战斗。”
“这是自然的……它有什么影响吗？”
“我们很快就会知道了。”
但米切尔直到这场被称为西德军在西德境内对BETA发起的第一次反击战打响之后很久都没想通其中的联系。
1984年1月中旬，从原东德西南地区攻入西德的BETA集群总规模超过三十万，其中仅攻入黑森州的BETA数量就达到了二十万之巨，这还仅仅是BETA的第一轮进攻。相比之下，人类一方往往在战斗中投入比BETA规模更大的兵力才能勉强取胜，但人类的军事力量却不会像BETA那样以同等惊人的速度增长。如果无法实现以技术节省人力，西德乃至欧洲地区残余的NATO各国都将在主力军被BETA消耗殆尽之后得来东德的下场。
然而，同灭亡之前最多曾动员了百万之众的东德军相比，西德军的规模却不尽如人意。此前西德军作为NATO对抗俄国人及其卫星国的前锋倒是足够了，它在BETA入侵地球后也经过了几次大规模扩充，却仍然无法同当前的需求相匹配。
因此，西德军在麦克尼尔等人所处的这条战线上只能拿出数万兵力，他们所构筑的防线无法覆盖BETA的全部进攻方向，这一问题在防线部分地段被BETA先头部队突破之后变得更加严重。战斗一旦开始就不能轻易停止，后方的BETA如潮水一般用来，人类在将攻来的每一只外星异形怪物彻底消灭之前都不能掉以轻心。
战斗开始的第一天，美国太空军第81战术机大队和西德军战术机部队密切