的战友们。
成了漏网之鱼的机队以最快的速度向奥布群岛的方向飞去，挤在经过改装的双座驾驶舱内的贵客们忐忑不安地向上帝和查尔斯皇帝本人祈祷，频繁地朝前方的驾驶员询问外面的情况。飞行员们对此一知半解，他们不清楚维克多城租界目前的惨状，更不敢就奥布群岛的战况说些肯定的话。尽管上了飞机后就隐约猜到这一批机队是用来为玛丽安娜皇妃吸引南庭空军火力的靶子，那些起初以为自己终于得以保住性命的重要人员仍然无法迅速接受现实，有人便在机舱内大喊大叫，更有甚者作势要跳下飞机，好在他们并不知道怎么把座椅弹出。
“……只是用来行使特定形式的集体暴力的工具而已。”过了许久，面对着赛佛的沉默的麦克尼尔还是追加了一个新答案。
“这就是最大的悖论了。音乐家若都不懂音乐、不热爱音乐，纵使作品再好，也是不合理的，对军人来说也一样。”赛佛平静的声音里夹着一种麦克尼尔难以形容的亢奋，那语调听上去像是自认为手法高明的罪犯向办案的警察解释自己如何犯罪时的得意腔调，“不适合成为军人的家伙塞满了军队，热爱战斗的战士却受到重重限制和束缚……这不合理。”
“世上没有那么多事是合理的。”
“是的，世上没有那么多事是合理的，但我们已经是死过一次的人，如果仍要受着这些东西限制，同仍然死着无异。”说到这里，大卫·欧停顿了片刻，“……你就没有想过要随心所欲地活着？一次都没有过？”
“那是不必要的想法，有这种想法的人在我们的时代里会死得很快。”
“真是残酷的时代。”赛佛忍不住叹了一口气，“……我有点可怜你了。口口声声地说着自己要为自由世界而战，然而却连为自己的自由而活着这种简单的想法都不敢有。对我来说，问题没有那么复杂……我是个战士，热爱战斗，以战争为生，所以我要做的只是让事情变成它应该有的样子。在那个世界里，成千上万人不必再冒着生命危险，而真正的战士也不必再受着政治的约束。”
“我明白你为什么会这么支持查尔斯皇帝了。”麦克尼尔想通了赛佛的逻辑，虽然他仍然不能接受，“……不说这些了。要把奥布群岛残存的力量都用上，但愿他们能坚持到我们的收尾工作结束。”
他们暂时不必费心寻找机场，帝国军仿照南庭军和EU军的火鹰战机仿制和修复出的这种新型战机一样具备垂直起降功能，它们完全可以在奥布群岛各处稍微平缓些的地带降落。真正棘手的问题在于，当麦克尼尔和大卫·欧带人前去清理帝国军留在岛上的设施并抢救其中的资源时，剩下的人很可能被包围过来的联邦军歼灭。把飞机分散降落到群岛的不同岛屿上也不行，它实在是太显眼了，目的地附近的联邦军一定会察觉到帝国军已经接近。
赛佛的对策是联络岛上残存的帝国军，声称自己是前来支援的友军，并借此要求岛上的帝国军配合他们行动。岛上的帝国军根本没见过这种飞机，想当然地以为帝国军真的派出了精锐部队前来支援奥布群岛，于是欣然答应了赛佛的要求——这时维克多城租界岌岌可危的消息仍未传到这些士兵的耳中。
“让他们向敌军发起自杀式袭击，能给我们拖延一点时间。”赛佛计算着他们手头拥有的手牌，并咨询麦克尼尔的意见，“嗯……防守工作就交给正从新几内亚向这里撤退的友军吧。”
“我看最好开点别的空头支票，比如答应他们用这些飞机带着他们逃跑。”麦克尼尔全神贯注地驾驶着飞机，他们距离奥布群岛近在咫尺，任何闪失都是致命的，“金钱和功勋离得太远，还不如登机的机会管用。”
“没错，就该这样。”
紧接着，麦克尼尔临时接管了机队的指挥权，他要求所有飞行员集中火力配合守在岛上的帝国军清理降落地点，务必要在岛上的联邦军针对他们这些不速之客组织起新的攻势之前一举粉碎联邦军的阵地、迫使联邦军重新集结部队。事实上，差一点把这些从云层上方飞下的战机当成了南庭空军一部分的联邦军士兵在迎来了第一轮导弹射击后惊慌到了极点。无法解释那种飞机为何会攻击自己的联邦军士兵们纷纷认为，将近百年前就背叛过联邦的南庭都护府如今即将故伎重演，而那些飞机没有攻击附近的帝国军一事更是加深了他们的怀疑。
不过还是有足够冷静的联邦军指挥官在附近的联邦空军飞行员观测到了机徽图案后确认这支部队不是叛变的南庭军而是帝国军，但那时利用联邦军受到【火鹰战机】袭击而产生混乱的机会成功降落的帝国军早已巩固了阵地。联邦军在奥布群岛投入的兵力并不多，主要是因为这些岛屿在巴布亚已被联邦收复且长云府也被南庭军收复大半的情况下部分地丧失了原有的价值——规模和火力上都不占优势的联邦军只好向友军求援，盼望着战友们在他们被来路不明的帝国皇家空军歼灭之前快些赶来。
“这座设施的规模比你想象得要大。它有两个主要出入口，我们分头行动吧。”赛佛跳出飞机，把坐在自己后排的那几位被捆绑在一起的口吐白沫的贵族安顿好，这才走向麦克尼尔，“把这里的指挥工作交给