OF1A-EP2：幻痛（8）
【当我们考虑到英国在东方国家中的长期统治经历，以及她赋予美索不达米亚人民的悲惨政体时，我们不禁感到悲哀的惊奇。就好像印度和埃及从未存在过，就好像康沃利斯勋爵、门罗和梅特卡夫、约翰和亨利·劳伦斯、米尔纳和克罗默徒劳地试图给东方带来秩序、正义和安全，就好像伯克和麦考利、边沁和詹姆斯·米尔从未将他们的情报用于东方的问题和前景一样。我们永远无法停止惊叹，惊叹最终这一切在美索不达米亚是如何完蛋的……】——《查塔姆研究所版本的其他中东问题研究》，2004年。
……
“金融安全？”古德曼中校疑惑地抬起一边眉毛，“不，我们的资金流动非常健康，没必要为此而担忧。”
“长官，我非常理解您的心情，可即便我们做好了充分的准备，仍然无法排除那些风险。之前日本那边的情报人员被人革联的情报贩子骗了20万国际元，但监察部门更在乎的是那家伙从哪拿出了这么多经费……”麦克尼尔满头大汗地向古德曼中校解释，自己当然没有要对长官的私人财富说三道四的兴趣，只是为了避免UNION军监察机关顺藤摸瓜把他们全都揪出来才提出这些建议，“我对那些愿意冒着生命危险、为了自由世界的利益前往IPLF等组织卧底的战友们满怀敬意，而人终归是会改变的。生存的压力，还有其他一些特定信息的刺激，都可能导致他们走上一条不归路。”
“你变了不少，麦克尼尔。”胖乎乎的古德曼中校意味深长地打量着有些紧张的下属，“是担心转正的事吗？不必为此忧虑，你们的前途是有保障的。”
“不仅是那个。我一直怀疑我军内部有许多天人组织的间谍，这些人不见得知道自己间接地为天人工作，或许还自以为在对付天人呢。”麦克尼尔感到有些疲倦，他以前把古德曼中校不正经的一面当作对自己和罗根最有利的因素，现在他开始为自己当时的草率想法而后悔了，“上次的武装干预证明天人并没有忽视我们，而且他们显然也了解我军的内部情报。这样下去，倘若局势需要我军在伊朗地区开始新的军事行动，长期来看，天人组织的持续渗透和压制会严重地影响自由世界在中东的影响力。”
麦克尼尔的这番话并没有扰乱古德曼中校的好心情，这位有许多业余爱好的UNION太空军指挥官最近又沉迷上了制作面包，几乎要把办公室变成面包房。不得不努力维持双方之间合作关系的麦克尼尔只得投其所好，尝试着帮古德曼中校出谋划策，顺便再谈谈怎么最大限度地利用UNION驻伊朗太空军的资源对付天人的问题。
事实证明不务正业的爱好对于谈公务有着意想不到的作用。在麦克尼尔的协助下成功地烤制出了黑得如同焦炭一般的面包的古德曼中校心情大好，很快同意了麦克尼尔关于重新审查外部合作人员的建议。
UNION军情报机构和非军事系统的情报机构都在伊朗地区的各派武装中安插了不少间谍，这些间谍一般是来自中东地区的移民，或有着来自中东地区的先人。尽管UNION军在伊朗的军事优势几乎不可动摇，间谍们提供的情报对UNION军依旧至关重要。通过那些消息，UNION军得以数次不战而屈人之兵、迫使AEU和人革联做出让步。
“不过，通过己方的间谍从事违法犯罪经济活动是一回事，直接勾结敌人又是另一回事了。”麦克尼尔在取得了古德曼中校的首肯后立即将自己的收获告诉了罗根，后者正在仓库内陪着蒂莫西一同修理哈罗。“我和你说过了，适当地在古德曼中校眼前活跃有利于提高他对你的信任。”
“那为什么不是直接给他当副官？”
“那他很可能就会对你产生反感了。”
“我的哈罗啊……”蒂莫西·格兰杰一声尖利的嚎叫打断了罗根和麦克尼尔的谈话，“唉，它什么时候才能好起来？等我找出把它害成这样的罪魁祸首，一定得将那人装进铁桶里再沉进波斯湾……”
罗根·谢菲尔德望着眼前被蒂莫西盖着被子还在嘴里插着状似体温计的检测设备的哈罗，哭笑不得。
“你在德黑兰这几天，尽快把其他手续搞定，最好是让他给我们一个随时动用MS的理由，以后就不必每次都特地申请了。申请得多了，也容易引起怀疑。”罗根来到仓库另一端，继续和麦克尼尔商讨对策，“转正的事倒不必着急，如果我们被分配到某个MS部队里，行动反而会受限。”
数日之前，从破译结果中寻找可疑地点的麦克尼尔一行人前往哈萨克斯坦地区东部的人革联考古工地寻找可能和两百年间的秘密有关的线索，并有惊无险地逃出了埋藏于地下的无人机群的追击，代价是已经为他们搞定了不少危险的哈罗在那之后就瘫痪了。顺着另一条相对安全些的路线返回伊朗后，麦克尼尔将修好哈罗当作头等大事，但蒂莫西对此比他和罗根更热心。
在中亚地区和少年雇佣兵们接触的经历，使得麦克尼尔暂时摆脱了无法容忍任何外人参与到计划中的心态。罗根说得对，他们无法事事亲力亲为，那么只要情报泄露和额外损失还在可控范围内，多找些人手