没有多少人相信人类能够在欧陆实现反攻。
“叶克伦女士，和我说说去年的事吧。”斯塔弗罗斯百无聊赖地玩着计算器，这是他在路上唯一的消遣了，“我记得第二次柏林战役是在夏天……史塔西早在那之前就被你们铲除了，不是吗？他们为什么还会有能力鼓动一批现役将领和他们一同逃离？”
“说来话长了。”格蕾特尔摘下眼镜，盯着右侧镜片下方浮现出的裂纹，“那时候我一直在住院……海姆总理最初的主张是，为了稳定现状考虑，也为了让我们不变成下一个史塔西，要在暂时保留SED的同时循序渐进地铲除史塔西对我们东德的毒害。虽然计划如此，在那之后局势就失控了，把过去的痕迹消除干净成了共识和一种时尚。”
“所以说，一群对现状相当不满的东德军将领联系了被你们通缉的史塔西将领，然后选择逃往南欧继续抵抗而不是追随你们这个已经完全倒向了NATO的东德。”希腊人点了点头，不管他有多么不喜欢俄国人，他也要承认那套NOD兄弟会歪理邪说能够俘获不少人的心、坚定其中一部分身居高位的大人物抵抗到底的意志，“让我比较疑惑的是，他们在西德的影响力扩散得很快。我以为爱国联盟的主体是东德人，至少在难民营叛乱的时候我也是这么想的，但上个月发生的事情却证明他们成功地向西德施加了更大的影响力。”
斯塔弗罗斯不清楚爱国联盟是怎么做到的。当然，思想不会凭空进入人的头脑之中，爱国联盟一定用了某些手段来影响那些西德军官。希腊人以为以前在东德军担任政治指导员的格蕾特尔会有独到的理解，不过缺少相关情报的格蕾特尔并不能指出由东德的旧势力残余组成的爱国联盟能够这么快地腐蚀西德军的原因。
不管怎么说，盯紧所有的德国人总归没错。西德军也好，东德军也罢，还有那些难民也一样，谁也没法排除被爱国联盟渗透和影响的嫌疑。过去的历史还有斯塔弗罗斯从麦克尼尔口中了解到的未来让曾经为着自己的祖国和信仰奋战了一生的虔诚基督徒明白，任何能够兴风作浪的地下秘密组织的兴起都离不开某些大人物的庇护——要么就是比这些大人物更强大的第三方势力的支持。此外，平民的力量也不可忽视，指望对现状不满到了极点的难民去意识到自己在爱国联盟的语境中的地位是不切实际的。
有些烦躁的斯塔弗罗斯把视线挪向了车窗外，光秃秃的荒野上点缀着几间人去楼空的屋子。不会再有人停留在这里了，担心脱离掌控的平民都会被爱国联盟渗透的联军指挥机构下令用武力手段把战区后方一定范围内的平民撤走，至于如何安置那些人则是后方的办事人员需要头疼的。
在这场漫长的战争之中，物质条件和精神条件缺一不可。若是要斯塔弗罗斯从中做个选择，他更倾向于重视精神条件的作用。不必说那些从未见识过BETA真容的平民，即便是相当一部分参加战斗的士兵也并不明确自身的使命。有些人只把对付BETA当做一项可以偷懒耍滑的工作，另一部分士兵则只顾着逃跑。大部分人天真地相信这些外星异形怪物可以在人类不付出更大代价的情况下被阻挡住，可愿意为创造出这样的条件而做出牺牲的人少之又少。
斯塔弗罗斯不愿去对那些懦夫横加指责，他自己也并不是能够创造出机会的关键人物。倘若麦克尼尔等人现今的奋战能够为人类文明争取到更多的时间、而他在后方的工作又能让麦克尼尔等人无后顾之忧的战斗，现在的努力就是有意义的。调查不能停下，新一轮调查等他回到基地之后马上就得开始，一切都得按他的期望高速运转起来。
他们平安无事地返回了驻地，仍然打算刨根问底的斯塔弗罗斯又单独前去黑森林基地，向麦克尼尔询问能否使用ESP能力者来搜集相关情报。麦克尼尔向他重申，由于没人能够保证准确地理解ESP能力者传递的信息的含义，这种所谓的调查方法存在相当大的风险和隐患。
“我不明白。”麦克尼尔的表态让斯塔弗罗斯相当不满，“你们要我去难民中寻找天生的ESP能力者，等找到了之后又不让我使用他们。”
“注意你的用词，他们不是工具。另外，这是两回事，斯塔弗罗斯。”麦克尼尔心平气和地对战友解释说，他们找到的ESP能力者在这方面还需要经受更多的训练，而且在这个过程中他们还不能让好不容易找来的小白鼠暴露身份，“【彩虹一号】的年龄太小，她对很多事缺乏概念，更不必说以清晰的逻辑去描述那些事了。为什么不去德国人的秘密档案馆进行调查呢？那些人想在严密的军事管制之下自由活动，至少要有一个允许他们这么做的合法身份。”
“我怀疑——”
“麦克尼尔，他们又有新计划了。”彼得·伯顿推门而入，旁若无人地来到斯塔弗罗斯身后，熟练地拉开抽屉，从里面取出了一包香烟，又很不客气地借过了斯塔弗罗斯刚放在桌子上的打火机，“等咱们那个对BETA专用心灵控制器竣工了，联军就会以瘫痪柏林巢穴为目的发起一次大规模进攻。”
迈克尔·麦克尼尔叹了一口气，他局促不安地搓着双手，小声说道：
“好吧，假如他们认