OR9-EP4：鸢尾花燃（7）
【我们GDI从来不腐败。腐败是第三世界才发生的事情，即商人向官员行贿以换取好处。我们GDI是独一无二的，商人和政客和技术官僚是同一批人。】——罗根·谢菲尔德，2035年。
……
“除了驾驶员的问题，整备人员短缺也值得重视。”迪迪埃·博尚把头盔夹在右侧腋下，不紧不慢地和麦克尼尔并排走着，“现在整备人员普遍承受过大的工作压力，他们在工作过程中出现失误的概率正在上升。为安全起见，建议招募更多的整备人员然后实行轮换工作，免得他们给我们带来无法挽回的损失。”
“同意，这事由我来安排。”麦克尼尔略加思索，表示赞同博尚的要求，尽管他心底还有些别的顾虑，“可能要多花上几天时间，你得耐心点等待。”
两人正有说有笑地聊着，他们身后那些已经连续工作了很长时间的整备人员不得不马上投入到新一轮工作中。用一技之长换来了吃饱饭的机会的整备人员偶尔会抱怨他们的高强度工作，但他们和更多吃不饱饭的人相比当然是幸运的。担忧整备人员工作状态下降或心怀不满导致存心报复的麦克尼尔一直要求测试团队为整备人员提供仅次于战术机驾驶员的生活待遇，虽然这一命令不见得能得到有效执行（主要是由于物资短缺），只要整备人员看到了麦克尼尔的姿态和行动，这就足够了。
这是麦克尼尔从岛田真司和斯塔弗罗斯的所作所为中学到的。每当他走进机库时，他都要向每一个他所见到的整备人员打招呼。没有更多精力去记住每个人的名字、也担心自己记下那些名字只会徒增烦恼的麦克尼尔选择了用更加切实可行的方式获取整备人员的支持，只要能让这些依附于他们的作战部队的整备人员获得更好的生活条件和更多的休息时间，他相信自己对于这些保障着战术机部队基础的人们的忽视会在一定程度上被抵消。
但直到博尚今天提出这个要求之前，麦克尼尔都没有招募更多整备人员或是从其他友军部队借调整备人员的念头。一来，技术精湛又操作熟练的整备团队对于每一支战术机部队都十分重要，如果麦克尼尔的部队招收了超出寻常规模的整备人员的代价是其他一些战术机部队将在危险情况下难以快速再次出击，麦克尼尔宁可让自己和自己的战友们辛苦些；二来，基地的物资短缺情况显然也会因为人员增加而加剧，等到基地更加频繁地陷入因物资短缺而引发的各种事态中的时候，麦克尼尔想必会因当初的轻率决定而后悔。
他需要靠一些特殊方法让基地里的战友们振作起来。比如每天都将一些模棱两可的废话当做战果向基地里的战友们汇报，比如学着爱国联盟的宣传那样说些能让人热血上头的口号，又比如亲自去向后勤人员、卫兵、整备人员送上慰问……所谓攻入布达佩斯巢穴的英雄这一名头让他的行动多了几分说服力，只要这些人坚信他不会随便抛下其他人逃跑，团队的凝聚力就暂时有了保障。
当然，还有些别的问题……一些除了BETA之外的问题，需要解决。
“麦克尼尔，咱们手头现在接到了三个不同的求援信号，两个来自往加来撤退的车队，一个来自从前线往我们这里撤退的友军。”麦克尼尔和博尚一同返回指挥中心时，彼得·伯顿已经坐在里面等候他们多时了，“要是今天没其他测试工作，我们不妨去帮他们一个忙，然后再想办法劝说他们白送我们些东西。”
两人关上了指挥中心的门，示意在里面工作的其他人各就各位，而后来到了各自的座位上。伯顿顺手将正在审阅的报告反过来按在桌子上，而后和麦克尼尔谈起了最近的一些谣言。那都是关于爱国联盟动向的，已经不屑于掩饰真实身份的爱国联盟成员最近以协助前线军队作战为名赢得了不少士兵的拥护。面对物资短缺和难以送抵前线等困难，爱国联盟采取了压榨人力的方式来协助军队解决问题：除了爱国联盟成员和志愿者之外，一些在逃跑的路上被爱国联盟拦截的平民也不得不加入其中。
燃油没了，就用最原始的方法把物资带到前线去。物资不够用了，就想方设法从各处征收、以最大限度地保障军队的需求。联军不会因此而抱怨，只要受到影响的平民不向联军抱怨就行。如果再把斯塔弗罗斯传递来的消息算上，抱怨估计也没用了：爱国联盟的势力正因欧陆战局恶化而疯狂扩张，担忧整个欧陆就此沦陷的人们暂时在爱国联盟的宣传和行动中找到了自己所需的理念。
麦克尼尔不希望这些事很快影响到基地，他只想为消灭或击退BETA贡献出自己的一份力量。遗憾的是，他痛苦而清醒地认识到那是不可能的。在时代的浪潮面前，要不了多久这座基地也要被爱国联盟的扩张所影响，或许和他朝夕相处的战友们也会做出些他不忍看到的选择。
房间里的气氛有些沉闷，在麦克尼尔和博尚进屋的时候还有说有笑的技术人员很快就因为三位上司之间的沉默而同样选择了安静下来。一时间，屋子里只剩下了机器运转时的噪声和伯顿翻动纸张时的摩擦声。
“还有什么额外的消息吗？”麦克尼尔伸长脖子看了一眼伯顿手里的那几